Читаем Ртуть онлайн бесплатно

Здесь она казалась ближе. Каждая безделушка, каждая мелочь, кисточка, книга, лоскуток шелка, ручное зеркальце – все дышало ею. Она позволяла мне забираться к ней на массивную кровать с балдахином, и мы строили крепости из ее роскошных пуховых подушек. Тяжелее всего потеря ощущалась именно здесь, где каждый предмет мебели и каждый клочок ткани так или иначе принадлежали ей. Она была самой сутью этого места.

Арчер прошел вперед через гостиную, не обращая внимания на то, что мои шаги замедлились. Я догнал его к тому моменту, когда он взялся своей шероховатой рукой за ручку двери, ведущей в ее спальню. Он распахнул и эту дверь и шагнул внутрь, немного помедлив, словно знал, что эта часть может оказаться для меня трудной. Когда я вошел вслед за ним, он двинулся дальше.

– Боюсь, что некоторые полки в библиотеке нуждались в замене восемь лет назад. Крыша протекла, и появилась сырость, но… ничего страшного. Ни одна книга не пострадала. – Арчер оглянулся на меня через плечо. – Господин? Ты идешь?

Я остановился в центре маминой спальни – комнаты, которая когда-то принадлежала моим родителям.

– Я не собирался в библиотеку. По крайней мере… не сегодня. Я просто пришел забрать кое-что.

За время моего отсутствия огненный эльф так и не научился скрывать эмоции. Его глаза с оранжевым отблеском маленького, мерцающего пламени внутри округлились, пока он обдумывал сказанное.

– О! Тебе нужна помощь, чтобы найти то, что ты ищешь?

Я грустно улыбнулся ему.

– Нет, я справлюсь. Пожалуйста, отнеси книги. Выбери себе что-то новенькое. Я не задержусь надолго. Увидимся за ужином.

Арчер не был связан клятвой. В отличие от некоторых домов высших фей, Калиш не был тюрьмой. Эльфы и другие существа из числа низших фей, проживавших здесь, не были обязаны служить лорду или леди дома. Они могли приходить и уходить, когда им заблагорассудится. Они получали плату за свой труд. А если им не нравилась их работа, они могли выбрать себе другое занятие или уйти работать в другое место. Мои родители были прогрессивными в этом смысле. Не так уж много домов высших фей жили по таким правилам, как Калиш, но у нас всегда было так. И это приносило результат. Те, кто решил остаться в Калише и служить его хозяину, делали это потому, что хотели, и Арчер не стал исключением. На самом деле, возможно, Арчеру слишком нравилась его роль здесь. Меня не было чуть больше ста лет, и теперь, когда я вернулся, он, казалось, готов был дышать за меня, если бы мог, только чтобы мне не пришлось утруждать себя столь рутинным занятием. Он выглядел немного разочарованным, что я не нуждаюсь в его помощи, но все же склонил голову и поклонился.

– Как пожелаешь, Кингфишер.

Мне потребовалось мгновение, чтобы взять себя в руки, когда он скрылся в библиотеке. Только когда пульс выровнялся и я почувствовал себя уверенно, я обогнул кровать матери и открыл двойные двери в ее гардеробную.

Жасмин.

Мягкий смех.

Прикосновение атласа и шелка к моим щекам.

Где же мой сын? Где, где мой Кингфишер? Он не может прятаться здесь…

Я тряхнул головой, отгоняя воспоминания.

Она никогда не придавала значения вещам. Не стремилась облачаться в роскошные наряды. Это мой отец покупал для нее шелка. Платья всех цветов из любых тканей. Все мои самые яркие воспоминания об отце, казалось, были связаны с тем, как он оживал и светился от гордости, когда осыпал маму подарками из других королевств и миров, которые посещал.

В левой части гардеробной висели десятки платьев, все они были по-прежнему в безупречном состоянии, их цвета казались такими же яркими, как в тот день, когда отец дарил их своей возлюбленной. Они переливались в другую часть гардеробной волнами тюля, расшитых юбок и парчи.

Его одежда выглядела не такой броской. Здесь были плащи и скромные, но хорошо сшитые камзолы синего, темно-зеленого и черного цветов. Мой отец жил во времена правления Рюрика Дайантуса. Это было мирное время – до того, как Беликон пробрался во дворец под видом друга и убил истинного короля, и гардероб отца это отражал. Когда-то ему не нужно было облачаться в доспехи и вооружаться до зубов. Когда-то здесь устраивали балы. Охотились. Он многое мастерил своими руками, учил меня ездить верхом, показывал, как управлять яликом, когда температура поднималась и лед на Дарне таял на месяц или два.

Но это было давно, очень давно.

Я боролся с желанием провести ладонью по рукавам его рубашек, не желая зацикливаться на прошлом, поэтому решительно направился к задней стене гардеробной и нагнулся, чтобы взять то, за чем пришел. Ботинки были тяжелыми. Черными. Крепкими, из хорошей кожи. Такие прослужат очень долго, если за ними правильно ухаживать. Я поднял их и повертел в руках, желая как можно скорее уйти, но тут…

Я замер.