Читаем Ртуть онлайн бесплатно
Я прищурилась, повернула голову – и щеку защекотали стебли травы. Я лежала на лугу у подножия покатого холма. На вершине холма высился одинокий дуб, такой огромный и величественный, что у меня перехватило дыхание. Могучие ветви слегка покачивались на ветру, и листья поблескивали в лучах солнца.
Я приподнялась на локте, села и сразу заметила справа двух девушек, на вид лет восемнадцати-девятнадцати. Они были похожи друг на друга как две капли воды. Обе босые, в одинаковых просторных темно-серых одеяниях; черные волосы волнами спускались до талии. Две пары шустрых, темно-синих, мерцавших серебристыми искорками глаз наблюдали за мной с большим интересом, пока я пыталась подняться на ноги.
Девушка, стоявшая справа, схватила сестру за руку, и они вдвоем подошли ко мне.
– Расскажи нам, как это было, – потребовала одна чистым, приятным голоском.
Я откашлялась.
– Простите… Что было?
– Секс, – пояснила вторая, склонив голову набок. – С тем мужчиной. С первым воителем нашего отца.
– С… Кингфишером?
Девушки пылко закивали.
– Э-э-э… – растерялась я.
– Мы хотели оставить его себе, но отец запретил, – сообщила двойняшка справа. – Ни одно живое существо ни на одной из планет он не считает достойным к нам прикоснуться. Мы целую вечность ждали, когда же отец подарит нам партнера для всяческих утех, но до сих пор никто из равных нам не осмелился совершить путешествие к нашему Коркорану.
К Коркорану?
Святые… преисподние.
Ведь Коркоран – это…
– Кого из нас двоих ты почитаешь истовее? – поинтересовалась двойняшка справа. – Кому поклоняешься с бо́льшим рвением? Баль? – указала она на себя. – Или Митин? – Ее пальчик нацелился на сестру, точную копию. – У нас соревнование: мы выясняем, кто популярнее.
В темно-синих глазах двойняшек разбушевались грозы с настоящими молниями, но я обратила на это внимание лишь после того, как почувствовала, что воздух вокруг потрескивает от статики и у меня дыбом стоят волоски на руках.
Это что же… все взаправду происходит? Они
– Разве можно почитать Баль больше, чем Митин? Или любить Митин сильнее, чем Баль? Вам поклоняется в равной степени каждый, кому известны ваши имена, мои повелительницы.
– Мои повелительницы! – хором возликовали солнечные богини и переглянулись с довольными улыбками, по-прежнему держась за руки. – Какая она вежливая! Хорошо воспитанная!
Та, что назвала себя Баль, протянула мне свободную ладонь:
– Идем. Надо поторопиться. Отец тебя ждет, а в последнее время он сделался особенно нетерпеливым. Ему не понравится, если мы тут замешкаемся.
Подать руку ей в ответ я не успела. Только что моя рука слегка касалась моего же бедра, а в следующий миг уже лежала в ее холодной ладони. Я сделала один шаг – луг вокруг нас стремительно расплылся в смазанное зеленое пятно, пятки оторвались от мягкой травы и впечатались в твердую землю. Пологий холм теперь был не впереди. Мы стояли на его вершине, под ветвями могучего дуба.
Мой разум тщетно пытался осмыслить это внезапное перемещение в пространстве, мысли как будто замедлились.
Основание дуба окружал ров – серебристая лента шириной в восемь футов. Сколько ртути… Я остолбенела, увидев, что сверкающие капли металла стекают, точно смола, по коре неохватного ствола и скатываются в этот резервуар.
Неподалеку на гладком камне сидел спиной к нам мужчина в одеждах того же темно-серого цвета, что и на богинях. Его длинные каштановые волосы были заплетены в борцовские косы. Баль и Митин, хихикая, подтолкнули меня вперед, жестами показав, что я должна подойти к нему.
Тревога ледяной глыбой шевельнулась в районе солнечного сплетения. Если эти две несерьезные девицы и правда богини, тогда нетрудно было догадаться, кто их отец, в чей затылок я смотрела как завороженная.
Некогда Эверлейн даже имени его не смогла выговорить без содрогания. Она недвусмысленно предупредила меня о том, что лучше не попадаться этому богу на глаза. Даже перед лицом его изваяния мельтешить не следует. И вот теперь этот бог – или, по крайней мере, его физическое воплощение – сидел на камне в ожидании встречи со мной.
Вот дерьмо…
– Подойди ближе, алхимик, – велел он тем самым голосом, который спрашивал меня, хочу ли я ступить за дверь или предпочту остаться в Ивелии с Кингфишером. И теперь у меня возникло подозрение, что именно этот голос я слышу в своей голове уже давно.
Я приблизилась, затаив дыхание, обошла вокруг камня, выпятила подбородок и встретила взгляд холодных голубых глаз бога. Я ожидала увидеть чудовищный лик – грозный, уродливый, искаженный безумием. Но все оказалось не так. Будь передо мной человек, я бы подумала, что он немолод. Наверное, средних лет. На его лице виднелись морщины. Оно было добрым и мудрым, к моему удивлению.
Бог некоторое время смотрел на меня, сложив руки на коленях, затем спросил:
– Ты знаешь, кто я?
Я слегка склонила голову, снова уставившись себе под ноги:
– Зарет. Бог хаоса.
Зарет хмыкнул.
