Читаем Стальная дева онлайн бесплатно

Идти пришлось не очень долго, но Эйн десять раз успел проклясть все на свете — кое-где приходилось перелезать через обломки и кучи мусора.

Мара не жаловалась, двигалась легко, да и пробиралась не в пример быстрее. Чувствовалось, что прилетела не впервые.

После очередного поворота, они оказались у узкого, похожего на ворота провала, за которым отвесной стеной уходил вниз промышленный котлован — место, где до войны располагались земные заводы.

— Посмотри, — сказала Мара и активировала проекцию личного компа. Она включила зум-приложение, и картинка увеличилась в несколько раз. Теперь происходящее внизу можно было разглядеть без проблем.

— Вижу. Рабочие, — Эйн почувствовал смутное разочарование. Да, котлован считался закрытой зоной, но многие банды выбрали его своим домом. Особенно угонщики флаеров. Кое-что из оборудования уцелело, цеха превратились в подпольные мастерские. Там и оружие делали — дешевое и паршивого качества. Эйн знал, но никогда особо не интересовался. До дерьма из котлована Сопротивление не опускалось.

Мара помолчала, будто подбирала слова, а потом спросила спокойно и равнодушно:

— В них есть что-нибудь странное?

Эйн помедлил, не зная, как ей ответить. Если уж на то пошло, самым странным ему казалось, что эти ублюдки вообще лезли работать в таких условиях. Можно подумать, сложно было найти что-нибудь поприличнее. Даже после войны.

— Почему ты спрашиваешь?

— Потому что не разбираюсь в людях, — ровно, без всякого стеснения признала она. Эйн хотел ответить, что его она понимала неплохо, но вовремя заткнулся. — Они кажутся мне другими.

Эйн присмотрелся, хотя и не верил, что что-нибудь заметит. Обычные банды, еще один день в Котловане. Не на что смотреть.

А потом — он поначалу даже подумал, что сам себя накручивает — действительно возникло ощущение какой-то неправильности.

Вроде бы все нормально, обыденно, но что-то царапалось.

Эйн вглядывался долго, прежде, чем понял, что именно: детали, едва заметные мелочи не совпадали.

Визор показывал типичных отбросов. Один в один — от причесок до одежды, даже позы — сутулость, эдакая показная агрессивная небрежность. Вот только ни один из них не отвлекался, не проверял контакты на личном компе, не делал перерыва.

Поначалу это казалось незаметным, но чем дальше, тем больше Эйн напрягался.

Они вроде бы улыбались, перешучивались между собой, и только приблизив изображение, Эйн понял — направления взглядов не совпадали. Совсем чуть-чуть, и от того становилось жутко.

Как одна большая имитация.

Он поежился, сказал себе, что это бред.

— Что с ними не так? — спросила Мара. Наверное, прочитала эмоции Эйна и понимала, что оказалась права.

— Не знаю. Но это точно не нормально.

Эйн присмотрелся снова, и заметил еще одно — движения. Никто не чесался, не зевал, не переминался с ноги на ногу, ни у кого не было тика.

Вдоль позвоночника прошелся холодок, и рука сама потянулась к игольнику.

Да нет, бред же. Эйн самого себя мысленно обозвал дураком.

— Они люди? — спросила Мара.

— Конечно, люди. Кем еще они могут быть? — андроидов он опознал бы сразу. Это любой бы сделал без труда. Как бы инженеры ни бились, а ощущение искусственности все равно оставалось.

— Ты уверен в этом?

Эйн уже открыл рот, чтобы ответить «да», и промолчал.

А потом признал:

— Нет. Но это звучит бредово.

Он, конечно, смотрел фильмы про пришельцев и монстров, которые выдавали себя за людей, но никогда в них не верил. Да и теперь никаких доказательств не было.

— Многие научные разработки раньше казались бредовыми, — Мара забрала у него визор, выключила. — Давай вернемся, я не хочу оставаться здесь слишком долго. Мы можем привлечь внимание.

Еще полчаса назад Эйн бы фыркнул, если бы это услышал. Привлечь внимание отморозков из Котлована? Да еще и с такого расстояния?

Тут можно было из плазмовинтовки палить в воздух, никто и не почесался бы.

Вот только теперь никак не удавалось избавиться от ощущения жути:

— Пошли отсюда.

Путь до скайлера занял у них меньше времени, и Эйн всю дорогу врал себе, что вовсе не торопится сбежать.

А потом они с Марой свернули в очередной заваленный мусором переход, и остановились.

Метрах в тридцати от них, на площадке, где оставался скайлер, небрежно и картинно прислонившись бедром к сиденью, ждал Ойлер.

Эйн смотрел на ублюдка и боролся с желанием то ли выстрелить исподтишка, то ли сбежать, не рассуждая и не раздумывая.

— Включи маскировку, — сказала ему Мара.

— Ты же не пойдешь к нему просто так?

— Он знает, что я здесь. Скрываться бессмысленно. Включи маскировку и подстрахуй меня здесь. Я поговорю с ним, и мы вернемся домой.

Мара активировала собственный браслет, по ее телу прошлась рябь, волосы и кожа изменили цвет, и уже через несколько секунд перед Эйном уже стояла человеческая женщина. Тот самый облик, в котором Ойлер увидел ее впервые.

— Включи открытый коннект, — попросил Эйн возясь с собственными маскировочными настройками. — Я тоже послушаю, что он скажет.

— Хорошо, — Мара кивнула, нажала пару виртуальных кнопок на экране личного компа, и пошла к Ойлеру.