Читаем Ртуть онлайн бесплатно

Клубящаяся пасть из теней и дыма казалась небольшой. Но, возможно, достаточной, чтобы проглотить лошадь. Это было бы очень кстати, ведь перед ней стоял Кингфишер с Биллом, Аидой и гнедой лошадью Рена. Безжизненное тело Кэрриона свисало со спины Билла. Где-то между сараем и поляной контрабандист потерял ботинок, и Фишер, очевидно, не счел эту потерю достаточно важной, чтобы что-то предпринять. Меня тоже мало волновал пропавший ботинок Свифта – я была слишком занята разглядыванием кружащегося черного вихря за спиной воина, чтобы обращать внимание на что-либо еще.

То, как вихрь поглощал свет, втягивая оранжевое сияние из окон таверны, скручивая его в тонкие нити, которые всасывались во вращающуюся воронку в центре, заставило меня очень, очень медленно отступать. Перед выходом я запихнула Оникса обратно в сумку, но сейчас чувствовала, как он дрожит, прижимаясь к моей спине, словно ощущает эту странную силу через ткань, и ему это совсем не нравится.

Порывы ветра трепали темные волосы Кингфишера, бросая их ему в лицо. Серебряная пектораль снова закрывала горло. Сверкающая гравировка в виде волчьей головы выглядела как никогда грозно. После того, как он вел себя в таверне, я ожидала, что Фишер будет в ярости, но его лицо ничего не выражало, а плечи казались расслабленными. Он передал мне поводья Аиды и повернулся лицом к стене клубящегося дыма.

– Давай сделаем это, – тихо сказал он. – Ты пойдешь за Реном. Я буду прямо за тобой.

Волосы на моих руках встали дыбом.

– Я… я не пойду туда. Что это?

– Это темные врата. Наше средство перемещения. Ты можешь воспользоваться ими или провести следующие два месяца верхом на лошади, ночуя в снежных канавах и добывая себе пропитание. Что выберешь?

– Второе. – Мне даже не нужно было думать. Моя задница со временем привыкнет к седлу, а плащ, который дал Кингфишер, отлично защитит от холода. Полжизни я провела, охотясь на собственный ужин среди песчаных дюн Зилварена. И, кроме того, у меня не было никакого желания отправляться в зону боевых действий. Отсрочка прибытия в Калиш выглядела прекрасным вариантом.

Фишер сжал губы.

– Позволь мне перефразировать. Ты пройдешь через врата, человек.

Я сделала шаг назад, бросив поводья Аиды.

– Нет.

Кингфишер рассматривал меня, заинтересованно изогнув бровь.

– Ты думаешь о побеге? Боги, надеюсь, что это так. Если хочешь, я дам тебе фору. Я уже целую вечность ни на кого не охотился.

– Да ладно, Фишер, – устало сказал Рен, натягивая пару кожаных перчаток. – Она напугана. Дай ей время свыкнуться с этой мыслью.

– Я не боюсь, – солгала я. – Просто не собираюсь проходить через это. Скорее всего, я никогда не выйду с другой стороны.

Кингфишер открыл рот, собираясь сказать что-то язвительное, но тут дверь таверны распахнулась, и из нее показались темные фигуры. Взгляд Фишера стал жестким, и все, что он собирался сказать, замерло у него на губах.

– У нас нет на это времени. Рен пройдет через врата. Ты последуешь за ним. Клятва не оставляет тебе выбора.

Рен застыл на месте. Его глаза впились в Кингфишера. Воин, должно быть, почувствовал жгучую силу этого взгляда, но даже не посмотрел в сторону друга.

– Скажи, что я ослышался, – тихо произнес Ренфис. – Скажи, что ты не привязал эту девушку к себе клятвой.

– Пройди через врата, Рен, – огрызнулся Фишер.

– Ты заставил ее поклясться на крови? – прошептал генерал.

– Она получила кое-что взамен, – процедил Фишер. – А теперь, пожалуйста, пройди через врата. Мы можем обсудить это на другой стороне.

Рен покачал головой, на его лице отразились растерянность и разочарование. Казалось, он не знал, что сказать. Подобрав поводья Аиды, генерал передал их мне и попытался подбодрить:

– Не волнуйся. На самом деле в этом нет ничего страшного. На мгновение ты потеряешь ориентацию, но просто продолжай идти. Обещаю, через несколько мгновений все закончится.

Очень мило, что он поддержал меня. Без него страх сожрал бы меня заживо, когда Ренфис шагнул вперед и повел свою лошадь в чернильную тьму.

Я не собиралась следовать за ним.

Я не могла.

Элрой не зря говорил, что я упряма как осел. Я верила, что моя воля тверже, чем клятва, которую я дала Фишеру. Так и должно было быть. Я стиснула зубы и приготовилась насладиться выражением досады на лице воина, когда я останусь на месте. Но Кингфишер лишь натянуто улыбнулся – и мое тело двинулось само собой, следуя его приказу без моего согласия.

Пульс участился, когда я приблизилась к вращающимся вратам, а дыхание перехватило. Как он мог так поступить?! Используя клятву против меня, заставляя подчиниться его воле, он лишил меня собственной. Даже в Зеркальном зале Мадры, когда я сражалась за свою жизнь, а Харрон превзошел меня, я не чувствовала себя настолько беспомощной.

Сознание помутилось, когда носок ботинка скрылся в клубящихся вратах. Я была готова умолять Фишера сжалиться, но каменное выражение его лица говорило о том, что это пустая трата дыхания.

– Я буду вечно ненавидеть тебя за это, – прошипела я ему.

А потом шагнула во врата.

Завывающий черный ветер вывернул меня наизнанку.