Читаем Ртуть онлайн бесплатно

Он замолчал, но я знала, каким должно быть продолжение: «Я и сам дрался». Кэррион не сказал этого фейрийским воинам, а я не нуждалась в его откровениях. Бывали времена, когда и королю контрабандистов приходилось сражаться за воду, чтобы выжить в Серебряном городе. Я знала это, потому что сражаться приходилось всем без исключения. Это было неизбежно. Для каждого обитателя нашего сектора рано или поздно наступал момент, когда он оказывался в безвыходной ситуации и вынужден был принимать решение: драться за воду или украсть ее. Кэррион, без сомнения, делал и то и другое множество раз – больше, чем он сам мог бы сосчитать.

Кингфишер перевел взгляд с Кэрриона на меня, будто задумался, приходилось ли и мне когда-нибудь биться за последнюю пригоршню воды на дне колодца. Интересно, как он отреагировал бы, узнав, что да, приходилось?

Рэн дипломатично кашлянул, прежде чем вклиниться в разговор и сменить тему:

– Теперь, когда солдаты из гарнизона вернулись в замок, можешь тренироваться с ними хоть каждый день. Завтра утром у нас будут учебные бои.

Он обращался к Кэрриону, но я откликнулась первой:

– Во сколько? Я тоже хочу поучаствовать.

– Однако я удивлен. – Кингфишер сделал глоток из бокала. – Мне казалось, тебе не терпится вернуться домой.

– Да. Не терпится.

Он продолжил не глядя на меня:

– Но при этом ты предпочитаешь терять время впустую, прыгая по снегу и размахивая мечом, вместо того чтобы трудиться в кузнице над задачей, решение которой даст тебе свободу?

В обеденный зал вошел Арчер во главе своей команды огневушек. Они засуетились вокруг стола, расставляя подносы с горячими, исходящими па́ром яствами. При этом все старательно отводили глаза от нас, сидевших за столом. Все, за исключением Арчера, который таращился на меня круглыми глазами, когда ставил передо мной миску и клал столовую ложку. Угольно-черные шершавые щеки духа огня, конечно, не могли покраснеть, но у меня возникло впечатление, что он смутился, когда я поймала его на том, что он на меня смотрит.

– С реликвиями пока что ничего не выходит, – сказала я Кингфишеру. – А учитывая то, как ты организовал для меня работу, ничего и не выйдет. Я могу проводить опыты по изготовлению разных сплавов до скончания времен. Пока что постичь суть процесса трансмутации мне не удается. Но, насколько я вижу, тебе наплевать. По-моему, тебя не волнует, что я могу остаться здесь навечно.

Арчер издал нервный смешок, поперхнулся и заторопился к выходу. Кингфишер будто и не заметил странного поведения духа огня.

– Ну почему же? – проговорил он. – Волнует. Я хочу, чтобы ты оставалась здесь, потому что ты единственный алхимик во всем королевстве. Будь моя воля, я бы заставил тебя работать в кузнице, пока ты не умрешь от старости. Но сделка есть сделка.

Я с трудом совладала с собой – хотелось заорать ему в лицо, пока он преспокойно потягивал вино из бокала.

– Просто удивительно, насколько ты не веришь в себя, человек. Тебе надо бы поработать над самооценкой. И пожалуйста, съешь что-нибудь. – Он обвел рукой накрытый для нас стол, ломившийся от яств.

Зато Кэррион приглашения не дожидался – он уже выстроил на своей тарелке целую гору из пирожков, поджаренных овощей и пяти разных видов булочек. Рэн взял себе кусок хлеба, рассеянно отщипывал от него кусочки, отправлял их в рот и медленно жевал – все его внимание было поглощено нашим с Кингфишером диалогом. Генерал переводил взгляд с него на меня и обратно.

– Я не голодна, – сказала я.

– Голодна, – возразил Кингфишер. – Мы все слышим, как урчит у тебя в желудке. Закинь туда что-нибудь, иначе нам придется и дальше слушать эти жалобные стоны.

Содержимое ближайшей ко мне супницы пахло просто божественно и казалось густым, кремовой текстуры. Вероятно, это был протертый куриный суп с грибами и кукурузными шариками. Если бы я не кипела от злости из-за того, что меня вынудили сюда прийти, непременно налила бы эту роскошь себе в миску до краев. Но я была в бешенстве, поэтому мне не было дела ни до еды, ни до урчащего желудка. Я пронзила Кингфишера убийственным взглядом – тем самым, которым, по словам Кэрриона, можно «ненароком кишки выпустить».

– Ты говорил, что отправишься в военный лагерь на неделю. А сам пропадал там целых две.

– Скучала по мне?

– Я провалялась пять дней в твоей кровати, и мне это не понравилось!

– Правда? – Он взял с блюда кусочек сыра. – А большинству существ женского пола нравится проводить время в моей кровати.

– Вы тут надолго перед очередным отъездом в лагерь? – с набитым ртом поинтересовался Кэррион у Рэна.

Генерал вскинул бровь, с видимым усилием заставив себя оторвать взгляд от меня и посмотреть на жулика:

– Э-э… Вероятно, на неделю.

– Я даже думать не хочу обо всех непотребствах, которые ты творил на этой кровати, – прошипела я.

Кингфишер расхохотался, так что его смех эхом разнесся по всему залу:

– Ты права. Тебе лучше об этом не думать.

– Тогда я буду приходить на тренировочный плац каждое утро перед рассветом, – сказал Кэррион.