Читаем Стальная дева онлайн бесплатно

— Смертью? — Эйн даже остановился, настолько этого не ожидал.

— Долгой. Мучительной, — ровно, абсолютно серьезно ответил ему Зайн. Ни один мускул на морде не дрогнул, но Эйн все равно заподозрил неладное.

— Ты… — это с трудом укладывалось у него в голове, — ты просто издеваешься? На самом деле она ничего мне за это не сделает?

Зайн — непробиваемый ублюдок-герианец, который мог выйти с одним кнутом против шестерых вооруженных людей, который вырвал из себя имплант голыми руками, врал Эйну про герианские традиции.

— Ты готов рискнуть и проверить?

— Да? — Эйн как идиоту продемонстрировал ему контейнер. — Все равно ведь уже купил, не выбрасывать же.

Он на всякий случай потянулся мысленно Маре навстречу, мягко коснулся ее сознания и уловил отголосок усталости и раздражения.

«В чем дело, Габриэль?»

Она пыталась скрыть от него тревогу, но Эйн все равно чувствовал — как кисловатый, металлический привкус.

«Зайн говорит, что ты убьешь меня, если я принесу тебе поесть».

«Ты разговариваешь с Зайном?»

Напряжение стало отчетливее.

«Он пришел к тебе. Уже почти у самого порога. Сделаешь вид, что никого нет дома?»

Она покачала головой, и Эйн почувствовал жест, будто фантомный. Напряжение в плечах, усталость, сродни своей собственной.

«Нет, он все равно узнает правду».

— Ты молчишь. Обычно, когда люди молчат, они планируют удар в спину.

— А ты в этом разбираешься? — съязвил Эйн, и явно зря это сделал.

— Ты пытаешься меня спровоцировать?

Ублюдок Зайн умел как-то так смотреть, что внутри продирало холодком. Глаза у него были волчьи, и манеры явно не лучше.

— Нет, — Эйн не был идиотом и не собирался лезть в драку, которую не смог бы выиграть. — Просто сболтнул не подумав. С нами, людьми, случается. Никакой самодисциплины.

По крайней мере, именно в это верили герианцы, и хоть раз их высокомерие могло сыграть Эйну на руку.

Зайн не ответил, кивнул равнодушно, и остановился у двери в квартиру Мары.

Он явно знал, куда пришел, и ждал, что ему откроют.

Эйн своим ключом светить не собирался. Сам бы заподозрил неладное, если бы обычный информатор вдруг зашел к шефу безопасности целой планеты как к себе домой.

Зайн активировал виртуальную проекцию — стандартный герианский интерфейс, в котором Эйн уже понемногу научился разбираться, и послал запрос связи.

Мара ответила сразу и смотрела спокойно и бесстрастно:

— Эллар Зайн?

— Дева Телура, — Зайн коротко поклонился на армейский манер. — Я прошу о личной встрече. Откройте, пожалуйста.

Мара скользнула по Эйну равнодушным взглядом:

— Вам следовало предупредить заранее. У меня встреча с информатором.

— Я прошу прощения.

Наверное, на месте Зайна, Эйн стал бы убеждать, что это срочно, давить на статус и требовать к себе особого отношения. И, судя по тому, что он знал о герианской иерархии, наверняка нарвался бы на взбучку.

Он замер на пороге, не зная, заходить ли ему первым, и не в восторге от того, что пришлось бы оставить герианца за спиной. Хотя конкретно этот герианец мог размазать его и лицом к лицу, ничего принципиально бы не поменялось.

— Иди, — сказал ему Зайн. — Она ждет.

Прозвучало это довольно зловеще, хотя Эйн не боялся за себя. Мара не позволила бы причинить ему вред, и сама не стала бы издеваться. Просто с Зайном и другими герианцами она становилась неуловимо другой — чужой, чуждой.

Она не понимала людей, и потому осторожничала — они казались ей хрупкими, уязвимыми.

Но среди герианцев Мара точно знала, чего может требовать и чего от нее ожидали в ответ. С ними она была жестче и свободнее.

— Заходите, Зайн.

Освещение в комнате было приглушенным — Мара пыталась дать глазам отдохнуть после бесконечных часов работы, но, похоже, получалось так себе.

Зайн опустился на одно колено — видимо, при личной встрече это было традиционным приветствием, а потом встал и без спроса устроился в кресле у окна.

Дополнительной мебелью Мара обзавелась примерно неделю тому назад, и именно это кресло Эйн уже привык считать своим.

Несколько дней назад рядом с тем местом была лужа герианской крови. Теперь не осталось ничего — обычный пластик интерактивного пола. Наверняка можно было настроить его на что угодно — любой рисунок или фактуру, но Мара всегда оставляла безликие заводские настройки. Скорее всего, украшать жилье просто не приходило ей в голову.

— Человек принес вам еды, — сказал Зайн так, будто делился чем-то забавным.

— Я вижу, — Мара села напротив, положила руки на подлокотники. Идеально прямая, невозмутимая.

— У нас так принято, — соврал Эйн, чувствуя себя лишним. Он помнил о том, что она говорила в прошлый раз, опустился на колени без лишних вопросов и понуканий, хотя это все еще было мерзко. И коробило так же.

Нелепый контейнер с едой жег руки.

А коробки из службы доставки, которую Мара обычно оставляла для Эйна на сей раз не было. Ничего удивительного в общем-то. Зайн бы заподозрил неладное, если бы увидел человеческую еду.

— Можешь оставить на столе.

Это был предлог встать с колен не хуже любого другого, и Эйн им воспользовался.

Мара ничего ему не сказала, полностью переключилась на Зайна:

— Вы можете говорить при человеке?