Читаем Начерно онлайн бесплатно
Оказавшись за шторой из тафты, я первым делом кидаюсь к столу. Он выглядит разграбленным: бутылки пусты, гроздь винограда оборвана, а от толстых апельсинчиков остались лишь спиральки красной кожуры. Затушив окурок папиросы о блюдо из белой меди, я наметанным глазом подмечаю недопитый бокал белого вина. Дымлист уже внес свою лепту в мое улучшившееся самочувствие, а теперь пришел и твой черед, мой маленький стеклянный друг.
Прополоскав рот, пускаю вино по горлу.
– Ну и кислятина.
– Мастер Колос говорит, это признак качества. – Я не сразу замечаю громадную меховую спину Зеэва. Каган дымит трубкой у самых перил цех-ложи, посылая в сторону сцены меланхоличные облачка. – Я думал, ты ушел с концами.
– Я тоже так думал, дружище. – Подхожу к нему с бокалом в руке.
– Выглядишь так, будто тебя обокрали, – покосившись на меня, гудит Зеэв.
– Если бы только это, – усмехаюсь невесело. По дороге в цех-ложу я на самом деле обнаружил, что карманы стали непривычно легки. Похоже, пока я отдыхал на ступенях Фест-Арены, кто-то великодушно спас мой кошель от одиночества. – Вообще, неважно…
– Понимаю. Я бы тоже предпочел быть обворованным, чем увидеть в Бехровии это. – Каган указывает трубкой вперед и вниз.
Я напрягаю севшее зрение, вглядываясь в сумрак сцены. В самом ее центре стоит футляр в золотой оправе. Украшенный красной парчой и такой длинный, что в нем поместился бы и каган. Погодите-ка, где-то я его уже видел…
– Пса крев! – Бокал чуть не выскальзывает из моих пальцев. – Какого беса здесь делает саркофаг Лактана?!
– О, так ты знаком с идолом Революции, – задумчиво закусив мундштук трубки, гудит Зеэв. – в конце респы вытащили его на сцену. Гроттед толкнул речь о сотрудничестве с Глёдхенстагом, а потом псевдоживые сыграли на клавесине.
– Псевдоживые? – Я отпиваю из бокала, надеясь кислятиной смыть воспоминания о живых мертвецах Республики. По счастью, мне не довелось сражаться с ними лично, но один вид этих ходячих трупов, связанных с нашим миром психически и насильно, – уже достаточно запоминающаяся картина, чтобы не спать ночами. – С какой стати их пустили в Бехровию?
– Кто-то же должен нести мощи Лактана, – хмурится Зеэв. – Интересно, что бы он сам ответил на то, что превратился в экспонат…
– Это плохой знак, дружище. – Я с недоверием оглядываю хрустальную крышку гроба, выставленного на сцене напоказ. На Западе ходят слухи, мол, одно случайное прикосновение к останкам Лактана лишает человека рассудка. – Я видел, как респы возят его в самом авангарде армии, как чертово знамя. А при штурме Ржавска, говорят, он вообще застрял в проломе стены…
– И респы хлынули в брешь всей сворой, дабы его вынести. Слышал. – Пыхнув трубкой напоследок, каган пальцем выковыривает прогоревший дымлист из чаши. Похоже, он даже и не замечает, что курительное зелье еще тлеет. – Но это не наша забота. Если Ордгольд позволил, значит, и нам не о чем беспокоиться.
Зеэв прячет трубку под бортом шубы и медленно, как большегрузное судно, отворачивается от сцены.
– Постой, дружище. – Залпом прикончив вино и поморщившись, я встаю у него на пути. – Сперва ты должен мне кое-что рассказать.
– Хм, – он скрещивает на груди по-медвежьи мощные ручищи, – ну и?
Не зная, куда деть дурацкий бокал, я отставляю его на перила.
– Где мне найти Кос… – Я запинаюсь, мысленно обругав себя полным кретином. – Коринн?
– Опять эти игры? – вздыхает каган, отшагивая в сторону. – У меня нет времени на твое ребячество, Бруг.
– Я серьезно, черт тебя дери! – чуть не кричу от отчаяния. – Я без понятия, где прячется Коринн и какие общие дела вас связывают… Но ты обязан сказать мне о ней!
Какое-то время он молча смотрит на меня из глубин темных мешков под глазами, словно пытается рассмотреть в моем лице причину, по которой я настойчиво издеваюсь над ним. Но я не издеваюсь! И в итоге он понимает это. Кустистые брови кагана ползут вверх, хищные бакенбарды заостряются, а во взгляде маленьких уставших глаз я читаю удивление.
– Холера, – почти шепчет он, – ты и правда не знаешь.
– Наконец-то до тебя дошло! – Я выдавливаю из себя обрадованную улыбку, но она выходит кривой. Еще и щека изменнически дергается. – Просто назови место, и я от тебя отстану…
– Тогда откуда тебе известно про Коринн? – Зеэв поджимает губы. – А, всё равно, это неважно. Я не должен тебе ничего говорить, если не хочу ее подставить.
– Эй, эй! – Я выставляю руки вперед, точно в неумелой попытке поймать кагана. – Мы с ней давно знакомы, смекаешь? Никто не пострадает, если я с ней увижусь.
Вру. Многие пострадают. Возможно, и она тоже.
– В любом случае, – Зеэв встряхивает головой, как норовистый зобр, – я должен сначала спросить у нее, можно ли…
