Читаем Ртуть онлайн бесплатно
–
Всего один голосок. Такой тихий.
Во дворце ртуть звала целым хором шепотков. Но этот голос был едва различимым. Мне пришлось закрыть глаза и не двигаться, чтобы просто услышать его. Он точно раздавался изнутри кузницы. И совсем близко. Я сосредоточилась и через некоторое время почувствовала легкое притяжение, настолько слабое, что оно едва ощущалось, и направилась к нему.
Деревянная шкатулка стояла на полке над небольшим умывальником, приткнувшимся в углу. Лиственное растение в горшке скрывало ее от посторонних глаз. Я отнесла шкатулку обратно к верстаку и открыла крышку, рассмеявшись, когда увидела, как мало в ней ртути. Естественно, она была твердой, но в жидком состоянии ее хватило бы в лучшем случае на пару столовых ложек. И это все, что он оставил мне для работы? Я фыркнула, вынула металл из шкатулки парой щипцов и положила его в самый маленький тигель, который смогла найти.
Переводить ртуть из твердого состояния в жидкое становилось все легче. Рука, тянущаяся в темноту. Щелчок пальцев. На этот раз ртути было так мало, что мне почти не приходилось ее заставлять. В один миг это был кусочек потертого металла, а в следующий – блестящая лужица, катающаяся по дну железной чаши. Я опустила медальон в тигель и поморщилась, когда поняла, что ртути едва хватило, чтобы закрыть его.
И ничего не произошло.
Я подождала.
По-прежнему ничего.
–
Медальон ничего не изменил.
Я попробовала еще раз, добавив в расплавленное серебро что-то похожее на песок и немного соленой воды. И снова ничего. В третий раз я попыталась добавить в серебро темно-красный порошок, но он загорелся еще до того, как достиг покрытой рябью поверхности, создав облако ядовитого алого дыма, от которого у меня закололо и онемело лицо. После этого Оникс больше не возвращался в кузницу, поэтому я сидела с ним на скамейке в холодном послеполуденном свете, поглаживая его мех и дрожа от снежинок, падающих мне на ноги.
Моя четвертая и последняя попытка за день – добавить щепотку древесного угля и веточку травы с надписью «Вдовий бич» – снова не принесла результатов, и к этому моменту я уже официально была сыта по горло. Я свистом подозвала Оникса – тот нехотя подчинился, – и выскочила из кузницы, оставив после себя беспорядок – результат моих неудачных попыток.
Мы вернулись в коридоры Калиша, и лис оживленно тявкал, вертелся у моих ног и подпрыгивал от возбуждения, вывалив розовый язык. Судя по всему, он был очень рад оказаться подальше от кузницы. Утром, когда Фишер вел меня туда, я не запоминала дорогу, но обычно я довольно хорошо ориентировалась в новых местах. Возможно, это займет какое-то время, но в конце концов я вернусь обратно в комнату, в которой проснулась.
Однако до этого дело не дошло. Я успела сделать всего пару шагов от двери, когда из-за угла появился Рен, одетый в темно-красную рубашку и потертые коричневые кожаные штаны. Он был весь в грязи, а щеку рассекала длинная рана, из которой сочилась кровь. Волосы были мокрыми от пота, а темные круги под глазами придавали ему изможденный вид. Однако, заметив меня, он выдавил улыбку и, приблизившись, вытер грязные руки о принесенное с собой полотенце.
– Решил зайти проведать тебя, – с улыбкой сказал Ренфис. – Слышал, тебе поручили очень сложное задание.
– Невыполнимое задание. – Я мрачно нахмурилась. – Всего четыре попытки, но я уже выдохлась. Что случилось с
– Ну, знаешь, пара стычек на перевале. Когда с неба валит снег, а дни такие темные, как сейчас, можно быть уверенным, что на нас нападут. Мы были в меньшинстве, но никого не потеряли. Уложили около тридцати врагов.
– Поздравляю? – Было странно поздравлять с убийством, даже если противники были врагами ивелийских фей.
Рен заметил неуверенность в моем голосе и тихо рассмеялся.
– Спасибо! Поверь, убийство тридцати из них уже спасло пару сотен невинных жизней. Если бы они прорвались через перевал, то устроили бы хаос с нашей стороны границы. Было бы совсем не хорошо.
– Придется поверить тебе на слово, – ответила я.
Рен вытирал полотенцем грязные пальцы, не сводя с меня пристального взгляда.
– Правда? Поверишь, если я тебе что-то скажу?
Оникс прыгал у ног Рена, описывая круги. Генерал наклонился, чтобы рассеянно почесать его голову – все его внимание было сосредоточено на мне.
– Не знаю, – сказала я. – Полагаю, зависит от того, что ты скажешь.
Он вздохнул.
– Справедливо. Что ж, я собираюсь сказать тебе, что сегодня днем я устроил Фишеру выволочку за ту клятву, которую он заставил тебя дать. И сказал, что единственный способ загладить вину – это начать узнавать тебя получше.
Я поборола инстинктивное желание сделать шаг назад.
– Зачем тебе это нужно?
