Читаем Ртуть онлайн бесплатно
Вихрящаяся воронка из теней и дыма была невелика – такого размера, чтобы засосать за раз одну лошадь. Но, видимо, Кингфишера размер устраивал, потому что он остановился прямо перед ней с Биллом, Аидой и гнедой кобылой Рэна в поводу. Кэррион Свифт опять безвольно болтался на крупе жеребца. Где-то по дороге между конюшней и поляной он ухитрился потерять один башмак, а Кингфишер не счел потерю важной и даже не подумал ничего предпринять по этому поводу. Мне до башмака тоже не было дела – все мое внимание захватила черная воронка, вращавшаяся перед Кингфишером, и больше ничего вокруг я не замечала.
При виде того, как воронка втягивает в себя оранжевые отблески света от окон таверны, закручивает их сверкающими нитями и засасывает в черный зев целиком, мне захотелось попятиться – медленно и очень, очень осторожно. Оникса перед выходом из конюшни я опять засунула в мешок и теперь спиной чувствовала, как он там дрожит, словно тоже ощущает странную энергию портала и ему это сильно не нравится.
Ветер, налетавший порывами, трепал волосы Кингфишера, бросал их черными волнами ему в лицо. На воине снова был серебряный латный воротник, поблескивавший в темноте, и волк на пластине скалился злее обычного. Судя по тому, как Кингфишер недавно вел себя в таверне, я думала, он сейчас должен кипеть от ярости, но его лицо опять было бесстрастно, плечи расслаблены. Он протянул мне поводья Аиды, повернулся к вихрящемуся сгустку дыма и тихо сказал:
– Нам туда. Рэн пойдет первым, ты за ним, я замыкаю.
У меня волосы встали дыбом на загривке.
– Я туда… не пойду. Что это такое вообще?
– Теневой портал, своего рода местное транспортное средство. Можешь пройти через него и сразу оказаться в пункте назначения, а можешь провести следующие два месяца в седле с перерывами на сон в сугробах и беготню по лесу за дичью себе на обед. Как тебе такое?
– Я выбираю второй вариант, – быстро сказала я. Думать тут было не о чем. Моя задница потихоньку привыкнет к седлу, а плащ, который дал мне Кингфишер, отлично защитит от холода. Я провела полжизни, гоняясь за пропитанием по песчаным дюнам Зильварена, так что и тут справлюсь. Кроме того, у меня не было ни малейшего желания оказаться в зоне боевых действий, и отсрочка прибытия в Калиш была опять же очень на руку.
Кингфишер закусил губу.
– Дай-ка я переформулирую. Ты пройдешь через портал, человек.
Я сделала шаг назад, дернув Аиду за поводья:
– Нет, не пройду.
Кингфишер смерил меня взглядом, с некоторым даже любопытством вскинув одну бровь:
– Ты, часом, не решила ли сбежать? Боги, всем сердцем на это надеюсь! Я тебе даже фору дам, если захочешь. Целую вечность ни за кем не охотился!
– Да ладно тебе, Фишер, – устало сказал догнавший нас наконец Рэн, натягивая пару кожаных перчаток. – Она напугана. Дай ей пару минут свыкнуться с твоей идеей.
– Я не напугана, – соврала я. – Просто не хочу лезть в эту хреновину. Кто мне докажет, что я из нее вылезу?
Кингфишер открыл рот, явно собираясь сказать что-то ехидное и обидное, но в этот момент дверь таверны распахнулась и на пороге показались темные силуэты. Его взгляд посуровел.
– У нас нет времени. Рэн пройдет через портал. Ты последуешь за ним. Кровный зарок не оставляет тебе выбора.
Рэн окаменел и во все глаза уставился на Кингфишера. Тот, должно быть, почувствовал на себе этот прожигающий взгляд, но лишь покосился в сторону друга.
– Скажи мне, что я не расслышал, – медленно проговорил генерал. – Скажи, что ты не привязал эту девочку к себе клятвой на крови.
– В портал, Рэн, – скомандовал Кингфишер.
– Ты заставил ее дать
– Она получила кое-что взамен, – отрезал Кингфишер. – А теперь, будь любезен, пройди через теневой портал. Мы можем все обсудить по ту сторону.
Рэн покачал головой; на его лице отражались досада и смятение. Похоже, он не знал, что еще сказать, поэтому взял у меня поводья Аиды:
– Не волнуйся, Сейрис, ничего страшного в этом нет. В портале ты на миг потеряешь ориентацию в пространстве, но просто продолжай идти. Путешествие займет всего пару секунд, честное слово.
Рэн пытался меня успокоить, и это было очень любезно с его стороны. Без его добрых слов я бы умерла от страха еще до того, как ступила в воронку. Генерал между тем уже сделал шаг вперед и исчез вместе с лошадьми в чернильно-черном сгустке.
Но следовать за ним я, конечно, не собиралась.
Ни за что на свете.
Элрой говорил, что упрямство вперед меня родилось. Я верила, что моя сила воли крепче кровного зарока, который я дала Кингфишеру. Она просто обязана быть таковой. Поэтому я стиснула зубы и приготовилась насладиться выражением досады, которое появится на его лице, как только он увидит, что я не пошла за Рэном. Но Кингфишер лишь улыбнулся мне, не разжимая губ, и мое тело задвигалось само по себе, без разрешения повинуясь его приказу.
