Читаем Ртуть онлайн бесплатно

– Для общей? Ты так думаешь? Вовсе нет. Беликон не даст нам серебро. Он вообще нам ничем не поможет. Пальцем не пошевелит, чтобы снабдить нас едой, оружием или снаряжением. Ему плевать на эту войну.

– Но это как-то… странно. – Я сделала еще один глоток вина. Вкус у него и правда был необычный – мягкий, богатый, насыщенный, сложный, с цветочными нотками. Поначалу он меня удивил, но теперь все больше и больше нравился.

Кингфишер неотрывно смотрел на меня. Ртуть вокруг правого зрачка пульсировала, извивалась, лихорадочно плясала на зеленом фоне радужки, ловя отблески пламени свечей. Казалось, сегодня она была особенно активна. И словно в подтверждение тому, фейри вдруг крепче сжал пальцы на бокале, его плечи напряглись, ноздри затрепетали, но в следующий миг он испустил долгий вздох и снова расслабился. Все случилось очень быстро – отвернувшись на секунду, я могла бы ничего не заметить.

Кингфишер вгляделся в меня еще пристальнее. Он понял, что я заметила, как он напрягся, и, судя по заломленной брови, ждал от меня расспросов. Мне действительно было любопытно, что с ним произошло, но я знала, что расспрашивать бесполезно – он только разочарует и разозлит меня ответом. Обратит, так сказать, мое любопытство против меня самой. Кингфишер умел вести себя очень неприятно, жестокость была частью его натуры, так что я решила замять тему и вместо этого поинтересоваться, с какими сплавами он сам уже экспериментировал, когда пытался изготовить реликвии, но в этот миг в обеденный зал ворвалась стайка духов огня. Маленькие угольно-черные тела рассыпа́ли фейерверки искр и курились дымком, когда они двинулись к нам. Впереди процессии двое несли огромные блюда с яствами – вроде бы там были десерты разных видов, – и оба чуть не выронили свою ношу, увидев, что я сижу во главе стола рядом с Кингфишером.

– Повелитель! – пронзительно возопил один дух – судя по голосу, женщина. – Ох ты ж мамочки мои! – Она завертелась вокруг своей оси, панически разинув рот.

Остальные огневушки тоже приметили меня в опасной близости от своего драгоценного хозяина и разом всполошились.

– Что же это?!

– Как же? Она же…

– Там человек!

– Повелитель!

– Ваше величество!

Арчер вошел в обеденный зал последним. В ту самую секунду, когда его взгляд упал на меня, он плюхнулся задом на пушистый ковер там, где стоял, и учащенно задышал:

– Прошу… прощения… повелитель. Я… не ожидал… не предусмотрел… не…

– Всё в порядке, Арч. Все успокойтесь. – Кингфишер не сменил непринужденной позы, лишь прикрыл ладонью рот, скрывая улыбку, а потом закашлялся и снова попытался хоть как-то совладать с собой. – Блюда заберите, а десерты поставьте сюда и можете быть свободны. Благодарю вас.

От духов огня валил дым, трещины на черных компактных тушках мерцали и сверкали, будто и правда разгорались тлеющие угли. Когда двое из них хотели помочь Арчеру подняться, у того на руке вдруг вспыхнули языки пламени, и все духи с визгом принялись хлопать по нему ладошками, пытаясь потушить.

– Нет мне прощения, повелитель! – заверещал Арчер. – Я сгораю от стыда!

Кингфишер наконец встал, подошел к стайке паникующих огневушек и принялся подталкивать их к выходу, попутно успокаивая Арчера и уже не сдерживая смех. Когда наконец мы снова остались одни, он вернулся к столу, все еще улыбаясь, и уселся на прежнее место.

– Святые мученики, неужели они думали, что я заколю тебя вилкой? – проворчала я.

Кингфишер потер основание шеи, перестав улыбаться.

– Духи огня – эмоциональные существа. Вспыльчивые. Горячо на все реагируют. – Теперь его лицо снова стало бесстрастным и непроницаемым. – Но к утру они уже обо всем забудут.

– Завтра я поужинаю в кузнице, и бедолагам не придется тратить нервы на грязное и невоспитанное человеческое отродье, нарушающее этикет Калиша.

– Ты будешь ужинать здесь, – возразил Кингфишер.

– А мое мнение в расчет не принимается?

– В кузнице полно ядовитых веществ – еще отравишься.

– Тогда я поужинаю у себя в спальне.

– Ты будешь ужинать здесь, – повторил он и, не дожидаясь, когда я приступлю к перечислению тысячи других подходящих для ужина мест, продолжил: – Что касается духов огня, они любят людей гораздо больше, чем высших фейри.

– Да ладно, – хмыкнула я. – Ты же для них просто свет в окошке.

– Я не такой, как остальные, – сказал он так, будто это само собой разумелось. – Арчер нянчился со мной в детстве. Он был первым из меньших фейри, кто помогал моим родителям, и, видимо, до сих пор питает ко мне симпатию.

Симпатию? Нет, там было нечто большее. Дух огня боготворил Кингфишера.

– А на меня он смотрит так, словно я недостойна даже дышать с тобой одним воздухом.

Кингфишер покачал головой:

– Неправда. Арч проявляет к тебе интерес. Пытается понять, как долго ты здесь задержишься.

Я взяла с тарелки жареную морковку и откусила кончик.

– Тогда он будет счастлив узнать, что недолго.