Читаем Ртуть онлайн бесплатно

Фишер пока не говорил мне никаких колкостей, поэтому я решила рискнуть и задать вопрос.

– Как вы здесь взрослеете? Ваши дети растут медленно? Вы живете так долго, что рождаетесь, а потом остаетесь детьми на протяжении ста лет, или?..

Он покачал головой.

– Ребенок уязвим и слаб. Слишком легкая добыча для хищников. Наше потомство взрослеет в два раза быстрее человеческих детей. Мы полностью формируемся к двадцати одному или двадцати двум годам. Именно тогда процесс старения практически останавливается.

– Хищники?

– Множество темных и голодных тварей скрывается в забытых уголках этого мира, малышка Оша. По меньшей мере четыре вида банши питаются душами самых маленьких. Энергия этих тварей слишком сильна, чтобы дети могли ей противостоять. Кроме того, тут обитают призраки, русалки с острыми зубами и множество тварей, живущих в норах, которые так и норовят выскочить из-под земли и проглотить целиком все, что поместится в их пасть. Здесь нужно следить за тем, куда ставишь ноги.

Живые боги. Я знала, что Ивелия полна опасностей, но не представляла насколько.

– А еще растения. Ядовитые шипы и плотоядные цветочные бутоны. Если они и не убьют тебя, то уж точно оставят след. Ну и главная опасность, конечно, – заметил Фишер, и его глаза потемнели. – Это Малкольм. – Он не сказал «вампиры». Он сказал «Малкольм», как будто бледная фигура с серебряными волосами, которую я видела на другом берегу реки, была единственным виновником смертей и разрушений, которые оставляла после себя орда. – Одна только его ненависть уничтожила бы мир, дай ей волю.

Подул прохладный ветер, пробираясь ледяными пальцами под мою рубашку и заставляя дрожать. Я подумала, что это был порыв ветра, но воздух внезапно стал странно неподвижным, как будто весь мир затаил дыхание.

Смени тему, Саэрис. Ради всех богов, смени тему.

– Ты вызываешь небывалый переполох, – сказала я, отпивая эль из своей кружки.

– Хм?

Я кивнула на стайку молодых девушек, которые завершали четвертый оборот вокруг костра, все еще бросая на Фишера полные надежды взгляды.

– Думаю, девочки задаются вопросом, не ищет ли лорд Калиша свою леди, – поддразнила я.

Я не думала, что Фишеру понравится мое замечание, но решила, что он, по крайней мере, поймет, что я шучу. Однако его рука крепче сжала кружку, а плечи напряглись.

– Тебе не следует так меня называть. Я не лорд Калиша, – произнес он.

– Но… это твой титул. Разве ты не единственный сын своего отца?

– Это не имеет значения. Я не… – Он запнулся. – Лорд обязан присматривать за своим народом. Защищать. Обеспечивать безопасность. Ты знаешь, где они сейчас? Феи, которые раньше жили на моих землях?

Он посмотрел на меня, и в его глазах вспыхнул яростный гнев. Я знала, мне не понравятся его следующие слова, но все равно ответила:

– Нет.

– На другом берегу Дарна, жаждут крови своих же гребаных детей, – с горечью сказал он. – Или бросили родные дома и уехали подальше, туда, где орда Санасрота не будет ломиться в их двери посреди ночи. Сто десять лет. Я оставил их на сто десять лет. Рен и другие сделали все, что могли, чтобы остановить орду. Это не их вина. Это я должен был быть здесь, чтобы защитить их. Я их подвел. Поэтому я не заслуживаю звания лорда Калиша. Я – лорд ничего.

Высокомерие, которое он носил как латные доспехи, исчезло. Все это притворство. Стены, возведенные между ним и внешним миром, рухнули. Ртуть в его глазу пульсировала, отражая свет костра, неумолимая, как всегда, не дающая ему покоя. Мне было больно видеть его таким, раздираемым горем. Теперь я понимала – вот что постоянно жило под поверхностью каменного фасада безразличия, который он демонстрировал миру.

У меня перехватило дыхание. Мне хотелось протянуть руку и прикоснуться к нему, но границы были так размыты. Примет ли Фишер мое утешение или рассмеется и плюнет в лицо? У меня имелись свои стены. Такие же высокие, как у него, и такие же прочные. Я не знала, переживу ли отказ, если он примется насмехаться надо мной за проявленное сочувствие.

«Смелее, – подумала я про себя. И еще: – Да пошел он!» Если он проявит жестокость в ответ на доброту, значит, он заслужил быть несчастным и одиноким. Я глубоко вздохнула и уже собиралась потянуться к нему, как вдруг…

– Почему ты ничего не сказала? – требовательно спросил Кингфишер, повернувшись ко мне.

– Я как раз собиралась! Я просто… обдумывала!

– Не об этом. – Он резко выдохнул через нос. – О той ночи. О том, что произошло. Между нами.

А-а-а. Дальнейшие разъяснения не требовались. Я вглядывалась в его лицо, мое сердце билось как сумасшедшее.

– Ты очень ясно дал понять, что это будет разовый секс, – медленно сказала я. – Ты ясно дал понять, что можешь ненавидеть меня и все равно хотеть трахнуть. А я не из тех, кто продолжает добиваться того, что причиняет боль. Так что зачем мне поднимать эту тему? Какой в этом смысл? Ты бы приготовил мне чашку чая, сидел и слушал, как я пытаюсь убедить тебя, что нам может быть хорошо вместе?

Он презрительно фыркнул.

– Именно.