Читаем Ртуть онлайн бесплатно

Кингфишер отпустил мое запястье. Больше он на эту тему ничего не сказал, но тяжелый, раздосадованный взгляд, которым он меня одарил, был красноречивее любых слов: «Будь осторожнее, Оша».

– Это была фейрийская кость, – сказал он через пару секунд. – Наш народ века́ми пытался понять, как изготовлены реликвии, позволявшие живым существам путешествовать через ртутные порталы целыми и невредимыми. За долгие годы накопилось много теорий, но этим все и ограничилось – теориями. Пока ртуть спала́, у нас не было возможности поэкспериментировать, проверить их на практике. Но теперь, когда ты здесь…

– Я должна разбудить ртуть, чтобы можно было посмотреть, как она воздействует на разные субстанции, и в результате изготовить новые реликвии. Ты этого хочешь?

– Точно! – просиял он.

Это была его первая настоящая, широкая, искренняя улыбка, и она повергла меня в ужас. Не потому, что была пугающей. Наоборот. Сейчас он выглядел моложе, чем раньше, когда все время хмурился или мрачно усмехался. Он выглядел счастливым – вот что поразило меня больше всего. Кингфишера легко было ненавидеть, когда он вел себя как распоследний ублюдок, но в тот момент он вовсе не казался таковым, и это меня… обезоруживало, приводило в смятение.

Подробно разбираться в природе этого смятения не было ни времени, ни желания. Какая разница? Меня занимали вещи поважнее.

– Кость понадобилась тебе для того, чтобы смешать со ртутью биологический материал и обмануть портал, создав иллюзию, что проходящее через него живое существо – часть его самого́?

Кингфишер качнулся на каблуках, озадаченно вскинув брови:

– Вообще-то да. Именно это я и собирался сделать.

– Ага. Отлично. Давай сделаем.

– Правда? Я думал, после вчерашнего ты наотрез откажешься от новых попыток активировать ртуть.

– Не могу сказать, что мне это доставит удовольствие, но если в результате мы сможем… ААА! Это что за хрень?!

В кузнице мы были не одни.

Я молниеносно схватила щипцы и выставила их перед собой, как кинжал, приняв защитную стойку. Сердце заколотилось так, что его удары отдавались в пальцах, в пятках, по всему телу. В мгновение ока я приготовилась к бою, но Кингфишер двигался куда быстрее. Ледяной ветер взъерошил мне волосы, перед глазами мелькнул размытый черный дымный шлейф – и Кингфишер исчез, а через секунду материализовался снова в другом конце кузницы. В его глазах была смертоносная ярость, и не менее смертоносный черный меч, воздетый обеими руками, сочился черным дымом.

– Кто это? – ткнула я пальцем в сторону уродливого существа, которое жалось к каменной кладке горна. Оно оскалило зубы и зарычало на меня, закатив глаза так, что видны были только полоски белков.

Но Кингфишер, едва взглянув на чудище, расслабился и вышел из боевой стойки, выругавшись на незнакомом мне языке.

– Ты чего? – обернулся он ко мне. – Это же лис. Боги, я думал, тебя прямо сейчас удар хватит!

– Лис? Что за лис? – растерялась я.

Кингфишер, что-то бормоча себе под нос, подошел к очагу и наклонился над странным зверьком. У зверька была пушистая меховая шубка, белая, как сугробы за окном, и блестящие глаза, черные, словно два полированных оникса. Он припадал к полу всем телом, прижимая маленькие уши с черными кончиками, и неотрывно смотрел на Кингфишера, занесшего над ним меч.

– Просто чтоб ты знала, – проворчал воин, – перемещаться с такой скоростью, когда у тебя голова с похмелья раскалывается, – худшее, что можно придумать. – Он резко опустил меч.

– НЕТ! СТОЙ! Ты что делаешь?! – завопила я.

Клинок в самый последний момент дернулся в сторону и чиркнул по кирпичной кладке.

– Боги немилосердные, мать твою, человек! Хватит орать!

– Не убивай его! Он меня просто напугал, вот и все!

– Это лис! Разносчик заразы! Он тут, наверное, со своими родичами в горне жил, пока мы не выгребли всю помойку. Лисы таскают еду с дворцовых кухонь.

При ближайшем рассмотрении зверек оказался не таким уж страшным и уродливым, как мне почудилось с перепугу. Я метнулась к нему, охваченная внезапным раскаянием, и прикрыла бедняжку от Кингфишера собственным телом:

– Я не дам тебе его убить, ясно? Мы и так уже уничтожили его дом!

– Он тебя укусит, – сказал Кингфишер.

– Нет, не укусит! Он…

Он меня укусил.

Зубы у зверька были острыми, как иголки. Намертво вцепившись в мое предплечье, он пищал, визжал, взрыкивал и издавал целую гамму странных звуков, извиваясь всем телом. По-моему, ему очень хотелось убежать и спрятаться, но он не знал, как разжать челюсти.

Кингфишер тем временем упер острие меча в пол, непринужденно оперся на рукоять и наблюдал за этой сценой с бесстрастным лицом.

– Они всякие болезни разносят, – сообщил он. – Ни в чем не отказывают. Хочешь – гниль в легких. Хочешь – чесотку. Ну, и любые грибковые инфекции к твоим услугам, конечно.

– Ай! Он до кости прокусил! Фишер! Помоги!

Кингфишер выпрямился и принялся задумчиво разглядывать потолочные балки, покачивая мечом.