Читаем Ртуть онлайн бесплатно

– Твои способности делают тебя самым могущественным алхимиком из когда-либо известных, – произнес Лоррет. – Ты в силах изменить ход этой войны так, как мы даже представить себе не можем. Большинство из нас были младенцами, когда пути между мирами закрылись и алхимики вымерли. Некоторые из нас тогда даже не родились. Мы не представляем, как выглядели поля сражений, когда в каждом лагере был алхимик, умеющий ковать новое оружие, в котором течет магия…

– Стоп, стоп, стоп! Я тоже не знаю, как ковать такое оружие! Я даже не могу понять, как сделать реликвию! – Меня прошиб холодный пот. – У меня ничего не получилось. Ни в Зимнем дворце. Ни в Калише. Опыты, которые я проводила здесь сегодня утром, тоже стали пустой тратой времени. Если вы питаете иллюзии, что я каким-то образом помогу вам выиграть эту войну, то, пожалуйста, пересмотрите свою стратегию.

– Именно. Если она даже не может сообразить, как подтереть собственную…

– Дания, клянусь семью богами, если ты не заткнешься, я вышвырну тебя отсюда, – мрачно пробормотал Рен.

Дания отшатнулась, будто ей дали пощечину. Ее губы задрожали, глаза наполнились слезами.

– Ты это несерьезно, – прошептала она. – Ты? Ты собираешься просто слепо повиноваться? Мы те, кто остался. Мы сражались в грязи плечом к плечу и наблюдали, как умирают друзья. Когда она родилась, мы уже вели эту войну на протяжении веков!

– Ты права, – резко отозвался Рен. – Мы застряли здесь, у черта на куличках, в забытом уголке нашей земли, защищая границу, на которую высокородным мудакам на севере наплевать. Это длится веками. Если граница падет, падет все королевство. Мы не сможем вести эту войну еще сто лет.

– Сможем, если придется… – начала Дания.

– Нет, у нас не получится. С каждым днем наша численность уменьшается, а орда Малкольма становится все больше. Здесь не осталось дичи, на которую можно охотиться. Беликон больше не отправляет припасы на фронт. У нас нет дров для костров. Нет еды, чтобы накормить войска. Нет одежды, чтобы согреть их. Нет оружия. Так что да, я поддержу план, в котором волшебным образом появляется человек и помогает переломить ход событий, потому что без нее мы все очень скоро погибнем. И я не говорю о ста годах, или пятидесяти, или даже десяти. У нас есть один год, Дания. Двенадцать месяцев. Если мы не разберемся с этим, то в следующем году Малкольм победит.

– Опусти голову между колен. Должно стать легче. – Лоррет отрезал ломтик яблока и на острие кинжала отправил его в рот.

Небо за его спиной накренилось, покачиваясь, очертания военного лагеря расплылись. Я уперлась руками в бедра и согнулась пополам, пытаясь дышать. От ужаса у меня сдавило грудь.

Слова Рена звенели в ушах. Я хотела забыть о них, но они повторялись снова и снова, с каждым разом вызывая новую волну паники. Год. Всего один. Феи сделали все, что могли, чтобы склонить чашу весов в свою пользу, но ничего не вышло. Теперь оставалось только ждать. Время истечет, они не смогут удержать фронт, и сто тысяч хищных вампиров пронесутся по Ивелии кроваво-красной волной смерти.

Если только я не разберусь, как обрабатывать этот чертов металл.

Боги, грешники, мученики и призраки.

Мы все были в полной жопе.

– Знаешь, к этому привыкаешь, – как ни в чем ни бывало сказал Лоррет. – К этому всепоглощающему ощущению неминуемой гибели. Со временем оно становится фоновым шумом. Ты даже его не замечаешь.

– Где… Фишер? – выдохнула я. Я выскочила из штаба после того, как Рен ушел поговорить с вернувшимися разведчиками. Дания вышла и направилась к реке, рыча под нос. Лоррет появился десять минут спустя и уселся на пень в десяти футах от меня, такой же невозмутимый, как и прежде. Но Фишер из палатки не выходил.

– Он вернулся в Калиш. – Лоррет вонзил зубы в очередной ломтик яблока.

– Что?

– Сказал, что идет к Те Лене.

Те Лена? Эта милая целительница заботилась обо мне после нападения вампиров, но с тех пор я о ней почти не вспоминала. Только вот Фишер уже второй раз за последнее время пошел к ней, и оба раза он не был ранен.

Боги, что, черт возьми, со мной было не так? Этот мир замер на грани уничтожения, я была зла и очень боялась того, что это может означать для меня лично и для всех остальных в Ивелии… но я еще и ревновала. И это заставляло меня чувствовать себя жалкой. Я проглотила вопросы, которые хотела задать Лоррету: они вместе, Те Лена и Фишер? Она ему нравится? У них есть история? – о таком стыдно было даже думать. Вместо этого я задала куда более уместный вопрос.

– Где тут, черт возьми… можно… выпить?

Деревянное здание в центре лагеря оказалось таверной, в которой подавали самые лучшие напитки. К настоящему моменту я выпила уже пять порций очень крепкого виски, и контуры реальности начали потихоньку расплываться. Беспокойство давно прошло, и теперь я понимала всю нелепость происходящего.

– В конце концов, все просто, – сказала я.