Читаем Стальная дева онлайн бесплатно

— Рьярра назначила наказание. Просто десять плетей. Могло быть хуже.

Эйн не стал спрашивать — за что наказание. И так понимал, что нарушить правила она могла только ради него самого или Льенны.

— Ты когда-нибудь жалела, что связалась именно со мной? — спросил он. — Что не попался кто-то получше.

— Я каждый раз жалею, — прохладно отозвалась она. — Всегда, когда ты со мной споришь.

Потом она его поцеловала и шепнула прямо в губы:

— Нет. Ни разу. Я не жалею, что это ты.

Она ушла, а Эйн — несмотря на то, что ждало впереди — сидел и улыбался ей вслед.

Перед приходом Таны Эйн успел загнать себя в душ, побрился. Подумал, что готовится как к похоронам, и усмехнулся.

В целом, так оно и было. И просто хотелось встретить ее собранным и готовым действовать. А не усталой развалиной, какой Эйн себя на самом деле ощущал.

Тана зашла, не предупредив. Просто скользнула вверх дверь бокса, и через порог шагнула миниатюрная женская фигура.

— А я думал ты всегда ходишь в белом, — Эйн склонил голову на бок. Оглядел Тану с ног до головы. Она была в красном, в простом платье цвета человеческой крови. — Эффектно выглядит.

— Я сделала исключение, Габриэль Эйн.

Он и сам понимал, что речь не только о платье. Императрица Герии прилетела лично военную базу людей. На захолустную планетку, которую на самом деле ни во что не ставила.

— Ты действительно сможешь поймать Галлару? — спросил он.

— Кем ты меня считаешь, человек? Я могу поймать кого угодно.

Любой другой на ее месте казался бы самоуверенным. Но Эйн помнил всех илирианцев, которых она контролировала. И даже теперь, когда Тана сдерживалась, ощущал силу ее эмпатии.

Да, он Тане верил — она могла поймать кого угодно.

— Только не убей меня в процессе. Мара расстроится.

— И ваш генерал… Картер? Он тоже будет против, — безмятежно отозвалась она.

— А еще ты будешь по мне скучать, — Эйн ей подмигнул. Не удержался. И что-то в ее взгляде смягчилось.

Тана подошла — мягко перезвякивались браслеты на ее щиколотках — погладила Эйна по волосам. И шепнула мягко:

— Я буду убивать тебя раз за разом. Спасать снова и снова. Это удивительная власть, правда?

— Тебе это понравится, — он криво улыбнулся. Подумал: какая же ты переломанная.

А еще: что она все равно ему чем-то нравилась. Именно такая, странная и бесчеловечная.

— Понравится, — безмятежно подтвердила она. — А тебе нет.

Она вытянула из-за пояса тонкий узкий клинок и добавила:

— Давай начнем.

На военной базе людей не было залов для наказаний — только небольшие тюремные боксы. И для наказания приходилось использовать тренировочные залы. Зайн ждал Мару в одном из них.

Она не боялась, эллар отлично обращался с кнутом. И он неплохо относился к ней самой. Он не стал бы убивать, а боль — больно можно было перетерпеть.

Мара не жалела, о том, что сделала. Не умела сожалеть о решениях, которые приняла бы снова — если бы пришлось.

Льенна ждала ее у входа, стояла прислонившись спиной к стене — привычно невозмутимая. И от одного ее присутствия становилось легче: дышать, быть сильной.

— Как он? — спросила Льенна.

— Габриэль в порядке. Или не совсем, но будет. Я ему помогу.

По-своему это было легче, знать, что его смерть и для нее означала бы смерть. Мара бы не жалела, разве что о том, что так и не смогла умереть за Льенну.

— Если бы я знала… — тихо, с той злостью, какую она никогда не показала бы посторонним, сказала Льенна. — Если бы знала, вы бы не встретились. Он не стал бы творим меченым, а ты не застряла бы здесь, умирать за планетку, на которую всем плевать.

— Он был нам нужен, — спокойно признала Мара.

— Такой ценой нам никто не нужен, — холодно отозвалась Льенна.

— Мы неудачные герианки, верно? — улыбнулась Мара. Она давно признала для себя, что готова ради близких на все. Что они важнее, ближе ей чем вся герианская Империя. Только раньше среди ее близких была только Льенна. — Я бы тоже. Если бы знала заранее, чем все обернется, я бы держалась от него подальше. Я убила бы Габриэля, подослала к нему солдат — чтобы не встретиться и не рисковать. Чтобы не привязываться даже случайно. А теперь не жалею.

Льенна подошла к ней, положила ладонь на плечо и крепко сжала:

— Когда все закончится, я хочу забрать тебя на Герию.

Мара знала, ждала, что этот момент настанет — слишком хорошо знала Льенну.

— Габриэль не полетит, — сказала она. — Он не такой как мы. Он любит Землю, больше всего. И больше меня.

И, наверное, именно за это его Мара и полюбила. За полную, безоговорочную преданность чему-то большему, чем он сам.

— Мне все равно. Пусть любит ее издали, — отрезала Льенна. — На Герии лучшие врачи, специалисты по эмпатии. Там будет шанс…

Мара склонила голову, улыбнулась:

— Помочь мне?

— Разорвать зависимость. Позволить тебе жить, если он умрет.

— Ты знаешь, что это невозможно, — любая дева это понимала, что если эмпатия выходила из-под контроля, назад пути уже не было. Маре повезло, невероятно повезло, что Габриэль ее стабилизировал.

Но вряд ли Льенна могла принять, что выхода нет. Если бы их поменяли местами, Мара бы не приняла.