Читаем Даурия онлайн бесплатно
В это же время на дорогу позади остальных дружинников вылетели из другого ущелья конные партизаны с шашками наголо. Услыхав топот у себя за спиной, дружинники обернулись, и Платон обреченно ахнул:
– Пропали, братцы!
В переднем из несущихся на них всадников он узнал посельщика Никиту Клыкова, который в прошлом году убил Иннокентия Кустова и Петрована Тонких.
– За мной! – чужим голосом вскрикнул перепуганный Северьян и поскакал.
Дико нахлестывая коней и холодея от ужаса, бросились за ним остальные. Но впереди стояли на дороге и спускались с сопки десятки партизан. Для спасения оставался только единственный путь на заречье. Круто осадив коня, повернул тогда Северьян к речке, широко и стремительно катившей мутную темную воду. Только один Платон последовал за ним. Остальные стояли с поднятыми руками на дороге.
– Ну, не погуби, родимый, – прошептал, обращаясь к коню, Северьян и сполошным криком «грабят!» заставил его кинуться в бурный поток.
Храпя и фыркая, сорвался конь с высокого берега в ледяную воду и поплыл. Северьян свалился с седла и поплыл рядом с ним. За спиной он слышал частые беспорядочные выстрелы. Верный конь быстро вынес его к противоположному берегу, но выбраться на него никак не мог. Берег был крутой и заледенелый. Тогда Северьян бросил поводья и уцепился за куст. Через минуту он стоял на берегу, а конь с печальным ржаньем тонул в бурлящем, ослепительно сверкающем потоке.
Пригибаясь и петляя, побежал Северьян через падь к синеющему лесу и скоро скрылся из виду.
Платон же никак не мог заставить своего коня броситься в воду. Плача от бешенства, хлестал он его нагайкой, но ничего не мог поделать. Партизаны с криками «сдавайся!» подлетели к нему, и первый, кого увидел среди них Платон, был Никита Клыков.
– Попался, га-ад! – жег его голубыми холодными глазами Никита, уперев ему в грудь японский карабин. – Молись богу! Сейчас я тебя на распыл пущу.
– Никита, брось дурака валять! – закричал на Клыкова пожилой партизан с окладистой бородой. – За самосуд-то знаешь, что бывает?
– Да ведь это гад, каких мало на свете.
– Все равно не давай рукам волю. Если он подлец, его судить будем.
Никита, ругаясь, отъехал от Платона.
Приказав отряду строиться и ждать распоряжений, Роман с ординарцами поскакал на заставу. В деревне лаяли взбудораженные близкой и гулкой стрельбой собаки, всхрапывали и метались на привязях партизанские кони. На дороге стояли целые озера талой воды. В них отражались по-весеннему белые облака, крутые, поросшие лесом сопки, дробились солнечные лучи. Подбадриваемый гулкими, частыми выстрелами, Роман хлестал нагайкой своего Пульку. С линяющего конского крупа летела от ударов клочкастая пыльная шерсть, на крестце оставались косые темные полосы. Разбрызгивая воду из луж, стлался Пулька в ровном и легком галопе, на зависть выносливый и резвый. Ординарцы на своих вымотанных трудными переходами конях остались далеко позади.
Едва Роман доскакал до ворот поскотины, как стрельба на заставе утихла. Остывая от возбуждения, поехал он шагом. Из-за дальних голубоватых кустов тальника показались гнавшие в деревню пленных дружинников конные партизаны. Тесной кучкой шли дружинники по обочине грязной дороги. Первый, кого узнал среди них Роман, был Платон Волокитин. Платон шагал со связанными за спиной руками, не разбирая дороги и часто спотыкаясь. Из-под папахи текли по лицу его струйки пота, на правой щеке, чуть повыше коричневой родинки, дергался живчик.
У Романа сдавило сердце, горячей мутной волной ударила в голову кровь. Было время, когда питал он к Платону глубокую ребячью симпатию только за то, что не было на всей Аргуни человека сильнее его. Слышал Роман немало досужих рассказов о чудовищной силе Платона. Обмирая от восторга, глядел он на праздничных игрищах, как тягался Платон на палке один с семерыми и перетягивал их, как ломал в руках подковы и сгибал медные пятаки. Но подрос Роман, и развеялось прахом его мальчишеское преклонение перед Платоном. Самонадеянный и хвастливый богач стал смертельным его врагом.
Узнав Романа, Платон похолодел. Серым налетом покрылось его лицо, обвисли губы. Зато молодые дружинники почувствовали себя веселей.
Ничем не выдав своего волнения, Роман по-начальнически строго спросил конвоиров:
– В чем дело, ребята?
– Да вот словили белых гадов, – ответил ему одноглазый партизан на пегой кобыленке. – На месте бы пришить их следовало, да, говорят, они твои посельщики.
– Ну, здравствуйте, герои! – насмешливо поздоровался тогда Роман с дружинниками.
Все они, кроме Платона, виновато и обрадованно улыбаясь, ответили ему.
– Куда это вас черти гнали?
– В разведку мы ехали, – ответил Димка Соломин. – Силком заставили ехать-то. Нас ведь всех поголовно в дружину итти заставили. Даже твой отец, и тот не открутился.
Не расслышав последних слов, Роман стал допытываться, кто у них за старшего. Кивком головы Димка указал на потупившегося Платона и добавил:
– А помощником у него Северьян Андреевич был.
Романа словно обухом по голове ударило. Красные языки заплясали перед глазами,
