Читаем Начерно онлайн бесплатно
– Слядевые наркоманы – меньшее из всех зол, жемчужный мой, – мягко отвечает Аннешволь. – Тот, кто изобрел сей рецепт, – настоящий гений. И притом романтик…
– В преступности нет ничего романтического, – огрызается констебль, пощупав брошь-клетку. – Не создавайте себе кумира из поганого варщика.
– Я не строю воздушных замков, господин Хламмель, – отмахивается Аннешволь. – Лишь сужу о слухах. Говорят, этот варщик, если выражаться вашим языком, имел благородную цель: отомстить за возлюбленную. Когда та стала невинной жертвой макового торчка, он поклялся создать рецептуру новой субстанции, дешевой и доступной. И такой, что сделает зависимых от нее менее возбудимыми, а главное, эм… несклонными к плотским утехам.
– И он просчитался, бес ему в ребро, – бурчит Хламмель, помешав колоду. – с достоверностью заявляю вам, господин Аннешволь: слядевые импотенты убивают не реже, чем маковые насильники. Но делают это расчетливо и хладнокровно.
– Всем свойственно ошибаться, жемчужный мой. – Змееголовый сжимает кулаки под манжетами. – Как закоренелым преступникам, так и стяжателям правды вроде нас с вами.
– Отставить треп. Играем.
Глянуть карты – повысить – проиграть. Вот мой план, гениальный в своей простоте. И, конечно, не забыть про водку, иначе как все поверят, что я пьян?
На третий раз Аннешволю вновь улыбается удача. А на четвертый я намеренно отступаю, имея мощнейший отряд из пяти карт одной масти. И змей побеждает снова.
– Йерр Зобриуш, откуда вы? – подавшись ко мне и растягивая гласные, на пятом кону звенит центварка. – Знаю, что с Запада, но откуда точно?
– Из Хаззы, – отвечаю пространно, опрокинув новую рюмку водки.
– Выходит, сей край истинно богат? – Ее глаза блестят пурпуром в прорезях совиной маски. – Чем же вы столько заработали?
– Работорговлей, – называю я самое прибыльное ремесло Спорного моря.
– Клятые респы, – вполголоса сипит Хламмель, мешая колоду на правах самого старшего картежника.
– Вот так новость, йерр Зобриуш. – Кажется, центварка озадачена. – Не то чтобы меня отталкивало это дело: на моей родине тоже торгуют
– Все, кроме рабов, кума, – отвечаю я честно. – И свинушей.
– Равенство – это иллюзия, жемчужная моя. – Змееголовый спешит вставить в беседу свои пять грошей. – Пока существуют чины, разные блага и, конечно, деньги, равноправие недостижимо априори. А какой мудрый человек, будучи в здравом уме, откажется от всего этого в пользу эфемерной мечты?
– Я не люблю, когда со мной говорят как с девчонкой, йерр Аннешволь. – Центварка закидывает ногу на ногу. – Припасите этот покровительственный тон для кого-нибудь другого.
Ого, имперская птичка умеет клеваться. А что на это скажешь, змееныш?
– Вы неправильно поняли, жемчужная моя. – Он одергивает манжеты. – То были лишь рассуждения вслух…
– В следующий раз постарайтесь рассуждать в уме, йерр.
– Играем! – гнет свое Хламмель, раздавая карты.
В следующем кону я опять повышаю, не имея ни одного отряда. Центварка привычно отступает, а Аннешволь всё так же повышает вслед за мной. Но на сей раз Хламмель идет на рожон – и выигрывает стопку злотых.
– Вот оно, бес мне в гульфик! – хрипло смеется он, забирая выигрыш. – Я своих всегда учу, что побеждает не тот, кто сильнее, а тот, кто не обосрался со страха.
– Да-да, друг мой… – плохо скрывая разочарование, говорит змееголовый. – Мешайте уже.
Я глотаю водку. Повышаю опять. Аннешволь с Хламмелем на мою уловку не поддаются.
– Больше вы меня не обманете, йерр Зобриуш, – удивляет всех центварка, прибавив к моей ставке три злотых. – Ну, кто больше?
Змей и медвежор отступают, и я понимаю, что настал мой звездный час. О том же говорит и моя исхудавшая мошна.
– Кум Зобриуш не оставит деву в беде, – отвечаю заплетающимся языком. Рука моя роняет одну из монет, чуть не донеся до общака. – Не беда, пса крев. Есть ещ-ще!
И вынимаю из мошны новый злотый, не подняв с пола старого.
– Вскрывайтесь, – командует Хламмель.
– Я победила! – подскакивает на стуле центварка. – Йерр Зобриуш, что бы я делала без вашего благородного сумасбродства?
– Не знаю, кума. – Я икаю не по-настоящему. – Скучала бы?
– Слава Императору, что вы присоединились к нам, – хихикает она.
Когда Аннешволь собирается помочь девушке собрать выигрыш, а та отталкивает его руку, я поднимаюсь из-за стола. Пошатываюсь и чуть не падаю. Конечно, я нетрезв, но не настолько, чтобы валиться с ног. Таборянина не испугать шестью рюмками водки.
– Йерр Зобриуш, ну что же вы, – печально охает центварка. – Я только начала входить во вкус!
– Не хрен пить водку, если не умеешь, – насмешливо говорит Хламмель, подливая себе виски.
– Да я в порядке… – Покачиваюсь. – Хоть-те станцую?..
– Кажется, господину Зобриушу на время стоит воздержаться от игры, – торжествуя, воркует Аннешволь. – Кулак, будь добр, сопроводи нашего гостя проветриться.
– На улицу, вашродие? – Сильная рука вышибалы обхватывает меня вокруг талии.
– Нет, жемчужный мой. Во внутренний двор, – прыскает Аннешволь. – Господин еще не проиграл нам всё свое состояние, как обещал.
– Слушаюсь, вашродие.
