Читаем Ртуть онлайн бесплатно

Безжалостные боги.

Земля по ту сторону реки представляла собой почерневшую, обугленную пустошь. Снега там не было. Столбы дыма поднимались навстречу мрачному, зловещему небу, одетому в мантию серо-стальных облаков. Не было там и деревьев. Никакой зелени. Только черная грязь и дым, а вдалеке виднелись неровные очертания черной и страшной крепости, возвышавшейся на скале.

– Что за чертовщина произошла там? – Кэррион бросил сумку к ногам, с открытым ртом осматривая открывшуюся перед нами картину. Его шок был очевидным. Я испытывала то же самое. Я оглянулась в поисках Оникса, чтобы подхватить его и прижать к груди, но лиса, конечно же, не было. Меня немного утешало то, что он остался в безопасном Калише. Фишер не позволил взять его с собой. Он утверждал, что лисенок не продержится в лагере больше пяти минут, что его собственные воины поймают зверька в ловушку раньше, чем кто-либо из нас успеет моргнуть, и что, если я хочу продолжать фантазировать, будто из него получился хороший питомец, я должна оставить его на попечение Арчера.

Что-то тревожно зашевелилось за ребрами, когда я прищурилась, пытаясь получше разглядеть крепость на скале.

– Что это за место?

– Это Аммонтрайет, – ответил Рен, появляясь из темных врат вместе со своей лошадью. – Логово врага.

– Аммонтрайет? – выдавила я. Даже звучало извращенно.

– Зубы ада.

Голос раздался сзади, холодный и жесткий. Кингфишер вышел из темных врат, держа в руке, затянутой в перчатку, поводья Билла. Мощный черный жеребец фыркал и отдувался. Его бока были мокрыми от пота, несмотря на то что от конюшен до лагеря он прошел короткой дорогой, через врата. Ему явно не больше, чем мне, нравилось находиться здесь. Как только задние ноги коня оказались за колышущейся стеной черного дыма, врата закрутились и распались на клочья теней, которые понеслись по земле во всех направлениях.

– Отвесные стены сделаны из обсидиана, они гладкие, как стекло, – сказал Кингфишер. – Крепость создана из костей демонов. Пики и шпили ее остры, как лезвие бритвы.

Действительно, зубы ада. Я опустила подбородок в воротник плаща для верховой езды, который Фишер дал мне перед отъездом из Зимнего дворца, изо всех сил стараясь не показывать, как мне неуютно. Даже на расстоянии нескольких миль это место давило на нас.

Я вздрогнула, когда из-за таверны показалось высокое жилистое существо с лианами, обвивающими его тощие руки и ноги, и целеустремленно направилось к нам. Его кожа была шероховатой и бугристой, как кора дерева. Глаза – насыщенного карего цвета, темные, как суглинок. Вместо волос с макушки его угловатой головы спускались вниз по спине буйные заросли лоз и листьев. Я была вполне уверена, что это мужчина, поскольку на нем были штаны и рубашка, хотя это не являлось надежным основанием для каких-либо предположений, учитывая, что на мне была очень похожая одежда.

– Доброе утро, милорд, – сказало существо. Его голос, определенно мужской, напоминал скрежет сухих бревен. – Рад, что вы прибыли так скоро. Жилье, о котором вы просили, уже подготовлено. Небольшой завтрак ждет вас в палатке. Из разведывательных миссий вернулись еще воины. Вас видели всего несколько всадников, и пока слухам о вашем возвращении верят немногие. Сейчас они собрались в штабном шатре и спорят…

– Все в порядке, Холгот. Ренфис поговорит с ними, – сказал Фишер, передавая ему поводья.

Холгот бросил на Рена неуверенный взгляд, затем снова повернулся к Фишеру.

– Сир, будет лучше, если воины увидят вас. Прошло столько времени с тех пор, как…

– Рен поговорит с ними, – повторил Фишер, мягко улыбаясь. – Он прекрасно справлялся с этой войной в мое отсутствие. Я не вижу причин для смены руководства. Это его воины, а не мои.

Рен опустил взгляд на свои ботинки. Он был недоволен. Как и Холгот, который, похоже, не знал, куда себя деть. Он мялся, перекладывая поводья Билла из одной узловатой руки в другую, потом вздохнул и потянулся за поводьями лошади Рена.

– Как вам будет угодно, сир…

– Фишер. Просто Фишер – звучит отлично.

Холгот печально покачал головой.

– Нет, сир. Я прошу прощения, но… нет.

Кингфишер попрощался и, накинув капюшон, скрылся в военном лагере. Холгот забрал лошадей и настоял на том, чтобы освободить нас от сумок, заверив, что позаботится о них и позже мы найдем наши вещи в палатках. После того как он ушел, Рен прорычал что-то на непонятном мне языке и быстрым шагом направился в восточном направлении.

– Вы двое идете? – крикнул он через плечо.

– Куда ты? – крикнул в ответ Кэррион.

– Куда, по-твоему? В проклятую богами оружейную!

Река Дарн брала свое начало в Пологих горах, где правили гиларийские феи и Осенний двор. Эверлейн упоминала о них в библиотеке, когда они с Русариусом пытались просветить меня насчет порталов других дворов. Я, конечно, не слушала. Мои мысли были заняты исключительно тем, как я собираюсь украсть реликвию Фишера, так что я запомнила очень мало из того, о чем они рассказали.

Но теперь, когда Рен говорил о реке, я слушала немного внимательнее.