Читаем Ртуть онлайн бесплатно

Этот запах сводил меня с ума.

Я не мог этого вынести.

– Господин! Господин, где… подожди! Куда ты идешь? Ужин уже почти готов! – Арчер выскочил из-за угла, держа в руках стопку книг. Он нес их осторожно, стараясь, чтобы страницы не касались его туловища. По небольшим трещинам на его груди бежали тонкие струйки огненной магии, а бумага, как известно, легко воспламеняется.

– В комнату моей матери, – ответил я. – Я не опоздаю на ужин, не волнуйся. – Мое раздражение пылало, как солнце, горячее и изменчивое, но я постарался сдержаться, чтобы оно не просочилось в слова. Лицо Арчера было одним из моих самых ранних воспоминаний. Он стал оставлять домашнее печенье под моей подушкой, как только у меня вырос первый зуб. Когда отец не вернулся из Зилварена, когда мать на шесть дней заперлась в библиотеке и не могла встретиться с миром от переполнявшего ее горя, именно Арчер заботился обо мне. Он водил меня на кухню, рассказывал забытые истории своего народа и делал все возможное, чтобы оградить мой разум от горя. Каким бы отвратительным ни было мое настроение, я никогда не сказал бы ему ни одного резкого слова.

– И… – Арчер тяжело сглотнул, и на тыльной стороне его ладони вспыхнул маленький мерцающий язычок пламени. Он быстро, даже виновато, задул его, прежде чем продолжил говорить. – И ты уверен, что мне не нужно сервировать стол и для Ренфиса? Ты не ждешь никого из своих…

– Все в порядке, Арчер. Будем только мы с девушкой. – Сегодня планировалось именно так. Я обещал Рену, что буду с ней любезен, чтобы сохранить мир. Если я не приложу усилий, он устроит мне ад или что похуже, я уверен.

Лис скользнул между мной и огненным эльфом и игриво цапнул Арчера за лодыжку, отчего маленький эльф испуганно взвизгнул.

– У нас в поместье могут появиться еще какие-нибудь лесные звери, господин?

Я неодобрительно хмыкнул.

– Очень неудобно, что этот пробрался внутрь. Но, похоже, девушка не привыкла, чтобы ей отказывали. Я пришел к заключению, что мне не стоит спорить с ней по любому поводу. Нам придется смириться со зверем. По крайней мере, пока.

– О, я на самом деле не против, – сказал Арчер высоким голосом. – Кажется, я ему нравлюсь.

Я хмуро посмотрел на обсуждаемое существо, и лис снова ухмыльнулся, оскалив зубы и высунув язык, как будто знал, что мы говорим о нем.

– Действительно.

– Очевидно, ты ему тоже нравишься, господин.

На это я ничего не ответил. Лис был вредителем. Он не должен был преследовать меня в моем собственном проклятом богами доме.

– Хочешь, я отнесу его в комнату молодой леди? – спросил Арчер.

Не успел я обдумать ответ, как он уже сорвался с моих губ.

– Нет. Нет, все в порядке. Я не… – я прочистил горло. – Полагаю, он не причиняет особого беспокойства.

– Как пожелаешь, господин.

– Арчер, когда ты уже наконец послушаешь? Пожалуйста, зови меня Фишер. Обращение «господин» выводит меня из себя.

– Как пожелаешь, господин.

– Арчер.

Он виновато улыбнулся.

– Прости. Я сделаю все, что в моих силах… постараюсь… лучше… стараться называть тебя по имени. Но любовь, которую я питал к твоим родителям, требует от меня уважения при обращении к тебе.

– Уважения, которого я не заслуживаю…

– Господин!

Мне не следовало этого говорить. Вполне естественно, что он возмутился, но он не знал правды. Если бы я мог рассказать ему о Гиллетри, я бы сделал это не задумываясь. Чувство вины душило меня днем и ночью, душа жаждала признаться во всем, что я совершил и в чем виноват перед жителями этого павшего города, но клятва, которую навязал мне Беликон, затягивалась на шее, как удавка, всякий раз, когда я только думал заговорить об этом. Поэтому Арчер никогда не поймет. Он всегда будет думать обо мне как о воспитаннике, которого он помог вырастить. Он ничего не знал о чудовище, в которое я превратился.

Мы приближались к концу длинного, устланного коврами коридора – очень вовремя. Я сменил тему.

– Комнаты моей матери открыты, Арчер?

– Да, госпо… Фишер. – По правде говоря, он всегда ненавидел называть меня так. – Я подумал, ты захочешь посетить ее библиотеку, раз уж вернулся. Как видишь, как раз собирался отнести туда эти книги. Надеюсь, ты не против. Ты говорил, что я могу время от времени брать их, и старался обращаться с ними бережно.

– Не волнуйся, Арчер. Предложение остается в силе. Ты можешь брать все, что тебе вздумается, из ее библиотеки или из главной библиотеки дома. Тебе не нужно спрашивать разрешения.

Если бы огненный эльф мог покраснеть, то Арчер, несомненно, покраснел бы.

Мы наконец дошли до двери в комнаты моей матери, и мое сердце подскочило к горлу. Я постарался стереть с лица все эмоции, повернул ручку и вошел, но все равно чувствовал их – боль, пустоту. Словно пустой колодец.