Читаем Стальная дева онлайн бесплатно
Илирианец влетел в проем, неторопливо и спокойно. Зайн не спешил нападать первым, выгадывая преимущество.
Герианские бойцы уже получили сигнал, могли появиться в любой момент. И тянуть время было выгодно: отсрочить момент боя.
— Ты будешь драться? — равнодушно спросил илирианец. Его голос усилили горловые импланты. — Не нужно. Сдайся. И я не убью.
Зайн ему не верил.
— У тебя кнут, — безразлично добавил илирианец. — Значит, ты многого добился. Ты сильный боец. А мы сделаем тебя непобедимым.
Илирианец спокойно указал на свои ларралы:
— Они все меняют. Ты столько в себя вложил. Но ты никогда не доберешься даже до моего уровня. А я не самый совершенный из нас.
Голос Даны Таллис шепнул из-за спины:
— Не слушайте его.
И Зайн едва ли не впервые почувствовал желание повторить за людьми: закатить глаза.
— У тебя имплант, — продолжил илирианец. — На Илирии таких уже не осталось. Устаревшая модель и очень грубая. Как он передает цвет? Мешает оценивать дистанцию? Ткани вокруг были воспалены? С нашими ларралами такого не бывает.
Зайн знал.
А его искусственный глаз действительно причинял боль. Иногда сбоил.
— Не отвечаешь мне, — бесстрастно заметил илирианец. — Жаль, ты мог бы жить.
Напали они одновременно.
Илирианец вскинул руку, мелькнул заряд — игольник был встроен в ладонь или запястье. И Зайн ушел вниз, одновременно отпустив нож и выхватывая походную мини-бомбу. Он метнул ее вперед и вверх.
Илирианец выстрелил снова, но Зайн успел укрыться за боком полетника. А в следующий миг громыхнуло: бомба взорвалась в воздухе, с потолка посыпались обломки, и это был шанс действовать.
Все вокруг заволокло пылью, но фигура илирианца на фоне провала в стене выделялась даже сквозь пелену.
Зайн выхватил собственный игольник, выстрелил трижды: практически очередью. Перемещая второй и третий заряды туда, где илирианец мог оказаться.
Тот кинулся вперед, силуэт превратился в темную размытую тень. Зайн хлестнул кнутом. Светящаяся линия вспорола воздух и корпус ближайшего полетника.
И тот взорвался, отбрасывая илирианца вбок и назад.
Зайн позволил себе улыбнуться уголками губ. И выстрелил.
Заряд прошил грудь противника насквозь, обнажая механизмы вперемешку с внутренними органами.
Справа от Зайна ожил виртуальный экран связи: несколько оповещений от других бойцов.
Илирианские химеры перехватили их на подлете к торговому центру. Подкрепление не могло прорваться.
Он поднялся, внимательно оглядываясь.
Могли ли илирианцы скрывать что-то в этом здании? Или просто хотели избавиться от герианской разведки?
— Вы в порядке? — к нему подбежала Дана Таллис, наклонилась поднять что-то с пола.
Нож, который Зайн ей давал.
— Да.
Он отобрал у нее оружие, нахмурился, когда заметил, что вокруг женщины плавало несколько виртуальных экранов.
Что-то административное? Так люди оформляли общественные системы.
— Идем. И убери это.
— Понимаете, я подумала, что…
Зайн прервал ее — люди слишком много говорили. Особенно женщины:
— Убери.
Краем глаза он уловил движение, и среагировал интуитивно — толкнул женщину вбок и кинулся следом.
Жар заряда опалил спину, но боли не было.
Зайн повернул голову.
Простреленный илирианец медленно поднимался, двигался резко и ломано.
Женщина под Зайном потянулась рукой к виртуальному экрану у себя над головой. Очередная человеческая глупость, но осаживать было некогда.
Зайн выстрелил в илирианца снова — тот успел пригнуться, и заряд пришелся в плечо, не попал в голову. Оплавил ларралы, но даже не замедлил.
И Зайн видел, что от ответного выстрела сам уже не увернется.
В его жизни были такие моменты — замедления. Осознания опасности и надвигающейся смерти.
И он остервенело говорил себе: двигайся, двигайся, ты сможешь.
Тело не успевало за восприятием.
Мелькнул росчерк заряда. И внезапно серебристая тень — одновременно с ним.
Прямо перед Зайном возник скайлер.
Выстрел из игольника пришелся в корпус полетника, осыпался искрами, громыхнул.
И в следующий миг слух уловил то, что не замечал раньше. Гул оживших полетников вокруг.
Илирианец неуклюже повернулся.
А потом стоявшие в зале флаеры ринулись к нему, сбивая и ломая ларралы, перемешивая мясо и механизмы. Размытые, стремительные тени. Слишком большие, чтобы увернуться.
Зайн обратил внимание на то, как прерывисто и взволнованно дышала Дана Таллис.
Она чуть повернула к нему голову и произнесла:
— Правду говорят. У «Нексты» самые быстрые флаеры.
В наступившем молчании гудели полетники, человеческая женщина мялась, снова подняв нож.
Зайн пытался понять:
— Как? — спросил он.
Дана Таллис бросила на него быстрый, нервный взгляд — человеческие женщины часто позволяли себе выглядеть слабыми, выглядеть испуганными, и это обескураживало:
— Это из-за аварийных медицинских кодов, — сказала она. — Их применяют в военных зонах. Когда бывает нужно переключить управление полетниками на себя. Нам же людей вытаскивать. Я подумала, может, что-то из техники в городе уцелело. Вдруг удалось бы забрать с собой.
— Так просто? — Зайн сильно в этом сомневался. Люди были беспечны, но не настолько беспечны.
