Читаем Ртуть онлайн бесплатно

– А ты, стало быть, Сейрис. Сестра Хейдена, ничья дочь. – Он указал взглядом на чернильные узоры у меня на руках. – И еще ты супруга моего первого воителя.

Я тоже посмотрела на свои знаки – они до сих пор вызывали у меня легкое изумление, никак не удавалось привыкнуть к тому, что татуировки так густо покрывают кожу.

– Да, – сказала я. – Все верно.

Зарет поднялся с камня, и у меня затряслись коленки. Он был не выше Кингфишера, не шире его в плечах, совсем не отличался величественной статью и выглядел не так, как в моем представлении надлежало выглядеть богу. Но ощущение могущества, исходившее от него, настолько меня поразило, что захотелось немедленно пасть ниц перед ним. Он мог бы положить конец моему существованию, просто моргнув глазом, – я поняла это совершенно отчетливо. Если бы он захотел, меня бы не стало. Более того, он мог сделать так, что я и не родилась бы.

– Нам надо поторопиться, иначе ты умрешь прежде, чем сумеешь оказаться мне полезной. Учитывая обстоятельства, постараюсь быть предельно кратким. Я много времени провел, изучая связующие нити Вселенной и ожидая появления такой, как ты. Наконец-то я вижу алхимика, способного восстановить равновесие и расчистить путь грядущим событиям. – Развернувшись, бог подошел к краю рва, окружавшего огромный дуб, и я последовала за ним, словно он притянул меня к себе. Зарет остановился у самой кромки живого серебра. – Здесь мы на краю Вселенной. Корни ее судьбы уходят через ртуть в землю. – Он запрокинул голову и прошелся взглядом по кроне. – Серебряные листья на ветвях – это все планеты в наших владениях. Мы с семьей выполняем роль служителей при мировом древе. Питаем корни. Ухаживаем за ветвями. Подрезаем их. Собираем сухие листья, чтобы уберечь остальные от гниения. Видишь ту ветвь? Вон ту, почерневшую?

Я посмотрела, куда он указывал, и действительно заметила одну ветку, отличавшуюся от остальных. Кора на ней потемнела и ссохлась, серебряные листья едва держались на черенках.

– Да, вижу.

Зарет кивнул. Вскинув руку, он повел пальцами – у меня на глазах три листочка сорвались с сухой ветки и упали. Они спланировали на поверхность ртути, покачиваясь и кружа в воздухе.

– Гниль расползается в моих владениях, Сейрис, – сказал Зарет. – Зараженные ею миры подлежат уничтожению – это необходимо ради спасения всего древа. Только так можно помешать дальнейшему распространению заразы. Понимаешь?

Каждый из этих листьев был отдельным миром. Целой планетой. Зарет только что мановением руки… уничтожил их. Я смотрела, как серебристые лодочки тонут, исчезая в живом серебре. Как это возможно? Он правда это сделал?

– Сколько там… – начала я и не смогла договорить до конца. Но бог, стоявший рядом со мной, знал, о чем я хотела его спросить.

– Миллиарды, – ответил он без малейшего намека на эмоции.

Значит, правда. Я только что стала свидетельницей геноцида в непостижимом для человеческого разума масштабе. А Зарет улыбнулся.

– Ты не единственный алхимик во Вселенной, разумеется, – продолжил он. – Там миллионы таких, как ты. Даже на твоей планете, в городе, который ты еще недавно называла своим домом, остались сотни носителей элементарной магии, способных управлять ртутью. Но давным-давно, совещаясь с фатами, перебирая нити судеб, я был немало озадачен при виде тебя, Сейрис Фейн. И не только тебя. Еще там был Кингфишер. Я увидел ось симметрии в потоке событий, а потом – узел на полотне грядущего. Когда же я присмотрелся и понял, насколько сильны соединившие вас узы, то, признаться, попытался повлиять на ход вещей.

– Как повлиять? – прошептала я.

Зарет посмотрел с вершины холма вниз, туда, где на лугу у пологого склона кружились в высокой траве, раскинув руки и заливаясь звонким смехом, его дочери.

– Ты должна была родиться фейри на той же планете, что и Кингфишер. Я вас разлучил. За сотни лет до твоего рождения я привел в движение события вокруг этого дня, перемешал фигуры на доске. И ты родилась далеко от него, на планете, которая не должна была продолжить контакты с его миром. Но потом я увидел, как ветви Вселенной тоже изменили направление роста, пошли против собственной природы и вытянулись так, чтобы ваша встреча все равно состоялась. Тогда я понял, что никакое воздействие на это древо не разорвет ваш союз. Я ничего не смог сделать, чтобы его предотвратить.

Фишер говорил мне, что его мать-прорицательница иногда ошибалась в мельчайших деталях, которые имели большие последствия. Когда Эдина предсказала, что я ворвусь в жизнь ее сына, она изобразила меня с остроконечными ушами и клыками, как у них самих. Получается, что тогда она все же не ошиблась. Я должна была родиться фейри. Просто бог хаоса счел нужным вмешаться.

– Почему? – спросила я. – Почему ты хотел нас разлучить? Какое тебе было дело до того, что мы полюбим друг друга и всю жизнь будем вместе?