Читаем Даурия онлайн бесплатно
Наступил долгий и нудный Великий пост – семь недель беспросветной скуки для молодежи: ни вечерок, ни посиделок до самой Пасхи. Старики и старухи собирались говеть на страстной неделе, морили себя на черном хлебе и тертой редьке да часами отбивали поклоны перед темными, старинного письма иконами. Скупясь на керосин, доставать который приходилось в китайских бакалейках за Аргунью, приучили себя мунгаловцы ложиться спать засветло. Тихо и пусто становилось в поселке, едва закатится солнце. Прежде в эту пору поголовно выезжали в тайгу готовить дрова. Были дрова большим подспорьем. Один Горный Зерентуй потреблял их за зиму больше тысячи сажен. А ведь, кроме Зерентуя, были еще Кадая и Мальцевск, были золотые прииски Шаманка и Козлиха. Теперь же, с роспуском каторги, многие еще не продали и прошлогодних дров. Старатели на приисках сбивали цены и куражились. Да и что им было не куражиться, если на одного покупателя приходилось больше десятка людей, предлагавших дрова по любой цене. Приработков никаких не предвиделось, мало было и домашней работы. Только и заботы стало, что уход за скотом. Поэтому расходились и разъезжались мунгаловцы – одни попытать счастье с лотком и лопатой, другие с ружьем и ловушками. Бабы и девки коротали дни за прялками да вязали варежки и чулки из овечьей шерсти. В полдни уже заметно пригревало, все обильнее становились капели с крыш, но по ночам еще часто перепадал снежок и было холодно.
На второй неделе поста Семен Забережный и Тимофей Косых пришли к Улыбиным звать Северьяна на охоту за косулями. Северьян в эти дни перемогался поясницей, парился чуть ли не каждый день в бане да ставил на спину горячие припарки из богородской травы. От поездки он отказался. Роман, обрадованный возможностью побывать в Зауровской тайге, куда заезжать ему не доводилось, стал просить Семена и Тимофея взять его в компанию вместо отца. Они согласились. Северьян было воспротивился, отговариваясь тем, что не насушены сухари, не подкован конь, но видя, как помрачнел Роман, поторопился дать согласие.
Назавтра по обогреву охотники тронулись в путь. Семен ехал в легких, с высокими копыльями санках, приспособленных для езды по глубокому снегу в лесах. Он вез волочугу сена и мешок с овсом. Тимофей, Роман и Никула Лопатин ехали верхами, к седлу каждого были приторочены харч, одежда, а сверху привязаны сошки. За плечами Романа и Никулы были берданы, у Тимофея – его фронтовая кавалерийского образца трехлинейка.
Переехав у Лебяжьего озера по льду реки Уров, охотники свернули в падь Брусничную, в верховьях которой, у ключа под утесом, находилось охотничье зимовье. В зимовье уже кто-то поселился. Над плоской крышей его вился дымок, у дверей лежала куча сена. Две рыжие собаки встретили охотников лаем. На собачий лай, нагибаясь в низких дверях, вышли из зимовья два человека в круглых шапках из лисьих лап. Подъехав поближе, узнали мунгаловцы знаменитого подозерского охотника Капитоныча и его сына Фильку.
Никула первым делом осведомился, как его здоровье, хороша ли охота и верно ли говорят про него, что одних медведей убил он штук сорок и сохатых не меньше. Капитоныч, плохо знавший Никулу, смерил его уничтожающим взглядом, ответил ему тремя словами на все вопросы и повернулся к нему спиной. Настоящий таежник, Капитоныч терпеть не мог болтливых людей. Тайга приучила его жить молча, иметь длинные ноги и короткий язык. «Балаболка, – подумал он про Никулу, – всех косуль распугает в лесу».
А Никула не унывал. Видя, что Капитоныч – старик непокладистый, обратил он свое внимание на Фильку и за каких-нибудь десять минут пересказал парню столько всякой всячины, что тот только глазами хлопал. В следующие десять минут выведал он у Фильки все подозерские новости, узнал Филькин возраст и даже фамилию его зазнобы.
В зимовье тянуло от каменки сухим жаром, пахло какими-то травами. Капитоныч расщедрился и сварил на ужин добрую половину косули. Сытно поужинав, охотники закурили. Капитоныч сполоснул котел из-под супа, повесил его на стену и вытащил заткнутый за кушак кисет. Набив трубку, повернулся он к Тимофею и, как бы извиняясь, сказал:
– А ведь я тебя, паря, хоть убей, не признаю. Ума не приложу, чьих ты будешь?
– Косых, – с готовностью отозвался Тимофей.
– Не Тимоха ли?
– Он самый.
– Отказаковался, значит!
Не дождавшись ответа, Капитоныч присел на чурбан перед каменкой, уставившись на радужный перелив углей. Тимофей попробовал разговориться с ним. На первый вопрос Капитоныч угрюмо пробормотал «угу», на второй ответил кивком головы, а третий совсем пропустил мимо ушей.
– У него, паря, от слова до слова коломенская верста. Не разговоришься, – шепнул Тимофею Семен. – Ты лучше скажи, верно ли насчет атамана Семенова слух идет? Есть ли такой на самом деле?
Получив утвердительный ответ, Семен сказал:
– Не дай Бог, паря, ежели он до наших мест дойдет.
– Не дойдет… А что такое? – волнение Семена невольно передалось Тимофею.
– Да ведь резня будет, настоящая резня.
– Это ты верно… Добра в таком разе не будет, – отозвался из своего угла Никула.
