Читаем Ртуть онлайн бесплатно
Ошеломленное молчание воцарилось в зале. Тишину нарушал лишь пленный фейри в черном – он по-прежнему дико рычал и бился в путах, не оставляя попыток освободиться.
– Кингфишер не умрет сегодня! – тем же громовым голосом возвестила Мальва. – Кингфишер не погибнет от твоей руки!
– Что за херня тут творится? – шепнула я Эверлейн.
– Ждем. – Она взяла меня за руку и крепко сжала. – Просто ждем.
– И что же должен сделать государь, пекущийся о благе своего народа? – процедил Беликон. – Отпустить преступника, чтобы тот продолжал творить злодеяния?
Белый свет, бивший из глаз Мальвы, померк на миг и снова вспыхнул еще ярче.
– Верни ему то, что ты у него забрал!
– Меч принадлежит мне… – начал Беликон.
– Подвеску! – перебила его Мальва. – Верни ему подвеску!
– В подвеске заключена могущественная магия. Ее не может носить на шее вероломный пес. Подвеска моя. Скорее я остыну в земле, чем подвеска вернется к этому… к этому…
– Внемли богам, иначе дом Де Барра падет! – взревела Мальва. – Внемли богам, иначе погибель ждет Зимний дворец!
Было видно, что королю нелегко обуздать бушевавшую в нем ярость.
– Кто я такой, чтобы противиться воле богов? – Он натянуто улыбнулся Мальве – мимолетно блеснули белые, острые, как кинжалы, зубы. Затем государь напустил на себя удрученный вид и повернулся обратно к толпе; фейри на трибунах уже вскочили и стояли между рядами, споря друг с другом о судьбе Кингфишера. – Прошу тишины, друзья мои! Мальва напомнила мне, что подобные дела надлежит решать без спешки и по всем правилам. Посему изменнику будет на время дарована жизнь.
– В тюрьму его! – истерически завопила какая-то женщина.
– В подземелье! – подхватили в другом ряду.
– Свободу Кингфишеру!
– ОТПРАВЬТЕ ЕГО ОБРАТНО НА ФРОНТ! – перекрыл все звучный бас. – Пусть сражается и завершит то, что начал!
Этот громоподобный голос заполнил собой пространство от пола до потолка, от стены до стены, так что фейри разом притихли и крики смолкли. Я все это время смотрела на пленника, которого стражники удерживали у помоста, но теперь обернулась, пытаясь определить обладателя звучного баса. Эверлейн последовала моему примеру; я видела, как у нее на шее заполошно бьется жилка.
Беликон с неприятной улыбкой тоже высматривал среди своих подданных того, кто дерзнул выкрикнуть последнее требование.
– Было бы неблагоразумно с моей стороны подвергать наш военный лагерь такой угрозе. Выйди сюда и обоснуй свое предложение. Я жду объяснений.
Атмосфера в зале сгустилась. Мальва и Эверлейн обменялись настороженными взглядами, но обе не произнесли ни слова. Тем временем фейри на трибуне расступались, пропуская вперед того самого великана, который сегодня ворвался в мою комнату.
Ростом в семь футов, покрытый татуировками с ног до головы, Рэнфис вынырнул из толпы. Песочного цвета спутанные волосы падали на плечи. С тех пор как я видела его в последний раз, он где-то обзавелся роскошным фингалом под глазом и разбитой губой да еще заметно прихрамывал на одну ногу, шагая к помосту. Все это наводило на мысль, что последние несколько часов он провел не так уж весело. Фейри за спиной громилы перешептывались, пока он шел к Беликону и связанному Кингфишеру.
– Генерал Рэнфис? – Король смерил его взглядом, словно пребывая в некотором замешательстве. – Вы ведь должны быть на фронте. Разве не поручил я вам выиграть наконец для меня войну? А вы, стало быть, по дворцу разгуливаете? Да еще вооруженный до зубов? Должен признаться, меня это весьма озадачивает…
О боги, коронованный долбокряк просто не мог обходиться без театральщины!
– Честь имею, ваше величество, – отозвался Рэнфис. – Я был на линии фронта, но, едва услышав о его возвращении, немедленно прибыл сюда.
Он сказал «его», имея в виду Кингфишера. Даже генерал не назвал Смерть по имени.
– Стало быть, вы нарушили мой приказ? – На сей раз в улыбке Беликона отчетливо сквозила угроза.
– Напротив, ваше величество, я его в точности выполнил.
– Да неужели? А я что-то не припоминаю, чтобы приказывал вам покинуть свой пост.
Фейри на трибунах затаили дыхание в ожидании вспышки королевского гнева, но генерал и бровью не повел – спокойно стоял перед Беликоном, держа руки по швам.
– Ситуация в Калише тревожная, ваше величество. Наши воины погибают десятками каждый день. Твари, которые охраняют вражеский берег, совершают вылазки на нашу территорию, убивают дозорных и бойцов на аванпостах. Пути снабжения для нас перекрыты, мы питаемся только тем, что удается добыть на охоте. Через полгода война грозит закончиться не лучшим образом для Ивелии. Поэтому, государь, я в точности выполнил ваш приказ. Вы велели мне победить в этой войне любыми средствами, и я пришел за тем единственным оружием, которое позволит нам вернуть преимущество. Я пришел
Беликон издал короткий смешок, кивнув на распростертое у помоста тело:
– За ним? Вы пришли за
