Читаем Начерно онлайн бесплатно
– Я что, похож на няньку? – вспылил Граммель, одернув манжеты на срамных запястьях.
– …и отправишь к месту, которое укажет владыка, – непреклонно закончил шпион. – В твои задачи входит хранение психоресурса, только и всего.
Граммель выдохнул, утерев лоб.
– Допустим, жемчужный мой. – Он покорно прикрыл веки. – Но я не рабовладелец, чтоб ты знал. Ворочать золотом – не то же самое, что торговать детьми!
– Совершенно верно, – кивнул Глаз. – Но сделать это должно так, как ты любишь.
– И как же? – спросил Грам, порывисто вздохнув.
– Известно как. – В голосе соглядатая промелькнула насмешка. – Усердно и утонченно. И желательно без издержек.
К концу кастрыча с гор подули морозные ветры. Наглотавшись холода меж скальными вершинами, они злющей зимней стаей спускались по склонам. Кусали людей за носы и щеки, пачкали инеем стены домов, мостили городские каналы коркой льда. И если от вечно теплых стоков Глёдхенстага еще валил зловонный пар, то прочая вода скоро сделалась стылой. Лодочный ход встал, рыба затаилась на дне. Сом и линь без следа исчезли с прилавков, и их заполонили вяленые гольцы с изломанными хребтами, копченые миксины длиной с палец, сушеные колюшки не крупнее грошика… Здравые рыбаки спешно снимали садки и прятали их в кладовых, обильно смазав жиром на зимовку. И только самые прожженные или голодные мужики рисковали удить на льду.
Некоторые из таких смельчаков отыскивались где-нибудь в подворотне. С заиндевевшими ресницами и твердыми от замерзшей мочи штанами, разящие перегаром, они из последних сил пучили глаза, когда их будил пинок констебля. Других находили уснувшими навечно. Иногда – по частям.
Но только сама Бехровия, цинично дымящая углем и торфом над всем этим безобразием, знала взаправду, сколько обглоданных рыбаков вынут по весне.
Тварей-вредителей, впрочем, никто не винил. Все знали, что поздней осенью они забиваются куда поглубже: в коллекторы или отстойники, где всегда тепло и душно от человеческой грязи. Иная нечисть уходила обратно на болота, чтоб перезимовать в руинах Старого города и с первой оттепелью расплодиться как следует. Пропали даже шрюпы, подавившие своей неприхотливостью крыс. Поначалу было странно не слышать их деловитого копошения под полом кирхи… Зато грызуны вздохнули с облегчением и с новой силой совершали паломничества на кухню бехровцев.
Вслед за тварями убывала и цеховая работа, под стать весу кошелей. Червонная сотня, Горный цех и «Ветбехшахт» разбирали все приличные поручения и этим жили. К счастью для них, бесы не знали спячки. А Белое братство вообще ушло в «отпуск». Братья с Билли во главе вели теперь светский образ жизни и не знали нужды. Их золотистые шляпы постоянно мелькали на аукционах, благотворительных вечерах, собраниях городских концернов и артелей. Словом, всюду, где можно завести полезные связи и упрочить власть.
Цех Хрема же едва сводил концы с концами. Хотя зима еще только намекнула на свой скорый визит, мы уже неделю жили на скромное пособие, которое, как кость собакам, подкидывал Глёдхенстаг. В кирху даже крысы не вернулись: наверное, боялись попасть в жидкий суп, который мы хлебали за обе щеки. Вино тоже не спасало положение: паршивое, третьего отжима, да еще и из горького горного винограда, его было невозможно пить просто так. А пиво, что было нам по карману, не пьянило вовсе. Поэтому из вина мы варили глёг, стараясь перебить противный вкус травами и медом, и засиживались с кружками допоздна.
