Читаем Ртуть онлайн бесплатно

– Я долгое время чувствовал то же самое. Целые столетия я ненавидел то, во что превратился, и мечтал уничтожить Малкольма. А еще хотел умереть, исчезнуть из этого мира.

– Что заставило тебя передумать?

Таладей грустно улыбнулся мне.

– Я не передумал. У меня не было выбора. Малкольм меня не отпустил. Однажды я пытался покончить с собой, и он запретил мне пытаться снова. Его слово было законом.

– Но теперь он мертв…

– И я свободен. – Таладей покачался на каблуках. – Я все еще пытаюсь понять, что это для меня значит. Но в последнее время ситуация стала довольно интересной. – Он окинул меня взглядом с ног до головы, слегка нахмурившись, словно взвешивая то, что собирался сказать. Через мгновение лорд вампиров произнес: – Есть два вида вечности, алхимик. Один – рай. Другой – ад. Неважно, что сделаю я. Убедись, что ты выбрала свою версию бессмертия с умом.

Я моргнула, пытаясь заставить себя принять эту версию Кэрриона Свифта.

Все те же красиво уложенные медно-каштановые волосы. Все те же голубые глаза и плутовская ухмылка.

Но еще и заостренные уши. И клыки. И он стал таким высоким!

Я ударила его кулаком в грудь.

– Ой! За что?

Я ткнула пальцем ему в лицо.

– Потому что ты мудак. Я знаю тебя с пятнадцати лет!

Он покачал головой, подняв руки ладонями вверх.

– И? Я знаю тебя с тысячи восьмидесяти шести. Мне полагается приз?

– Ты не сказал, что являешься наследником гребаного трона фей!

– Ну, об этом так просто в таверне не расскажешь, Фейн. И вообще, моя бабушка взяла с меня обещание этого не делать.

– Вот только она тебе не бабушка, не так ли?

Кэррион поморщился.

– Нет, не совсем. Скорее, она была моей подопечной. Или товарищем по играм в детстве. А потом подругой. А потом я стал ее подопечным. Не знаю, все всегда становится очень сложным, когда люди стареют.

Я покачала головой, все еще героически пытаясь собрать кусочки мозаики воедино.

– Итак, отец Фишера отвез тебя в Зилварен, когда ты был маленьким, чтобы спасти от Беликона. Он наложил чары на твои уши и клыки, чтобы ты не отличался от человека. Он взял с собой сумку с книгами, чтобы ты мог узнать о своем наследии и вернуться, когда придет время. И… какая-то женщина спасла тебя?

– Ее звали Орлена, – сказал Кэррион. – Орлена Пэрри. Она была рабыней во дворце Мадры. Но в ту ночь, когда она вытащила меня из ртути, она сбежала и отправилась в Третий округ, понимая, что там сможет затеряться в толпе. Там она и осталась. Она нашла работу швеи и жилье. И вырастила меня, как родного сына.

Я не могла в это поверить. Я прищурилась, глядя на него, на его истинный облик, и чуть не разразилась хохотом.

– И ты оказался в ловушке, когда Мадра заблокировала порталы. А потом провел следующую тысячу с лишним лет, просто… живя в Зилварене?

– В общем-то да, – кивнул Кэррион. – У меня были книги, которые оставил Финран, о феях и о моем народе. Орлена вышла замуж, когда мне было девять, и взяла фамилию Свифт. Вскоре после этого у нее родилась дочь. Петра. Петра выросла и тоже родила дочь. Книги передавались по женской линии, как и я. Женщины из рода Свифтов оберегали меня от неприятностей, как могли, и следили, чтобы я не пропустил признаков того, что ртуть пробудилась. Они считали, что это жестоко, что я застрял в Серебряном городе, и что я должен вернуться домой и править своим народом. А еще они всегда были очень властными и чрезмерно озабоченными моей личной жизнью.

– Значит, ты знал, чего ожидать, когда ртуть снова пробудилась?

Он рассмеялся.

– Нет. Ни капельки! Но я почувствовал что-то в тот день, когда тебя забрали во дворец. Изменения в воздухе. Какую-то энергию, которая показалась мне знакомой. Я узнал ее во второй раз и понял, что это как-то связано с тобой. Я отправился в «Мираж», чтобы выяснить, не сбежала ли ты, и там меня нашел Кингфишер. Я действительно назвался Хейденом, потому что думал, что защищаю твоего брата, Саэрис. Надеюсь, ты в это веришь.

– Все в порядке. Я знаю. – Я верила ему.

Боги, как же все переплелось. Отец Фишера спрятал истинного наследника престола Ивелии. Тысячу лет спустя именно Фишер вернул его обратно. Это наверняка что-то значило. Что именно, я понять не могла, но была уверена, что скоро мы все выясним.

И все это время в Третьем округе жил король фей, который занимался контрабандой товаров, затевал драки и постоянно ввязывался в неприятности. Я готова была спросить Кэрриона, как он умудрился сохранить рассудок, пока дорогие ему люди рождались, взрослели, жили своей жизнью и умирали от старости, но я уже знала ответ на этот вопрос, и мне не хотелось слышать от него что-нибудь непристойное о виски и женщинах.

Кстати, об этом. Я взглянула на него еще пристальнее.

– Ты переспал со мной.

Он бесстыдно ухмыльнулся.

– Не за что.

– Кэррион!

– Что? Ты трахаешься с Кингфишером уже боги знают сколько времени!

– Да, но я знала, кто он, когда решила переспать с ним. И он моя пара.

Кэррион фыркнул. Сложив руки на груди, он закатил глаза и вздохнул.

– Ладно. Прости, что не рассказал тебе о том, что являюсь политическим беженцем, владею магией и притворяюсь человеком. Полегчало?

– Нет.