Читаем Ртуть онлайн бесплатно
Эверлейн и Русариус считали, что я принадлежу ко вторым – к тем, кому подвластна трансмутация металлов. Но в то утро, когда мы только приступили к изучению старинных записей, я даже не знала такого слова – «трансмутация», а когда время близилось к полудню, все еще не была уверена, что постигла его значение.
Тысячи лет назад алхимики использовали свои магические способности для того, чтобы менять структуру определенных веществ и превращать их в драгоценные металлы. Письменных источников о том, что́ это были за вещества и каким образом воздействовали на них алхимики, не сохранилось, но их опыты были успешными. Они действительно научились трансмутировать различные элементы в золото и серебро, да в таких количествах, что от результатов их деяний ломились сундуки в королевской сокровищнице. В какой-то момент было открыто живое серебро – ртуть, а вместе с ним – другие миры, с которыми Ивелию соединяли порталы и переходы. Тогда воцарился истинный хаос.
– Ничто из этих сведений не помогает нам понять, как мне повторить то, что делали настоящие алхимики, – вздохнула я, захлопнув очередную внимательно изученную книжку. – Каким образом они управляли ртутью?
Эверлейн пожала плечами:
– Алхимики пробуждали и усыпляли ртуть, открывая и закрывая порталы… с помощью магии.
– У нас до сих пор ведутся жаркие споры о том, действительно ли они могли управлять ртутью, – заметил Русариус. – Согласно документам той эпохи жизнь членов второго ордена алхимиков была очень коротка – они все сходили с ума и заканчивали самоубийством.
– Ну, класс! – хмыкнула я.
Если действия алхимиков приводили к подобному финалу, теперь мне тем более необходимо было выяснить, в чем эти действия заключались, чтобы сделать все в точности наоборот. Однако… фигушки им. Осторожность не поможет мне снова разбудить ртуть, а я непременно должна повторить то, что мне удалось в Зале зеркал, если хочу узнать о судьбе Хейдена. Мысль о том, что моего брата могли насильно забрать в армию Мадры, была предпочтительной. Все лучше, чем представлять его мертвым. Но мне надо было знать наверняка. Если Хейден погиб, я обязана его похоронить и отстоять по нашим обычаям семидесятидвухчасовое бдение на могиле. Если же он против воли оказался новым рекрутом Мадры, его нужно вытащить из ловушки.
В любом случае я должна была во всем разобраться. Во что бы то ни стало.
Я помассировала виски, пытаясь унять головную боль, набиравшую силу. Жизнь в Зильварене оставляла мне мало времени на чтение – все поглощала борьба за выживание, требовавшая воровать и торговать на черных рынках. Так что глаза мои, несмотря на часы, проведенные у матери в подземной библиотеке, были к чтению не слишком привычны. Сейчас, дав им немного отдохнуть, я снова опустила взгляд на страницу очередной открытой книги и…
Ой.
Минуточку.
Я положила книгу на стол и, склонив голову набок, уставилась на Русариуса, настороженно прищурившись:
– А как я это читаю?
– Не понял, ты о чем? – удивился он.
– Я не местная. Я родилась в совершенно другом мире, который находится неведомо где. Какова вероятность того, что мы с вами говорим на одном языке и что у нас одинаковая письменность? Это же… попросту невозможно! – Я сама обалдела от того, что мне это не приходило в голову раньше.
– Гм… Нет, Сейрис. Это не только возможно, но и вполне естественно, – сказал Русариус. – Объяснишь ей, милая? – обратился он к Эверлейн. – Я вспомнил еще про один трактат и хочу найти его, пока вы не ушли.
Эверлейн, похоже, обрадовалась просветительской миссии.
– Дело в следующем, – начала она, наклонившись над столом и забрав книгу у меня из рук. – Ты говоришь со мной на общефейрийском. И эта книга тоже написана на общефейрийском. В Ивелии есть другие языки, вернее, диалекты. Но на общефейрийском общаются при всех дворах, как на… э-э… общем языке. Когда первые фейри пришли в ваше королевство, люди там говорили на разных языках, но со временем они освоили наш язык и переняли нашу письменность. Даже когда закрылись порталы и связь между мирами прервалась, наш язык, судя по всему, никуда не исчез. По крайней мере, в Зильварене. Там на престоле сидит Мадра, а она всегда говорила на общефейрийском и осталась оплотом нашего языка. Возможно, в других королевствах вашего мира языки и алфавиты разнятся, а о нашем все уже забыли.
Мадра, стало быть? Древняя, как основы мироздания. Я не могла о ней не спросить. Мне необходимо было знать.
– Похоже, тебе немало о ней известно, – сказала я.
– О Мадре? – Эверлейн скривила губы. – Полагаю, не больше, чем всем ивелийцам. Она была очень молода, когда взошла на трон в Зильварене. Молода, кровожадна и одержима властью.
– Но как Мадра могла прожить так долго, если она человек? Почему она правит тысячу лет? И как ей удалось закрыть ртутные переходы с помощью древнего меча, если она не алхимик?
