Читаем Ртуть онлайн бесплатно

– Мы не можем купить больше серебра. Все королевство обобрано подчистую. Беликон еще и наложил запрет на торговлю этим металлом. Любое серебро, найденное в границах Ивелии, должно быть передано короне. Вот одна из причин, по которой нам так отчаянно необходимо научиться снова использовать ртуть. В других мирах серебра в избытке. Если бы могли перемещаться между мирами, у нас было бы его больше, чем нужно.

– Если Беликону принадлежит все серебро Ивелии, то почему он не отдаст его вам? Если оно так необходимо для победы в войне?

Кингфишер фыркнул.

– Логично, не так ли? Но нет. Беликон не дает нам серебро. Не оказывает помощи. Не поставляет ни продовольствия, ни одежды, ни оружия. Ему плевать на эту войну.

– Но это просто… это бессмысленно. – Я сделала еще один большой глоток вина. Неповторимый вкус – мягкий, насыщенный и сложный – расцвел во рту цветочными нотками. Поначалу вино показалось необычным, но постепенно стало мне нравиться.

Кингфишер пристально наблюдал за мной. Ртуть в его правой радужке пульсировала в свете свечей, перемещаясь и мерцая среди зелени. Казалось, сегодня она была особенно активна. Словно подтверждая это, рука Кингфишера крепче сжала бокал с вином. Его плечи напряглись, ноздри на мгновение дрогнули, но затем он сделал глубокий вдох и снова расслабился. Все произошло очень быстро. Я могла бы и вовсе не заметить этого, если бы на секунду отвела глаза.

Кингфишер впился в меня взглядом. Он знал, что я заметила, как он вздрогнул, и, судя по тому, как он смотрел на меня, вопросительно приподняв бровь, ждал, что я спрошу об этом. Мне хотелось, но я уже знала, что в итоге буду разочарована и рассержена. Он как-нибудь использует мой интерес против меня. Найдет способ проявить жестокость – это было в его характере, – поэтому я обошла эту тему стороной. Я уже собиралась спросить его, что он сам пробовал делать, чтобы создать реликвию, но тут в зал ворвалась команда огненных эльфов. Они приблизились к столу, их похожие на уголь тела выбрасывали искры и клубы дыма. Двое эльфов впереди несли большие, полные еды блюда. Судя по всему, это были два разных вида десерта. Они едва не уронили все это, увидев, что я сижу во главе стола рядом с Фишером.

– Господин! – Одна из них – женщина – пронзительно взвизгнула. – Милорд! – Она закружилась вокруг себя, разинув рот. Через секунду остальные огненные эльфы заметили, что я осмелилась сесть рядом с их драгоценным хозяином, и тоже начали сходить с ума.

– Это…

– Она…

– Человек!

– Лорд Кингфишер!

Арчер вошел в обеденный зал последним. Едва увидев меня, он рухнул на задницу там, где стоял, – прямо на плюшевый ковер – и начал тяжело и часто дышать.

– Прости… те… меня… Господин. Я… не… ожидал…

– Все в порядке, Арчер. Все успокойтесь. – Фишер не изменил своей позы. Он все так же расслабленно сидел на стуле, но прикрыл рот ладонью, пряча улыбку. Он опустил глаза и кашлянул, пытаясь взять себя в руки. – Можете пока оставить тарелки. И десерт. Просто поставьте на стол, и можете идти. Спасибо.

Все огненные эльфы испускали черный дым. Трещины и щели на их маленьких телах вспыхивали и тлели, как потревоженные угли. Когда один из друзей попытался помочь Арчеру подняться, у того на руке вспыхнуло небольшое пламя. Он издал сдавленный крик, и все эльфы принялись хлопать по нему, пытаясь потушить.

– Простите, господин! Простите! Я сгораю от стыда! – причитал Арчер.

Кингфишер наконец встал и подошел к группе паникующих эльфов. Со смехом он выпроводил их из зала, на ходу успокаивая Арчера. Все еще улыбаясь, он вернулся на свое место.

– Мученики, ну неужели они решили, что я попытаюсь проткнуть тебя вилкой для рыбы?

Фишер потер затылок, его улыбка угасла.

– Просто огненные эльфы эмоциональны. Они любят слишком бурно реагировать, вот и все. – Когда он закончил говорить, бесстрастная маска снова вернулась на его лицо. – К завтрашнему дню они обо всем забудут.

– Завтра я буду ужинать в кузнице, – сказала я. – Им не придется иметь дело с грязным, невоспитанным человеком, нарушающим этикет Калиша.

– Ты будешь есть здесь, – поправил меня Фишер.

– У меня нет права голоса в этом вопросе?

– Ты отравишься, если будешь есть в кузнице.

– Тогда в комнате.

– Ты будешь ужинать здесь, – повторил он и продолжил, прежде чем я успела предложить миллион других мест, где бы я предпочла поесть: – Что касается огненных эльфов, то они любят людей. Гораздо больше, чем фей.

– Ну да. Они относятся к тебе так, будто ты повесил на небо луну.

– Со мной все иначе, – сказал он, как будто это не было очевидно. – Арчер помог моим родителям вырастить меня. Он был первым из низших фей, кто взял меня на руки. Полагаю, он питает ко мне слабость.

Слабость? Это было нечто большее. Огненный эльф любил Фишера. А вот меня?

– Он смотрит на меня так, будто я недостойна дышать одним воздухом с тобой.

Голова Фишера качнулась из стороны в сторону.

– Это не так. Ты его заинтересовала. Он переживает, останешься ли ты.

Я схватила пальцами жареную морковку со своей тарелки и откусила кусочек.