Читаем Ртуть онлайн бесплатно

– Да ладно. Только не говори, что ты в это веришь, – раздался мягкий, мелодичный голос из дверного проема. Конечно же, это была Ишабаль. Ее густые рыжие волосы струились по спине, часть прядей была заколота сзади. Острый взгляд аквамариновых глаз впился в Лоррета. – Мой народ всю жизнь подвергался гонениям из-за этих злобных слухов. Много веков назад мы доказали, что не имеем никакого отношения к проклятию, поразившему ваш род. Клан Балкидер был одной из пяти семей, которым ваш покойный король Дайантус поручил найти лекарство от проклятия крови. Мы сыграли ключевую роль в избавлении от него. Я приехала сюда по собственной воле, чтобы помочь вам исцелить дочь тирана, который назначил награды за головы моих сородичей. Ты должен быть мне благодарен, воин. – Она прищурилась. – Как там тебя зовут?

– Ты прекрасно знаешь, как меня зовут, – прорычал Лоррет. – Мы уже встречались, ведьма.

– О? – Ишабаль одарила Лоррета кошачьей ухмылкой. – Правда? Должно быть, я забыла.

Рен ударил кулаком по столу, заставив всех нас вздрогнуть.

– Хватит. Мы и так на взводе, не нужно ссориться между собой. Лоррет, Ишабаль права. Она пришла сюда, чтобы помочь, хотя не обязана была это делать.

Глаза Лоррета вспыхнули неожиданной ненавистью, но он нашел в себе силы поступить правильно. Воин опустил голову, и его извинения прозвучали лишь слегка неискренне:

– Мне очень жаль. Мы все очень благодарны тебе за то, что ты согласилась помочь.

Похоже, рыжей доставляло огромное удовольствие наблюдать за его мучениями. Растущее напряжение в комнате можно было резать ножом. У меня не было сил повторять те ужасные шутки, которые Кэррион рассказывал в кузнице, так что пришлось разрядить обстановку другим способом. Я шагнула к столу, оглянувшись на Кэрриона через плечо.

– Давай. Расскажи всем, как ты назвал свой новый меч…

И тут под потолком разверзлась дыра, черная и зловещая.

Вспышка темно-синего мелькнула и рухнула на стол.

Книги разлетелись во все стороны.

Деревянный стол раскололся.

– Черт! – Это был Рен. Он быстрее всех в библиотеке бросился на помощь Эверлейн. Она упала с гребаного потолка. Темные врата на этот раз были не вертикальными, а горизонтальными и вращались на высоте десяти футов в воздухе… а Эверлейн только что разбила своим телом единственную возможность добраться до них.

– Черт! – воскликнул Кэррион.

– Быстрее! – Лоррет обежал вокруг сломанного стола и грубо схватил меня за руку. На любезности не было времени. На его лице было написано, что он собирается сделать, и я была не против. Но…

– Стой! Мой меч! – Идиотка. Какая же я идиотка! Солейс не был пристегнут к моей талии. На улице было еще светло. Таладей сказал, что Малкольм встретится с Фишером на закате, но на улице было еще очень светло. Я не была готова! – Сначала Кэррион! – крикнула я.

Меч лежал на подставке для чтения у дальнего окна. Я бросилась к нему. Схватила. Развернулась.

Лоррет и Рен поднимали Кэрриона во врата. Его туловище уже скрылось внутри. Контрабандист как будто внезапно подтянулся, его ноги взметнулись вверх, и он исчез.

– Саэрис! – прохрипела Эверлейн. Она была жива. Даже когда я летела через всю библиотеку к протянутой руке Лоррета, мне хватило времени, чтобы поблагодарить богов за то, что она, черт возьми, жива. Но я не могла остановиться, чтобы утешить ее.

– Я скоро вернусь, Лейн!

Руки Лоррета сомкнулись вокруг моей талии. Ренфис схватил меня за ноги.

Отчаянный крик Эверлейн ударил в спину, когда воины подкинули меня в темные врата.

– Саэрис! Осторожно! Вода!

Но паниковать было слишком поздно. Не было времени спрашивать, что она имеет в виду. Врата затянули меня, ледяной ветер рвал одежду, выворачивая наизнанку. Я вслепую потянулась к той опоре, которую использовал Кэррион, чтобы подтянуться, но ее не было. Произошло стремительное, дезориентирующее изменение гравитации, и внезапно я оказалась вниз головой.

Неожиданно я стала

п

а

д

а

т

ь

.

.

.

От ветра слезы навернулись на глаза. Я попыталась их открыть, но тут же пожалела об этом. Подо мной простиралось восемьдесят футов открытого пространства. А внизу мерцало необъятное полотно черного шелка.

Нет.

Не шелка.

Воды.

Это было озеро.

Я открыла рот, чтобы закричать…

…и ударилась о поверхность, как метеорит о землю.

Боль.

Повсюду.

Я не могла…

БОЛЬ.

О боги!

Я не могла дышать.

Мои ребра кричали. Боль прокатилась вверх и вниз по позвоночнику. Голова раскалывалась.

Ледяная вода заполнила уши и обожгла глаза. Она была настолько черной, что я не понимала, где верх, а где низ.

Тело отреагировало инстинктивно, ноги забились, и абсолютная паника мгновенно накрыла меня.

Я судорожно двигала руками, отчаянно пытаясь найти что-нибудь, за что можно было ухватиться, но ничего не получалось. Меня окружала одна вода. Чертова вода повсюду.

Легкие горели, отчаянно нуждаясь в кислороде. Мне нужно было дышать. Нужно. Нужно было выбраться на поверхность. Мне нужно было дышать. Нужно…