Читаем Ртуть онлайн бесплатно

– Сейчас мы стоим на краю Вселенной. Корни, которые ты видишь, уходят в землю, в ртуть – так выглядят якоря судьбы. – Он запрокинул голову, его взгляд устремился вверх, к ветвям дерева. – Серебристые листья над нами – это миры, которыми мы владеем. Моя семья – хранители всего, что ты здесь видишь. Мы поливаем корни судьбы. Мы подрезаем ветви и обрываем листья, чтобы предотвратить гниение и разложение… Видишь ту ветвь? Почерневшую?

Я посмотрела туда, куда он указывал, и действительно заметила одну отличающуюся ветку. Ее кора потемнела и скукожилась, и серебристых листьев на ней было меньше.

– Да, вижу.

Зарет кивнул. Подняв руку, он провел пальцами по воздуху, и на моих глазах три листочка сорвались с потемневшей ветки и упали. Они полетели вниз, кружась и переворачиваясь, и опустились на поверхность ртути.

– По моим владениям, Саэрис, распространяется гниль, – сказал бог. – Миры, зараженные этой гнилью, должны быть уничтожены, чтобы защитить оставшиеся части дерева и предотвратить распространение болезни. Ты понимаешь?

Те листья были королевствами. Целыми мирами. Зарет просто… махнул рукой и… уничтожил их. Я смотрела на то, как серебристые листики тонут и исчезают под поверхностью ртути. Возможно ли это? Неужели он действительно только что сделал это?

– Сколько людей… – Я не смогла договорить до конца, но бог, стоявший рядом со мной, точно знал, о чем я его спрашиваю.

– Миллиарды, – бесстрастно ответил он. Значит, да. Я только что стала свидетелем геноцида в масштабах, которых не могла постичь, а Зарет лишь улыбнулся. – Конечно, ты не единственный алхимик во Вселенной, – сказал он. – Вас миллионы. Даже в твоем королевстве, даже в городе, который ты когда-то называла домом, есть сотни обладателей магии стихий, способных повелевать ртутью. Но когда давным-давно я советовался с богинями судьбы и был очень заинтригован, увидев тебя, Саэрис Фейн. И не только тебя. Кингфишера тоже. Я увидел ось в потоке событий. Пылающий узел на гобелене того, что должно произойти. Когда, сосредоточившись, я разглядел силу уз, соединивших вас двоих, признаюсь, я попытался повлиять на судьбу.

– Что значит «повлиять на судьбу»? – прошептала я.

Зарет посмотрел вниз, на поле. Там, весело смеясь и взявшись за руки, его дочери кружились в высокой траве.

– Ты должна была родиться феей, в том же мире, что и твой Кингфишер. Поэтому я разделил вас. За сотни лет до твоего рождения я изменил события твоего рождения. Передвинул фигуры на доске и поместил тебя далеко-далеко, в мир, который никогда не должен был соприкоснуться с его. А потом я наблюдал за тем, как ветви мироздания, вопреки своей природе, вытягивались таким образом, чтобы вы все равно встретились. Я понял, что, как бы я ни манипулировал судьбой, вы с ним все равно столкнетесь. Я никак не мог этого предотвратить.

Фишер говорил, что его мать иногда ошибалась в мелочах, которые имели серьезные последствия. Когда она предсказала, что я ворвусь в жизнь ее сына, то видела меня с заостренными ушами и клыками. И оказалось, она не ошиблась. Я должна была родиться феей. Просто бог хаоса вмешался.

– Почему? – спросила я. – Почему ты хочешь разлучить нас? Какое тебе дело до того, что мы любим друг друга и хотим быть вместе?

Зарет на мгновение задумался. Резко вдохнув, он устремился мимо меня, обогнув дерево, к тому месту на берегу рва, где трава была примята к земле… а ветви дерева были скручены в голые почерневшие узлы. Сначала я не заметила этого, но отсюда было хорошо видно, что огромная часть дерева умирала.

– В природе всему есть противовес, дитя мое. У света есть тьма. У жизни – смерть. У радости – горе. А у добра есть зло. Этот закон действует независимо от того, в каком мире ты существуешь, – сказал он, широким взмахом руки обводя множество листьев на дереве. – Нити, подобные вашей с Кингфишером, сплетенные вместе и пересекающиеся на оси, создают источник силы. Энергия, которую вы порождаете, вызывает равный и противоположный импульс. Любое возможное будущее, в котором вы будете вместе, закончится гибелью большей части этого дерева. Никто из нас не видит другого пути.

– То есть… ты хочешь сказать, что мы с Фишером несем ответственность за гибель Вселенной?

Зарет покачал головой.

– Не вы лично. Но момент, когда вы встретились, а также момент, когда вы стали парой, – это искры. Пламя в темноте, которое притягивает мотылька. Я должен был попытаться не дать вспыхнуть этим искрам, но, как ты уже поняла, сами богини судьбы не смогли бы заставить вас свернуть с этого пути.

Я чувствовала свое сердцебиение по всему телу.

– А Кингфишер знает об этом?

Зарет фыркнул.