Читаем Ртуть онлайн бесплатно

– Король слеп и пребывает во тьме, – произнесла Мадра. – Я закрываю порталы. Здесь. Сегодня. Он никогда не узнает, что это сделала я.

Орлена зажмурилась, боясь смотреть дальше. Она была рабыней. Она не должна была становиться частью игр королей и бессмертных. Она не хотела наблюдать за насилием, которое, по ее ощущениям, нарастало в воздухе. Крошечные пальчики вцепились в ее волосы и дергали за пряди.

За прикрытыми веками Орлены все было спокойно. Пока голос, который привел ее в зал, не заговорил снова.

– Ребенок. Возьми ребенка. Уходи.

– И куда мне идти? – подумала Орлена. – Я рабыня. У меня нет дома.

– Спрячься, – сказал ей голос. – Найди место. Место, где им не придет в голову искать. Сделай это, или ребенок умрет.

Орлена открыла глаза.

Предвиденное насилие разворачивалось перед ней, как ночной кошмар. Капитан и четверо гвардейцев Мадры окружили воина, направив на него свои клинки. От оружия мужчины валил черный дым, вокруг его конечностей вились тени, когда он разворачивался и отражал их атаки. Он струился, как вода. Как песок в пустыне во время Эвенлайта.

Ей показалось, он снова бросил взгляд в ее сторону. Эти подозрения усилились, когда воин низко наклонился и пнул сумку, так что она покатилась по гладкому мраморному полу прямо к ней. Гвардейцы не обратили на сумку никакого внимания. Как и королева. Гвардейцы Мадры напали на него все разом, обрушившись волной. Но воин сдерживал их, двигаясь с необыкновенной грацией, превращавшей его защиту в танец. Орлена в замешательстве наблюдала, как мужчина, казалось, намеренно споткнулся и выронил меч.

Оружие с грохотом упало на пол, и отражения в тысяче зеркал вздрогнули от удара. Зачем он это сделал? Лишиться оружия – значит умереть.

Гвардейцы бросились на него, как только поняли, что им повезло, и королева сделала то же самое. Мадра схватила меч затянутыми в перчатки руками, раскрыв рот в победном крике. Однако оружие оказалось слишком тяжелым, и, когда она потащила его за собой к порталу, кончик клинка высекал яркие голубые искры.

Гвардейцы опустили воина на колени и прилагали неимоверные усилия, чтобы удержать его.

– Позвольте помочь, ваше величество. – Капитан потянулся к королеве, но она с рычанием повернулась к нему.

– Не трогай!

Склонив голову, он отступил.

– Конечно.

Напрягаясь от усилий, Мадра поднимала массивный меч все выше, выше, выше, ее руки дрожали, когда он наконец оказался над ее головой. Казалось, она вот-вот уронит его, но королева собралась с силами, глубоко вздохнула и резко опустила оружие, погрузив клинок в ртутный портал.

Еще много ночей после этого Орлена будет размышлять, действительно ли она услышала яростный рев, который раздался следом, или ей показалось.

В один миг все зеркала в зале разлетелись сверкающими осколками.

Инстинктивно Орлена повернулась спиной к залу, закрывая собой ребенка. Осколки стекла вспороли ее одежду, пуская кровь и впиваясь в плоть… но ни один из них не причинил вреда малышу.

Бах!

Бах!

Бах!

Боль отдавалась в ушах вторым сердцебиением. Дыхание перехватило. Ребенок в руках Орлены открыл глаза – два светло-голубых озерца – и смотрел так, словно уже знал ее.

Не волнуйся, дитя. Я с тобой.

Когда Орлена снова выпрямилась в своем укрытии, большинство факелов в зале уже погасли, но она видела, что металлическая жидкость в бассейне больше не двигается – ртуть застыла. В футе от того места, где стояла Мадра, любовавшаяся своей работой, торчал меч воина, наполовину утопленный в портале, его рукоять была увенчана мягко светящимся полумесяцем.

Сам воин смотрел перед собой, его руки были крепко связаны за спиной. Орлена поняла, что ей это не кажется – он смотрел прямо на нее, и в его пронзительных зеленых глазах она прочла мольбу.

– Беги.

Орлена Пэрри, рабыня из дворца Бессмертной королевы, подхватила сумку, которую чужак пнул в ее сторону.

Прижала ребенка к груди.

И побежала.

У дворцовых ворот собралась группа полуголых женщин, которые заигрывали с двумя гвардейцами, стоявшими на страже, вероятно, надеясь избавить их от только что отчеканенных читов с изображением новой королевы. Орлена некоторое время наблюдала за происходящим из тени, покачивая ребенка и прижимая его к груди. Как она могла проскользнуть мимо с младенцем на руках? Не было никакой возможности пройти незамеченной. И…

Минутку.

Ответ нашелся через несколько секунд.