Читаем Ртуть онлайн бесплатно

– На землях Лоянбаля, в самом сердце равнин, температура воздуха падает, и Дарн превращается в брусок серебра. Именно там вода начинает замерзать. – Рэн парировал очередной удар Кэрриона, отбив клинок так, будто отмахнулся от назойливой мухи. – В начале зимы толщина льда уже превышает восемь дюймов. Лед становится достаточно толстым и прочным, чтобы по нему можно было безопасно проехать верхом.

Я внимательно следила за генералом. Подмечала, как расслаблены его руки, как он пружинит ногами, разворачиваясь в бедрах, а не в плечевом поясе – центр тяжести у него как будто был смещен вниз, ближе к земле. На меня произвело изрядное впечатление, как легко он двигается, постоянно перенося вес тела и точку опоры, с кошачьей грацией перетекая на расставленных ногах и никогда не скрещивая их. Он в совершенстве владел своим телом. И дрался легко, как дышал.

Дзынь! Дзынь!

– Ох-х! – Кэррион скрестил ноги, заступив одной за другую, чтобы шагнуть вбок, – он явно не следил за техникой Рэна. В тот же миг генерал наконец сделал выпад, и вор опрокинулся наземь. Бедолага рухнул так тяжело и неловко, что я на расстоянии десятка шагов услышала, как у него клацнули зубы.

– На излете зимы Дарн становится единственным путем сообщения между горами и морем, – продолжил рассказ Рэн, кружа, как коршун, над добычей. – Перевалы, заметенные снегом, непроходимы. Купцы, пилигримы, контрабандисты, пираты – все, кого ноги кормят, ходят по скрипучему, начавшему таять льду…

Кэррион вскинул руки вверх:

– Сдаюсь! Признаю на… на хрен… поражение. – Он с трудом сглотнул. – Все, теперь давай ее мучай. Мне надо от… отдышаться.

Рэн переключил внимание на меня, и по моей спине пробежала дрожь – не от страха, а от предвкушения поединка. В свое время я освоила не только основы фехтования на мечах. Я владела особыми приемами. Я участвовала в поединках. У меня была возможность втайне тренироваться в ту пору, когда я стала подмастерьем в стеклодувной мастерской Элроя. Мне был знаком вес меча в руке, я знала, как сбалансирован клинок, как он качается, когда делаешь выпад, помнила, как холодит ладонь стальная рукоять, зажатая в кулаке. Но фейрийские мечи отличались от наших. У фейрийских клинки были у́же и длиннее, а крестовые гарды здесь не делали вовсе, как будто у местных воинов рука не могла ненароком соскользнуть с рукояти на обоюдоострое лезвие или же это не причиняло им вреда.

Рэн, будто в ответ на мои мысли, взял меч, с которым упражнялся Кэррион, прямо за клинок, прошелся по берегу и протянул это оружие рукоятью ко мне:

– Что скажешь, Сейрис? Не хочешь помахать перышком?

Нет. Мне надо было сказать «нет». Отказаться наотрез. На сто один процент. И я все еще собиралась это сделать, когда мои пальцы сами собой сомкнулись на обтянутой кожей рукояти фейрийского меча. Мать моя женщина. Я никогда не умела отклонять вызовы…

Рэн широко улыбнулся:

– Ну вот и славно! – Положив свой меч одним концом на плечо, он беспечно зашагал обратно к прогалине, на которой только что уделал Кэрриона, и продолжил на ходу рассказ: – На западе, в Вориэле, портовом городе Западного Доу, Дарн впадает в мо… – Генерал резко развернулся ко мне и поставил блок.

Секунду назад я смотрела в его спину, а в следующий миг он смотрел мне в глаза, присев так, что его плечи оказались на уровне моей груди, и держал меч над своей головой в защитной позиции, прямо под моим клинком.

Я, конечно же, собиралась ударить только понарошку и развернула оружие, чтобы лезвие хлопнуло Рэна по плечу плашмя. Мне это казалось отличным началом для поединка. Элрой в свое время донимал меня старым добрым напутствием: «Не теряй бдительности! Никогда не поворачивайся к врагу спиной!» – и заставал врасплох столько раз, что и не сосчитаешь. Но с Рэном у меня такой фокус не прошел, поскольку он, судя по всему, хорошо усвоил эту истину и действительно не терял бдительности. Ну, или у него был лишний глаз на затылке, не знаю. В общем, он и бровью не повел.

– В ясную погоду с прибрежных скал Западного Доу можно увидеть остров Тарран-Росс. – Рэн надвинулся на меня.

Я увидела серебряную вспышку – это сверкнул его меч.

Потом я увидела беременное снегом небо.

Затем – землю.

И наконец – звезды.

Все произошло в один миг.

Торжествующий вопль Кэрриона разнесся над берегом.

– Это было смешно! – констатировал он. – Теперь я понимаю, почему ты так угорала, глядя на мой бой со стороны!

Я хотела как следует обругать Кэрриона за то, что он такой паскуда, но не могла не признать, что парень прав: еще недавно я сама потешалась над ним от души. Так что все было по-честному. И в любом случае я не могла, блин, даже вздохнуть.

На фоне серо-стального неба прямо надо мной нависло лицо Рэна.

– Ты в порядке? – нахмурился он.

– Э-э-э… Вроде бы…

Он хмыкнул:

– Хочешь продолжить?

– Да.