Читаем Стальная дева онлайн бесплатно
— То есть ты хочешь мне сказать, что Ойлер не с Земли? Ублюдок из трущоб, в котором железа больше, чем мяса, и значительно больше, чем мозгов? Я точно слышал о нем до войны и до Рьярры. Тогда он, конечно, вел себя поскромнее, но о нем все равно говорили. Парень никогда не стремился быть незаметным. Как он мог попасть к нам?
— Его могли перенести Точечным Переносом. Это требует огромных затрат энергии, но перед тем, как начинается постройка Точек, необходимую технику переносят именно так. Намного важнее, зачем тут Ойлер. Земля не имеет никакого значения ни для Герии, ни тем более для Илирии. Особенно теперь.
— Дай угадаю, — Эйн криво усмехнулся. — Мне не понравится то, что я сейчас услышу.
— Илирия — планета на особом положении. Она считается колонией Империи, но фактически автономна. Ей управляет совет Жрецов Икара, он распределяет ресурсы и принимает законы.
— И императрица это терпит?
— Илирия поставляет Герии импланты и технологии. Многое из того, что мы используем сделано там. Дело не только в этом.
Она замолчала, поморщилась — Эйн уловил момент неуверенности, когда Мара решала, говорить ли дальше — и все же продолжила:
— Солнце Икара — религия илирианцев — говорит об обязательной модификации каждого гражданина. Не только о имплантах, которые мы используем обычно, а о…
— Том, что сделал с собой Ойлер, — закончил за нее Эйн. — Это я понял. Улучшение человека, высший смысл, бла-бла-бла. Можно подумать здесь на Земле трансгуманистов не было. Если ты считаешь, что ублюдок илирианец только потому, что заменил себе половину тушки, то напрасно забила тревогу. Он может быть обычным психом.
— Его ларралы с Илирии. Я в этом уверена, — Мара снова недовольно поджала губы, как будто вспомнила о чем-то неприятном, а потом объяснила. — Я говорю о металлических частях, которые он использует.
— Ну хорошо, псих раздобыл отличное железо, когда Герия захватила Землю. Выход на новые рынки и все такое — я знаю, как думают такие ублюдки. Это еще не делает Ойлера пришельцем. И что насчет его внешности? Если он из вашей Империи, почему так похож на человека?
Мара нахмурилась:
— Потому что он не жил на Герии. Мне казалось, это очевидно, Габриэль. Как ты можешь воевать с нами, если не знаешь даже таких элементарных вещей?
— Я точно знаю, что серая кожа и черные белки глаз — ваша фирменная фишка. Для этого не нужно углубляться.
— Только те, кто родился или долгое время жил на Герии, выглядят так. Это воздействие самой планеты. Те, кто рождается за ее пределами, выглядят иначе.
— Как люди? — уточнил Эйн, потому что не мог до конца поверить тому, что услышал. — Вы — люди?
— Наши предки были людьми. Мы — результат мутации, которую вызывает Герия. Родственный вид, достаточно близкий генетически.
— Ладно, с этим я могу смириться. Пока пришельцы остаются пришельцами, мой мир вращается в нужную сторону. Но это все еще ни о чем не говорит. Ойлер обычный мудак, да, конченый псих и маньяк, которого самого хорошо бы пустить на мясо, но я видел его. И он ведет себя как человек, говорит, как человек. Черт, да он даже шутит как человек. Можно что угодно сымитировать, но не такое. Да и зачем?
Он уловил в ее сознании — намек на мысль, прозрачное, шелестящее понимание — потому что импланты, которые использовал Ойлер были лучше всего, что Илирия отдавала Герии.
— Так, — угрюмо сказал Эйн, хотя мысль появилась и пропала. — Это ведь не все, верно? На Илирии не просто притон трансгуманистов. Там творится что-то еще.
— Илирия готовится к войне, — отозвалась Мара. — Давно ходят слухи, что Жрецы Икара хотят сменить власть в Империи, и ввести обязательную модификацию для всех. Замену не менее сорока процентов тела на ларралы.
— Они там совсем с головой не дружат? Кто на такое пойдет?
— У их религии много последователей. Они предлагают силу, для многих это привлекательно.
— Отрезать от себя куски? — Эйн недоверчиво фыркнул, пытаясь это представить.
— Стать лучше.
И он вдруг понял: она говорила о себе. О том, какой была прежде, до того, как ее нашла Льенна. Когда все для нее было бессмысленным, и смерть казалась неизбежной.
От ее слов холодок шел вдоль позвоночника: от попытки представить, что Мара могла бы стать как Ойлер.
— Тебе это не нужно. Ты сильная сама по себе.
Она с любопытством склонила голову:
— Я знаю, Габриэль. Но хватает и тех, кто отличается от меня. Солнце Икара собирает их под свое командование. Война просто вопрос времени.
— Почему Императрица ничего не делает?
— Илирия — основной источник имплантов, — она подняла руку, коснулась пальцами своей полумаски. — Почти все, что используют стальные девы было создано там. Есть и другие модели, намного дешевле, но они хуже. Мало кто решается их ставить. Императрица не может позволить себе напасть первой.
— Значит, все понимают, что война — вопрос времени и просто ждут? И никого это не напрягает? И несмотря на это Рьярра захватила Землю? Не лучшая трата ресурсов, как ни посмотри.
— Рьярра использовала свои войска, не Императрицы. Ими она может распоряжаться как считает нужным. Это ее право.
