Читаем Даурия онлайн бесплатно
Когда стрельба утихла, в избу полезли с надворья партизаны в косматых папахах, в козлиных и собачьих дохах. Они наполнили избу холодом, громким оживленным говором и смехом. Радостно возбужденные после удачного боя, они добродушно посмеивались над вылезшим из подполья хозяином и просили хозяйку пожарче топить печь, поскорее поить их чаем. Старик лежал и трясся всем телом, боясь, что партизаны увидят его и станут допытываться, кто он и откуда. И в это время услыхал, как один из партизан спросил у хозяина:
– Это у тебя, Николай, что за гнедуха во дворе стоит? Однако она мунгаловская?
– Мунгаловская и есть. Это дедушки Козулина гнедуха, – ответил хозяин. «Ну, пропал», – решил старик и притаился ни жив ни мертв, а партизан продолжал спрашивать:
– Где же у тебя дед-то спасается?
– Да вон он на печке лежит. Нездоровится ему шибко.
Тотчас ситцевый полог, закрывавший печку, отдернулся, и старик увидел молодое, нарумяненное морозом лицо с черными усиками. Он пригляделся и узнал Романа Улыбина. Роман приветливо поздоровался с ним, назвав его по имени и отчеству.
– Здравствуй, милый, здравствуй, – обрадовался старик. – Слава Богу, что ты на меня наткнулся. Нарвись я на другого, так меня живо без кобылы оставят. А мне пешком теперь до дому ни за что не добраться.
– Ну, как там у нас дома живут? – спросил Роман; ему не терпелось узнать о Дашутке, но прямо спросить о ней он стеснялся.
– Известно как. Одними подводами всех замучили. Никакой жизни не стало. У нас Дарья, и та пять раз в обоз ездила.
– А как она, здорова?
– Здоровехонька. Что ей поделается, молодой-то!
– А где Епифан? Все в дружинниках ходит?
– Там, милый, там. Не рад он этой своей службе, да ничего сделать нельзя. Силой заставляют служить. Говорил я ему, чтобы к вам подавался, – решил приврать старик, – да боится, что вы зарубите его.
– Если по доброй воле перейдет, ничего ему не сделаем. Только пусть поторопится, а то поздно будет.
– Ладно, ладно… Скажу я ему, если живым до дому доберусь.
Поговорив со стариком и узнав, что он совсем больной, Роман привел к нему партизанского фельдшера. Фельдшер выслушал старика, дал ему два каких-то порошка, велел принять их оба сразу и потом хорошо пропотеть. Хозяйке же фельдшер приказал поить больного малиновым отваром.
Назавтра старик почувствовал себя настолько лучше, что решил ехать домой. Вместе с партизанским разъездом доехал он до мунгаловских заимок и оттуда благополучно добрался до дому. Выбежавшей встретить его Дашутке он первым делом рассказал о встрече с Романом и о том, как хорошо Роман отнесся к нему.
– О тебе два раза спросил. Кланяться велел. А меня, можно сказать, от смерти спас. Главного партизанского дохтура лечить меня заставил, – похвастался старик.
Дашутку взволновали эти слова.
Ночью старику опять стало хуже, и утром он уже не мог подняться с кровати. С каждый днем ему становилось все хуже и хуже. Аграфене и Дашутке стало ясно, что он уже не жилец на белом свете. Умер он тихо, словно заснул.
Хоронили его в студеный и ясный вечер.
Из мужчин на похороны пришел только его однополчанин старик Каргин. Женщины уложили покойника в гроб и вынесли из дому. У крыльца гроб поставили на сани. Дашутка взяла в руки вожжи, прикрикнула на гнедуху, и та медленно тронулась с места. Заскрипели сани, заголосили старухи, и похоронная процессия двинулась из ворот в улицу. Шли за санями десятка три старух, баб и девок, закутанных в шали и полушалки.
В этот день из станицы Орловской выехал на Мунгаловский большой семеновский разъезд. Командовал разъездом Каргин. В заиндевелой косматой папахе, с карабином за плечами и биноклем на груди ехал он впереди одетых в шубы и дохи дружинников. За поскотиной он выслал вперед дозор из трех человек. Когда дозор оказался примерно на полверсты впереди, разъезд двинулся следом за ним. Шли попеременно то шагом, то на рысях. В долине Драгоценки дымились наледи, и видимость была плохая. Каргин приказал дружинникам держать винтовки на изготовку, опасаясь засад в придорожных кустах и оврагах.
Никого не встретив, вскоре после полудня разъезд благополучно добрался до сопки-коврижки, под которой стояла козулинская мельница. Первыми на крутую сопку вскарабкались, поскидав с себя дохи, дозорные. С гребня сопки они увидели поселок и белые столбы дыма над ним, а на дороге к кладбищу – похоронную процессию. Они приняли ее за колонну партизан. Моментально один из них скатился сажени на две с гребня и закричал спешившимся дружинникам:
– Давайте, ребята, скорее сюда! Из Мунгаловского партизаны уходят. Обстрелять их надо.
Дружинники вперегонки полезли на скользкую сопку. Каргин оступился и съехал обратно к коноводам. Дружинники, не дожидаясь его, стали залпами бить по процессии…
