Читаем Ртуть онлайн бесплатно

Девушка начала раздеваться, и в прямоугольнике света, проникающего через приоткрытую дверь, стали вырисовываться образы, преследовавшие меня во снах. Ее лопатки выпирали слишком сильно. Живые боги, она была очень худой. Зилварен держал ее в тонусе. И даже если дневник моей матери ошибался и она не была моей парой, я все равно позабочусь о том, чтобы она нарастила немного плоти на свои кости, пока будет связана со мной. Она станет есть, пока остается здесь. Она никогда больше не будет испытывать голода или жажды. Я буду оберегать ее, несмотря ни на что. А когда придет время, я отправлю ее обратно в Зилварен, и…

Мысль исчезла.

Она отказалась существовать.

Когда-нибудь мне придется отправить ее обратно. Придется. И…

О, боги. Она снимала штаны.

Легким движением руки я прикрыл дверь, лишая себя вида на временную ванную. Я не хотел смотреть на нее. Не так, без приглашения, с украденной и не разделенной близостью. Я… я вообще не хотел смотреть на нее. Что бы я ни чувствовал, какая бы тяга ни терзала меня изнутри, этого не могло быть, и…

Мне нужно было уйти. Прямо сейчас.

Выйдя из тени, я взял платье, которое все еще сжимал в руке, как дурак, и оцепенело разложил его на кровати.

Как только я разглядел его, то сразу понял, что это не одно из платьев моей матери. Материал был полуночно-черным, ткань прозрачной, как жидкий шелк. Вырез оказался глубоким, а сбоку на юбке тянулся ошеломляющий разрез, который, несомненно, достигал бедра. Мой отец никогда бы не заказал такое для мамы. Это просто было не в ее стиле.

Хотя я мог представить ее в таком. Это был сводящий с ума предмет одежды, созданный, чтобы льстить и подчеркивать каждый изгиб и линию тела. Я понятия не имел, откуда оно взялось и как долго пролежало в гардеробной среди вещей матери, но оно было создано для Саэрис Фейн.

Я долго разглядывал платье. Я закрыл глаза и попытался дышать, но, возможно, Арчер случайно лишил меня этой способности, потому что голова у меня закружилась, когда я отошел от кровати и поспешил выйти из комнаты.

Я смогу пережить этот ужин.

Я смогу быть настоящей свиньей.

Я смогу заставить ее возненавидеть меня настолько, чтобы сделать все это терпимым для нас обоих.

А когда придет время, я смогу отправить Саэрис Фейн обратно в ее мир.

У меня нет другого выбора.

Потому что здесь, со мной, она никогда не будет в безопасности…

Большинство рабов были безымянными, но не она.

У нее было имя.

Орлена Пэрри стояла у окна на третьем этаже дворца Бессмертной королевы и смотрела, как во внутреннем дворе сгорают заживо двенадцать сотен алхимиков. Она никогда не думала, что родиться глухой – это везение, но сегодня возблагодарила всех семерых богов за то, что не слышит криков.

Естественно, все обладатели магии были феями. Их тела навалили как попало, одно на другое, создав чудовищную гору из плоти и костей. Пламя, пожиравшее их, поднималось вверх, приветствуя Близнецов, висевших в выцветшем небе над городом.

Торжества по случаю коронации Мадры текли вокруг Орлены беззвучным, хаотичным потоком, но странная вибрация, от которой задребезжало стекло в раме, и запах расплавленного металла, витающий в воздухе, в какой-то миг заставили рабыню отойти от окна и направиться по коридору в Зеркальный зал, где находился зловещий ртутный портал.

Никто больше не заметил ни дрожащего стекла, ни металлического запаха. Все были слишком заняты своими кубками и дьявольскими плясками, отвлеченные празднествами. Но Орлена заметила, потому что была глухой. С потерей одного из чувств остальные обострились до предела и редко ошибались. Кроме того, она была проницательна, улавливала знаки и предвидела события, которые еще не произошли, но беспокойство, которое охватило ее, когда она разливала вино городской элите, – то самое беспокойство, которое заставило подойти к окну и, в первую очередь, ужасающему зрелищу за ним, – было чем-то большим. Тянущее чувство в животе не имело объяснения, но Орлена отнеслась к нему с должным вниманием. Глупо было бы его игнорировать.

Опустив голову и устремив взгляд в пол, она быстро зашагала к Зеркальному залу. Никто не задал ей ни единого вопроса. Пустой винный кувшин в ее руке позволял стремительно перемещаться по дворцу, даже если она спешила в противоположном от подвалов направлении. Чем ближе она подходила к цели, тем больше биение ее сердца напоминало военный барабан. Страх поднимался по позвоночнику, как по лестнице, но она не замедлила шаг. Не дрогнула.

Осмотрев коридор и убедившись, что ее никто не видит, Орлена толкнула тяжелые резные двери, проскользнула в них и закрыла за собой. Внутри зала стены и колонны были увешаны огромным количеством зеркал. Длинные и высокие, короткие и широкие, полированные стекла создавали ощущение бесконечных путей, тянущихся в вечность. Тысяча Орлен смотрела на девушку, прижимавшую к животу кувшин, словно это могло унять ее волнение. Она все еще дрожала, обходя сводчатый зал по периметру, перебегая от одной огромной каменной колонны к другой и стараясь держаться в тени, которую давали зеркала.