Читаем Даурия онлайн бесплатно
– Погубил ты наших ребят, Елисей. Какие, к черту, они вояки! У них ветер свистит в мозгах, а ты их вон на какое опасное дело отправил. Да и командира им выбрал такого, что хуже некуда. Платон только зубы скалить умеет да силой своей хвастаться. Так и знай, влипли по его милости ребята в беду.
– Бросьте вы раньше времени панихиду петь, – попытался их утешить Каргин. – Они могли и просто где-нибудь задержаться. Гляди, так вот-вот и вернутся. С ними ведь Северьян Улыбин, а этот куда попало не сунется.
– С Северьяном ты тоже маху дал. У него брат с сыном самые отъявленные большевики, а ты доверять ему вздумал. Случись что, так он сразу к красным переметнется. Ему-то они худого не сделают, а остальных порешат.
– Ну, на Северьяна ты зря говоришь. Никакой пакости он казакам не сделает. Мысли-то у него, может быть, и двоятся, но только к нам он такой веревочкой привязан, которую не вдруг порвешь.
– Что верно, то верно, – подтвердил его слова Елизар Коноплев, с похожей на веник, вечно всклокоченной бородой казак, лучший в поселке колесный и санный мастер. – А все-таки надо бы на розыски выехать.
– Подождем до завтра. Если к утру не вернутся, тогда я сам отправлюсь по их следам, – заявил Каргин. – Так что шибко не убивайтесь.
На другой день, поднявшись чуть свет и узнав, что разведчики не вернулись, Каргин решил ехать разыскивать их. Повел он на розыски целую сотню наиболее надежных и боевых дружинников.
Выступили по обогреву. День выдался на славу погожий и теплый. В полях за поскотиной дымились подожженные кучи навоза. По овсяным жнивьям бродили без всякого присмотра коровы, быки и овцы. Пели жаворонки, струился, сверкая, воздух. У Драгоценки с буйными криками вились над кустами стаи галок. Всюду властно вступала в свои права весна.
На просохшей дороге курилась от движения конницы серая пыль и медленно оседала на прошлогодние травы. Солнце пригревало спины дружинников, поблескивало на стволах винтовок, на металлических частях уздечек и седел. В рядах сдержанно переговаривались, невесело шутили. Только в хвосте колонны, где ехала безусая молодежь, слышался громкий и дружный смех. Гордей Меньшагин рассказывал, как перепугался Никула в секрете, не узнав своей собственной Жучки.
Выехав на Ильдиканский хребет, Каргин приказал дружине остановиться. Казаки спешились, стали подтягивать седельные подпруги, прохаживаться, разминая ноги. Каргин долго разглядывал из-под руки долину Листвянки, дальние сопки, тайгу. Не заметив нигде ничего подозрительного, сказал, обращаясь с пожилым дружинникам:
– Не нравятся мне эти чертовы горки. Если есть в Мостовке красные, то на сопках у них обязательно посты стоят. Они нас верст за пять увидят. Давайте подумаем, как лучше двигаться. На рожон переть в таком деле нечего.
Казаки наперебой стали предлагать пути дальнейшего продвижения. Самый разумный маршрут предложил Епифан Козулин. Он посоветовал двигаться не по дороге, а по кустам на берегу Листвянки, тянувшимся широкой и непрерывной лентой до самого ее устья.
– Правда, – сказал он, – галопом тут не полетишь, да ведь нам оно и не к спеху. Партизаны будут на дорогу поглядывать, а мы к ним по кустам пожалуем. Все согласились с ним, и сотня спустилась к Листвянке, весело шумевшей в кустах. За последние сутки она заметно сбыла, но все еще катила мутную воду почти вровень с берегами. По левому ее берегу и двинулась сотня дальше. Некошеная прошлогодняя трава и густые высокие кусты мешали движению, но зато надежно укрывали дружинников.
Скоро ехавшие впереди дозорные увидели шагающих по дороге людей. Было их восемь человек. Когда они приблизились, гвардеец Лоскутов обрадованно сказал:
– А ведь это, братцы, наши идут! Вот Лариошка Коноплев, вон Димка Соломин. Нет с ними только Платона и Северьяна. Видно, и в самом деле с ними что-то приключилось, раз они на своих двоих топают.
Парней окликнули. Узнав своих, они бегом пустились к дружинникам.
– Ну, что случилось? – спросил их нетерпеливо Каргин.
– В плену у красных были, вот что, – ответил за всех Лариошка.
– А как же вырвались от них?
– От них не вырвешься. Сами они нас домой отпустили.
– А где Платон с Северьяном?
– Платона красные заарестовали, а Северьян – тот в плен не попал. Мы перепугались да сдались, а он не сдался. Когда прижали нас к речке со всех сторон, мы руки подняли, а он через Листвянку вплавь кинулся. Сивку своего утопил, но сам выбрался на тот берег и в тайгу маханул. Стреляли в него красные, стреляли, а попасть не могли.
– Вот тебе и Северьян! – удивились дружинники.
– А знаете, на кого мы на первого-то нарвались? – перебил Лариошку Димка. – На Алеху Соколова, он ведь нас…
Но тут Лариошка, в свою очередь, перебил Димку:
– А командует красным отрядом Ромка Улыбин. Северьян-то задал стрекача от своего сынка. Когда красные узнали об этом, так все смеялись.
– Видели мы еще и Никиту Клыкова, – снова вмешался Димка. – Этот перестрелять нас хотел, а Алеха Соколов – тот по-хорошему с нами разговаривал.
– Ну а отряд у Ромки большой?
– Точно не знаем, а видать, что не маленький. С полк будет.
