Читаем Начерно онлайн бесплатно
– А теперь, прежде чем господа приступят к отбору, – сестра начертала в воздухе двузубец Двуединого, – требуется помолиться богу нашему.
Дети послушно, все как один, осенили себя треугольниками и, закрыв глаза, принялись шептать. Сестра Книббель удовлетворенно кивнула, но вместо молитвы продолжила сверлить воспитанников взглядом.
Граммель заметил, как Глаза вдруг передернуло. Ага, мразь, попался. Какому же богу шпион возносил молитвы, если его так корежило от одного лишь имени Двуединого? А не всё ли равно… Помимо Пятерки старших с Двуединым во главе, в мире поклонялись еще десятку мелких божеств, не считая бесчисленный сонм дикарских идолов вроде Пра-бога или Лактана… Но уж в чем Граммель был уверен, так это в том, что чудовищная психика Глаза – отнюдь не божественный замысел. Такая мощь могла достаться только от темных сил, и Грам опасался, что даже упыриная богиня Гархашетия недостаточно темна для того…
Он перевел взгляд на стены кабинета, чтобы изгнать из мыслей образы, навязанные Глазом. На выцветших обоях висели портреты прославленных воспитанников приюта. С масляных полотен на него взирали известные ученые, констебли старших чинов, богатейшие горожане прошлого… Он различил даже рыжеусого мастера Якова – покойного главу Единого цеха, а рядом с ним – его жуткую сестру Ярмилу, мастершу Червонной сотни. И наконец нащупал взглядом собственный портрет. Да уж, можно было изобразить получше… На холсте Граммеля выписали слишком грубо, мужественно, совсем не похожим на красавицу Гримму.
Вспомнив сестру, он стыдливо облизнул губы.
– Ну а теперь, – прервала молчание сестра Книббель, – передаю слово господину Аннешволю.
Детвора нестройно захлопала. Граммель прокашлялся. Он не готовил свою речь ни секунды. Ему было всё равно, какое впечатление создастся в умах несчастных жертв, ведь впечатление это будет временно.
Граммель бездельничал мучительно долго, измеряя шагами учебный кабинет. Без сирот здесь дышалось в разы легче, но он не мог не думать о свечном заводике. В ушах стучали монеты, сыплющиеся сквозь его длинные пальцы. Монеты вне оборота. Упущенная выгода. Наконец дверь кабинета распахнулась, и что-то маленькое и теплое ткнулось ему в бедро.
– Дядюшка Граммель, спасибо вам большенькое! – пискнул мальчишка с горшком русых волос, вцепившись в полы его пальто, точно то была спасительная шлюпка. Ребенок как ребенок, только дерганый и с родимым пятном на полщеки.
– Это невежливо! Правильно говорить «господин Аннешволь»! – осекла его девчушка постарше. С косой через плечо, такой же русой, и похожая на пацана, как одна капля на другую. – Простите братца, он еще маленький.
Девочка взглянула на Грама благоговейно, сложив руки на коричневом платьице.
– За что же меня благодарить, жемчужные мои? – Он изобразил улыбку умиления, но мысленно уже жаждал вернуться к делам.
– Так за то-то, что выбрали нас. – Мальчишка беззастенчиво поковырялся в носу. – Дядюшка Глазик сказал, что-де нас заберут отсюдушки.
– Раз Глазик сказал, значит, заберем. – Граммель бросил на шпиона вопросительный взгляд.
– Дети показали исключительные способности, – пояснил Глаз, зловеще сверкнув маской. – Они успешно прошли тест, составленный иерофантом Северином, и мою личную, кхем, экзаменацию.
– Значится, нас заберут отсюдушки? – С надеждой в глазах мальчик привстал на носочки. – Вот бы забрали… Сестра Книббель очень строгая. Не дает печеньев и побивает, когда писаюсь в кровати.
– Помолчи, а то тебя оставят! – свирепо зыркнула на него девочка. А после бросила на Граммеля раболепный взгляд. – Господин Аннешволь, вы очень красивы!
– Ах, твои слова слаще меда, жемчужинка. – Граммель потрепал ее по голове, и девчонка зарделась. Своим незрелым умишком она и представить не могла, как ему претит всё это…
– Сестра Книббель, – Глаз махнул женщине, – распорядитесь о том, чтобы наши новые ученики были собраны к отъезду.
– Будет исполнено, вашество. – Сестра подплыла с легким позвякиванием. Так звучала мошна крон, что уплатил ей Граммель. – Дети, пойдемте. Не стоит отвлекать господ от важных дел.
Собрав брата и сестру в охапку, Книббель уволокла их к выходу. Девочка напоследок поцеловала край Граммелева пальто, а мальчик ковырнул в носу, тупо раскрыв рот.
– И ради этой шантрапы я пожертвовал своим драгоценным временем?! – прошипел Аннешволь, когда дверь кабинета захлопнулась. – Ради парочки оборвышей?
– Качество важнее количества. Дети имеют потенциал психиков, – равнодушно объяснил Глаз, зашуршав робой по дощатому полу. – Владыка будет доволен.
– А нельзя было без меня обойтись? – фыркнул Грам.
– Нет, – обрубил Глаз. – Поскольку теперь эти образцы – твоя забота.
– Ты с ума сошел?! – Граммель шагнул навстречу, всплеснув руками, но тут же осекся. Картины изощренной расправы над ним были еще свежи. – И что прикажешь мне с ними делать? Целовать в жемчужный лобик, читая сказки на ночь?
– Твоя миссия – держать их под замком, не привлекая внимания. – Глаз по-птичьи склонил маску набок. – Когда придет время, ты сгруппируешь их с животными образцами…
