Читаем Ртуть онлайн бесплатно
– Если этот дворец называется Зимним, то, наверное, есть и другие сезонные королевские резиденции? – предположила я. – Осенний дворец, Весенний, Летний…
Кингфишер рывком вытащил из-за спины меч.
– Эй! Эй-эй-эй! – всполошилась я. – Ну прости, прости! Боги непреходящие! Я не хотела… Я не…
Его ноздри сердито раздувались. Он расстегнул ремень на груди и вытянул из-за спины следом за мечом ножны, вложил в них оружие и прислонил его к стене. Затем, откинув со лба черные волосы, принялся расстегивать остальные ремешки на доспехах, снимая кожаные пластины одну за другой и косо поглядывая в мою сторону.
– Нервы шалят? – светски осведомился он.
– Нет! Просто… Ну, я подумала…
– Можешь почитать о других дворцах во время своих библиотечных штудий в компании с Лейн и Русариусом. Я предложил тебе ответы, так воспользуйся шансом, чтобы задать более интересные вопросы. Не упусти момент. – Он поднял руки, щелкнул застежками латного воротника с пластиной, на которой скалился волк, снял его и бросил в кучу, где уже лежали нагрудник, наплечники и наручи. Затем расстегнул верхние пуговицы на рубахе.
Еще совсем недавно я бы коршуном спикировала на серебряный воротник, схватила бы его и дала деру. Но теперь мне больше не требовалось серебро. У меня было столько еды и воды, что хватило бы до конца жизни, и никто не просил за это платы. По крайней мере, пока. Поэтому я проигнорировала серебряную пластину и указала на цепочку с подвеской у Кингфишера на шее:
– Ладно, тогда расскажи, что это такое. Как она работает? И почему без нее у тебя сносит крышу?
Кингфишер холодно улыбнулся, показав зубы и коснувшись языком острого клыка.
– Ишь ты, прямо вот так сразу по больному месту, да еще с размаху? Жестоко. Мне нравится.
– Ты сам предложил задавать интересные вопросы. Я хочу узнать об этой подвеске.
Безмолвно рассмеявшись, Кингфишер наклонился и принялся сгребать в очаге сухие листья и гнилые доски. Боги, он что, решил мне помочь? Значит, именно для этого снял доспехи? А я-то думала, он разделся, потому что хотел поудобнее расположиться на скамье и понаблюдать, как я тут тружусь в поте лица…
– Чтобы понять, как действует подвеска, сначала нужно узнать кое-что еще. То, о чем Лейн, вероятно, тебе еще не рассказала.
– Она вообще мало что мне пока рассказала.
– Что ж, тогда давай начнем с начала. Резервуары со ртутью – это порталы, которые соединяют разные миры. Полагаю, об этом ты уже догадалась.
– Да.
– Ртуть – летучий металл. Некоторые из старейших бессмертных считали, что она обладает низким уровнем активности. Так оно или нет, по сути неважно, ибо это вещество в высшей степени опасно. При контакте с незащищенной кожей… – Он поморщился.
– Ртуть была в кинжале Харрона, того гвардейского капитана, верно? – спросила я.
Кингфишер кивнул:
– Это был древний клинок. Алхимики создавали оружие с примесью ртути для фейрийских воинов. Харрон не имел права даже прикасаться к нему, тем более владеть им.
– Ртуть вызвала у него какие-то виде́ния, я думаю. Или он что-то услышал. Когда она коснулась его кожи, он начал кричать.
Исполненные смертельного ужаса вопли капитана до сих пор преследовали меня, стоило закрыть глаза. Особенно страшно было оттого, что такой могучий и опытный воин умолял сохранить ему жизнь.
– О, без виде́ний и звуков там не обошлось, это уж наверняка, – кивнул Кингфишер. – Ртуть способна лишить рассудка любое живое существо.
Значит, вот что я сделала с Харроном… Я сама была охвачена смертельным ужасом и невольно разбудила ртуть в кинжале капитана – она откликнулась на мой зов и атаковала его. Но Харрон напал первым – все началось с того, что он пронзил меня мечом. Капитан пытался меня убить по приказу Мадры, и ему это удалось бы, если бы Кингфишер не принес меня сюда. Я защищалась и потому не должна себя винить в смерти Харрона.
Но сказать себе это было легко, а вот последовать собственному совету избавиться от чувства вины… Короче, я предпочла сменить тему:
– Кстати, про алхимиков. Их способность управлять металлами – врожденная? Это как-то связано с кровью?
–
Я жестами изобразила, как закрываю рот на замо́к и выбрасываю ключ.
