Читаем Стальная дева онлайн бесплатно

— Да. Герии не нужны слабые граждане.

Его все еще от этого воротило, но теперь Эйн хотя бы принимал такое как данность.

— Каждый герианец и каждая герианка обучены убивать, но еще мы учим их контролю. Те, кто не контролирует себя, не выживает.

— А если начинаются проблемы, всегда может вмешаться дева любви.

И промыть недовольным головы.

— Мальчик, — Тана усмехнулась, криво и неожиданно искренне. — Не все проблемы решаются эмпатией. Это крайнее средство.

Она помолчала и добавила:

— Обычно достаточно поддержки. Внимания. Понимания. Каждый на Герии живое оружие, а за оружием надо ухаживать.

— Да. А потом они станут не нужны, и ты выкинешь их жизни за ненадобностью.

— Выкину? — Тана склонила голову на бок. — Мне нужно было проверить тебя, я решала судьбу целой планеты. И ты говоришь, что я выкинула жизни герианцев просто так?

— Им не обязательно было умирать, — упрямо повторил Эйн. Сам не знал, почему так отчаянно цеплялся за веру в это. Все равно ведь уже ничего нельзя было исправить. И ради Земли он снова поступил бы так же.

Тана не ответила, и ее молчание давило.

Эйн протяжно выдохнул — знал, что если продолжит злиться, ничем хорошим это не кончится.

— Ладно. Я зря прицепился. Ты говорила про кризис и войну. Что у вас случилось?

Хотя он и так догадывался. В земной истории войн хватало.

— Слишком много жителей, слишком мало ресурсов, — легко признала она. — Крупная авария в одной из колоний ухудшила обстановку. Ты должен понимать: не все планеты Империи самодостаточны. Какие-то производят технику, но непригодны выращивать пищу. Какие-то нуждаются в регулярных поставках воды.

— А какие-то не нуждаются ни в чем, — предположил Эйн. — И могут прокормить себя сами.

Картина складывалась… в общем-то ожидаемая.

— Колонии начали отделяться, верно? — предположил он. — Которые могли выжить сами, решили выживать сами. Не захотели кормить соседей, когда самим не хватает.

— Верно. Часть планет объявили о независимости. Это поставило другие колонии под угрозу. Герия не смогла бы прокормить их сама.

— И пришлось заставить остальных. Вот и началась война, — Эйн фыркнул. — Знаешь, совсем как у людей. Все-таки вы очень на нас похожи.

— То, что мы чем-то похожи, — холодно, без улыбки отозвалась Тана, — не значит, что мы такие же.

Эйн не стал спорить — тем более что было не время и не место. И он начинал понимать, причем здесь «Аврора», и чем корабль колонистов мог помочь в войне.

— Я знаю, что было дальше, — с усталой усмешкой сказал он. — Как только колонии отделились, они уничтожили Точки Перехода. Оборвали связь, чтобы до них не добрались.

Очень удобно: никаких беженцев и можно не бояться вмешательства Герии.

А раз Точки Перехода исчезли, значит, добраться до колоний стало возможно только в космосе.

— И в Империи вспомнили про «Аврору», — продолжил он. — Вы вооружили корабль.

Тана спокойно кивнула, в уголках губ притаилась улыбка — ей нравилось, как Эйн рассуждал, нравилось, что не приходилось объяснять очевидное. Хотя все факты и так лежали на поверхности.

— На «Аврору» поставили лучшее оружие, ее укрепили, — согласилась Тана. — И что еще важнее, мы оснастили ее установкой для постройки Врат. В пределах одной планеты, корабль может доставить оружие и войска за несколько часов. Корабельные плазмо-установки способны атаковать с воздуха. «Аврора» вместительна, и ее можно использовать для эвакуации. С ее помощью временные Точки Перехода можно расположить где угодно. Тогда, во время войны, Империя уцелела благодаря «Авроре».

Эйн представил это: насколько проще стало бы, если бы у него был такой корабль. Если бы он мог моментально перекидывать войска куда угодно. Людей, технику.

Сколько жизней удалось бы спасти.

Только некоторые факты царапались неправильностью:

— И что? Зная обо всем этом, илирианцы просто оставили корабль в покое? — как-то Эйну слабо в это верилось. Он уловил краем глаза движение, посмотрел на Нагару, и тот угрюмо сказал:

— После войны корабль разоружили.

Тана растянула губы в улыбке, мягкой и беззаботной:

— И после она веками была лишь памятью. Музейным экспонатом. Потом Рьярра захватила Землю. И я вспомнила про этот экспонат.

Она подняла обе руки, ладонями вперед, повела в стороны, и вдруг стало абсолютно темно. Не осталось ни одного источника света, и в этой черноте засветился один единственный виртуальный экран. Системы управления.

Свет от него ложился на лицо Таны, превращал его в маску. Улыбчивую и жуткую.

— Хочешь, я покажу, на что «Аврора» способна теперь?

Медленно проступило изображение за иллюминатором — подземный город, который Тана освободила со своими рабами.

И в голове Эйна мелькнуло: она же не повзрывает тут все? Она же только освободила эту колонию.

Да, так же, как она спасла Нагару и его группу. И теперь в живых остался только один.

Тана вдруг рассмеялась:

— Ты не понимаешь, да, человеческий мальчик? Зачем я тут. Не только, чтобы вернуть свое.

Она указала вперед и вверх, Эйн проследил за движением, и почувствовал, как перехватывает дух.