Читаем Ртуть онлайн бесплатно

Даже если беглецы смогут избежать огня дракона, даже если не попадут в лапы вампиров, гора точно их прикончит. Я выдавил проклятие сквозь стиснутые зубы, пробиваясь к воротам. Внутри твердыни еще оставались жители. Тысячи фей. Невинные, которые не заслуживали смерти. Но пока я бежал, в моей голове крутились мрачные мысли. Уже много лет Малкольм копил силы. Он пополнял свою армию новыми вампирами всеми возможными способами. Многие феи, вкусившие полуночный поцелуй, так и не пробудились от наступившего после него сна. Они умирали, и на этом все заканчивалось. Но каждый пятый пробуждался. И хотя я хотел спасти жизни невинных людей в крепости Аджуна, я должен был помешать Малкольму забрать те двадцать процентов из них, которые восстанут и присоединятся к нему. Не было ничего важнее. Если он возьмет свою дань, эта только что начавшаяся война между живыми и мертвыми будет окончена, не успев начаться.

– Они трубят в рога! – крикнул женский голос. Может быть, Дания? Мерель? Я не мог понять из-за грохота крови в ушах. Я не слышал и рогов, ревущих за горным хребтом, но да. Вот оно, под подошвами моих ботинок, внутри грудной клетки, на нёбе, – вибрация трех двадцатифутовых рогов, оглашающих этот хаос.

Ворота были уже близко, черные, витые, внушающие страх.

Я остановился, затем развернулся и поднял меч, бросая вызов чудовищу и нежити, и стал ждать, пока мои Волки окажутся в городе. Дракон вонзил когти в крутой склон, погружаясь в снег, камень и лед. Кошмар, воплотившийся в реальность, мотал головой из стороны в сторону, сверкая золотыми глазами, пока воины один за другим пробирались через открытые ворота в Аджун.

Дракон шагнул вперед, и я среагировал. Вытянув руку перед собой, я вытолкнул магию, бурлящую в грудной клетке, наружу. Она хлынула быстро, нетерпеливая, ищущая освобождения. Из меня вырвались тени невероятной силы, они понеслись по снегу и образовали зыбкую стену. Она заслонила то немногое, что можно было разглядеть на горе, скрыв от глаз приближающуюся толпу вампиров. Но дракона скрыть было невозможно. Он был слишком огромным. Мои тени скользили по его телу, по чешуе, словно шелк, пока не достигли крыльев.

Лоррет в изумлении наблюдал за происходящим.

– Что ты… – Но вопрос замер у него на губах. Сжав челюсти, я мысленно представил себе копье. Как только я это сделал, дым сгустился, превратившись в оружие, занесенное над драконом. Зверь зарычал, чувствуя, что сейчас произойдет, но пошевелиться не смог. Тени сковали его лапы. Они превратились в крючья, которые впились в его плоть, приковав к земле. В мгновение ока копье, которое я создал из теней над Омнамшакри, вонзилось в него, пригвоздив перепончатое крыло ко льду.

Дракон взревел. Кровь струей потекла по жесткой мембране его крыла и хлынула на снег, зловонная и черная.

– Проклятое отродье! Освободи… меня!

Как будто я так просто подчинюсь. Как будто испугаюсь его гнева или угроз. Не двигаясь с места, я стоял и смотрел, как дракон бьется и ревет. Мне не доставляло удовольствия наблюдать за страданиями живых существ… но это было другое. Дракон являлся проклятием. В его сердце царила пустота, где не могло выжить ничего доброго. К такому злу невозможно испытывать сочувствие.

– Смогут ли вампиры преодолеть ее? – спросил Рен, указывая на стену из теней, которая теперь окружала город.

Ответ на этот вопрос был очевиден.

– Да.

Не существовало никакого способа отгородиться от орды навсегда. Мои тени были частью меня. Моей магией. Для нее требовалась энергия, а преграда, которую я воздвиг между нами и мертвецами, была слишком велика, чтобы поддерживать ее бесконечно.

– Сколько у нас времени? – Темные глаза Коррикса завороженно блестели, пока он наблюдал за тем, как дракон бьется в оковах.

Я стиснул зубы и медленно выдохнул. В конце концов я ответил:

– Недолго. Где Ваш и Фоули? Мерель?

– Уже внутри, – хмыкнул Коррикс. – Мерель готовит лечебные пункты к приему раненых. Ваш и Фоули ищут оружейную.

– Хорошо. Войдите в город и соберите как можно больше слабых и уязвимых, вместе их проще будет защитить, – сказал я ему. – Лоррет, Рен, вы двое отправляйтесь на вершину восточной башни и попробуйте найти кого-нибудь, кто сможет передать сообщение. Король должен знать, что здесь происходит. – Мы все знали, что королю на это плевать. Его не волновала судьба Аджуна, и именно поэтому для защиты города здесь было всего восемь воинов. Но если сообщение не будет отправлено, этот ублюдок сделает вид, что ничего не знал об опасности, угрожающей самому северному форпосту Ивелии. И наверняка Беликон возложит вину за это на меня.

– Мы должны остаться с тобой, – сказал Лоррет.

Я покачал головой.

– У меня есть Дания. Иди.

Мы уже попадали в подобные ситуации раньше. Ладно, возможно, не столь ужасные, но мы всегда находили из них выход, и мои братья доверяли мне. Они молча кивнули, развернулись и побежали в город.

Когда я снова повернулся лицом к дракону, он уже прекратил попытки освободиться и злобно смотрел на меня горящими желтыми глазами. Его громадная фигура была окутана тенью.