Читаем Ртуть онлайн бесплатно
Ртуть тоже не утихала. Она то возбуждалась, то успокаивалась, но никогда не умолкала. Если то, что терзало мой разум, и вправду было безумием, оно не приносило с собой никакого успокоения.
Я тяжело опустился на ближайший холмик монет и потер лицо руками.
– Ну давай. Расскажи мне что-нибудь, – сказал я.
Тал знал, что я имею в виду. Он уже давно делился со мной тем, что мог рассказать о внешнем мире. Картины, которые я представлял, слушая о происходящем за пределами этого места, были единственными яркими пятнами, скрашивавшими мое существование.
– На западе сейчас весна, – тихо начал Тал. – На склонах Пологих гор распускаются цветы. Лисья лапка, дыхание пикси и ларрелианский фосс. Думаю, и водиниум тоже. Розовые и голубые цветы. Белые и оранжевые…
В этом темном месте не было красок. Только тени и смерть. Я напрягся, пытаясь представить яркие оттенки, о которых говорил вампир, но они не торопились всплывать в памяти.
– Лед у Иррина все еще прочный. Твои друзья с честью защищают берега. Рен…
– Нет! – нахмурился я. – Я уже говорил тебе. Нет. – Тал знал, что лучше не упоминать это имя. Я не хотел слышать ни одного из их имен.
Ренфис.
Лоррет.
Эверлейн.
Дания.
Те Лена.
Иногда они были здесь со мной – галлюцинации, плод моего воображения, вызванный одиночеством. Я изо всех сил старался не обращать на них внимания. Признать их присутствие означало смириться с тем, что я тоскую по ним, а я не мог вынести этой муки.
Таладей вздохнул. Он поднял монету и смотрел на нее, вращая в бледных пальцах.
– Беликон перебрасывает войска на запад, – сказал он. – В сторону Гиларии. Поговаривают, он вторгнется к горным феям из-за их золота.
– А что говорит твой хозяин? – пробормотал я.
Пальцы Таладея замерли. Но глаза по-прежнему были прикованы к монете.
– Мой король говорит, что только безумец стал бы штурмовать гору с ее подножия, пока тают снега. Грязь обрекла бы на провал эту авантюру еще до начала.
Я хмыкнул, прикусив внутреннюю сторону щеки.
– Тогда в чем смысл? Ублюдки достаточно хорошо понимают друг друга. Малкольм знает, что задумал Беликон.
– Если и так, то я не имею права говорить.
– Чушь. Ты его Хранитель секретов. Ты знаешь все, что знает он…
– Если и знаю…
Быть связанным таким образом – ужасное чувство. На твое горло будто давит сапог. Ты мог забыть об этом, пока случайно не касался запретной темы и сапог не сжимал твою гребаную трахею.
– Лучше ты сам скажи мне, что может двигать Беликоном, направляющимся на восток через Плетеный лес? – предложил Тал. – Если он не собирается нападать на Гиларию, то какая еще причина может заставить его отправить войска в этом направлении?
Мой разум словно покрылся ржавчиной. Вышел из употребления. Слишком долго я решал только одну задачу, и она не требовала размышлений. Подбрасывание монет вряд ли можно назвать интеллектуальным занятием. Тал заставлял меня использовать навыки решения проблем при любой возможности, особенно когда это означало, что я могу догадаться о чем-то, чего он не может мне сказать. И мы обойдем волю Малкольма. Способ всегда был. Тал ненавидел поводок, который хозяин накинул на его шею, не меньше, чем любое плененное существо.
Так что я немного подумал.
– Он не стал бы посылать своих людей через Плетеный лес без крайней необходимости.
Лес был достаточно опасен и для одинокого всадника. Он и в лучшие времена не приветствовал гостей.
Призраки, обитавшие там, не заметили бы тебя, будь ты один. Разумеется, не стоило бродить по тропинкам Плетеного леса группами больше трех-четырех человек. Измученные души замечали многочисленные скопления фей и искали возможность забраться в тела живых, чтобы избежать наказания. Беликон не стал бы рисковать своим войском без крайней необходимости… а значит, путь через лес был единственным способом достичь места назначения.
– Значит, север, – сказал я. – Он направляется на восток, чтобы потом повернуть на север. Они пройдут через замерзшие пустоши.
Тал поморщился, не подтверждая и не опровергая мою догадку, но по блеску в его глазах я понял, что попал в точку.
– И зачем ему это нужно? – размышлял он. – Там, на севере, не так уж много всего.
Он подталкивал меня, заставляя думать.
– Там есть небольшие поселения, – сказал я. – Выносливый народ. Феи, которые умеют выживать среди снега и льда.
– М-м-м. Я не думаю, что они могут представлять какой-то интерес для Беликона. А ты что скажешь?
Значит, дело не в них.
– Кроме этих поселений, есть только Ледяные Берега. – сказал я. – Ущелье. И… – Пришло осознание. – А-а. Ущелье и земли клана Балкидер с другой стороны.
