Читаем Ртуть онлайн бесплатно

Еще один ряд одежды был спрятан в самом дальнем углу гардеробной. Ткань рукавов глубокого синего цвета касалась земли, и только поэтому я вообще обратил на них внимание. Ни одно из других маминых платьев не хранилось таким образом. Как и одежда отца, все они были давным-давно зачарованы воздушными эльфами, их магия защищала материал и предохраняла его от повреждений и разложения, которые сопровождали долгие годы, проведенные вдали от мира. Несколько платьев не должны была привлечь мое внимание, но…

Чей-то голос убеждал меня подойти к ним, его тон был мягким, не похожим на требовательный тон ртути – голос, знакомый мне, как мой собственный, хотя я не слышал его уже целую вечность.

– Ее, любовь моя. Это ее.

Горячая волна подкатила к горлу, не давая вздохнуть.

Нет. Этого не будет. Не сегодня. Не… Никогда, черт возьми. Я резко развернулся и выбежал из гардеробной, хлопнув дверью.

Лис завизжал. Я запер это чертово животное, но… это пойдет ему на пользу. Не стоит все время путаться под ногами. Зверь еще раз жалобно взвыл, когда я уходил. Я был уже на полпути к двери, когда у меня свело живот. Меня охватила нерешительность и… что-то неизвестное. Какое-то странное, нежелательное давление заставило меня зарычать и неохотно вернуться в проклятую гардеробную. Я сорвал с дальней вешалки первое попавшееся платье и с проклятиями бросился к двери, убедившись, что на этот раз человеческий питомец не застрял в ловушке.

Казалось, он улыбался еще шире, держался еще ближе, когда я выходил из комнат моей матери. Кровь гулко стучала в ушах, пока я шел обратно по коридорам Калиша, ворча сквозь стиснутые зубы всю дорогу до комнаты, где прошлой ночью спали девушка и идиот-контрабандист. Когда я ворвался в комнату, ее там не было, зато был он.

Развалившись у окна в одном из кресел с высокой спинкой, закинув ноги на низкий столик и держа в руках книгу, контрабандист выглядел совершенно спокойным. Его медные пряди вспыхивали золотистыми бликами в лучах солнечного света, проникающего через распахнутое окно за его спиной. Когда он увидел, что я направляюсь к нему, у идиота хватило наглости улыбнуться, как будто он действительно был рад меня видеть.

– А-а-а, смотрите, кто пришел! – Он захлопнул книгу. – Мой спаситель и похититель, такой же задумчивый и привлекательный, как я помню.

Я смахнул его грязные босые ноги со стола и нахмурился.

– Вижу, ты чувствуешь себя как дома.

– А что еще мне остается? – Наглец рассмеялся так, что мне захотелось влепить ему пощечину. – Бродить по коридорам, причитая и рыдая, в поисках ближайшего выхода?

– Тебя никто не остановит. Мне ничего от тебя не нужно. Ты волен уйти, когда захочешь.

Он надулся.

– А Саэрис? Я так понимаю, на нее эта свобода не распространяется?

– Она может свободно перемещаться по Калишу.

Контрабандист по имени Кэррион Свифт понимающе ухмыльнулся и ткнул в меня пальцем, как будто я только что все ему объяснил.

– Знаешь, она не из тех, кто позволяет указывать себе, что можно делать, а что нельзя.

– Она заключила со мной сделку. Не имеет значения, нравится ей это или нет. Она поклялась, что выполнит мою просьбу в обмен на услугу, которую я ей оказал.

Кэррион откинул голову на спинку кресла и хрипло рассмеялся.

– Вот это услуга так услуга, ваша милость! Она с ума сходит от беспокойства за своего непутевого брата, и ты должен был доставить его сюда, а вместо этого притащил меня.

– Да, так и есть. Поверь, никто не жалеет об этом больше, чем я.

Кэррион быстро окинул взглядом то, что я держал в руках, и широко улыбнулся.

– И все же ты здесь, принес подарок! Я привык, что люди быстро очаровываются мной, но думаю, это может стать новым рекордом.

– Ты считаешь себя остроумным, не так ли?

– М-м-м. – Он пожал плечами. – Вполне.

– Твой язык – единственное, что в тебе есть острого.

Он выгнул бровь, глядя на меня.

– Значит, ботинки не для меня?

Если я его убью, сколько времени пройдет, прежде чем девушка это заметит? Совершенно непонятно. Она была непреклонна в том, что я не могу оставить его в Зимнем дворце, но, похоже, он ей даже не нравился. Судя по тому, как они общались, она едва терпела его присутствие. Насколько я мог судить, я окажу всем услугу, если случайно сброшу его со скалы. Но, с другой стороны, мне не слишком везло с подбрасыванием монет…

– Ботинки для тебя.

– Отлично. У меня ноги мерзнут. – Он подошел, чтобы взять их, но я держал подарок вне его досягаемости.

– Ты можешь взять их при одном условии. – Мои щеки залило жаром. Все тело залило. Я не дышал носом с тех пор, как вошел в комнату, но сейчас сделал это, и как только почувствовал слабый, едва уловимый аромат – тот самый, который густо витал в воздухе в тот день, когда девушка терлась о мои колени, – моя кровь вскипела. – Тебе нужно принять ванну.

Его лицо сморщилось.

– Ванну?

– Долгую, – добавил я.

– Но я не…

– Это не обсуждается. – Боги и мученики, если он скажет еще хоть слово, я не смогу сдержаться. – Ты принимаешь ванну и теряешь пару слоев кожи. Тебе решать, заработаешь ли ты при этом пару ботинок или синяк под глазом.