Читаем Ртуть онлайн бесплатно

У меня горели мышцы рук, спина разламывалась, но я раз за разом вскидывала кувалду и опускала ее на лед, чувствуя, как лопаются пузыри мозолей на ладонях.

Лед содрогался, немилосердно гудел на все лады, а потом вдруг поддался.

Как только он с грохотом разломился, над рекой пронесся вихрь черного дыма, быстро приближаясь к вражескому авангарду. Первые вампиры зашатались на крошащемся льду, посыпались в стылую воду, а дым накинулся на остальных – сбивал с ног так, что они катились кубарем, и подталкивал их к водяным могилам.

– Что происходит? – Кэррион обвел ошалелым взглядом то, что творилось в середине реки.

– Кингфишер, – мрачно сказала я. – Это все Кингфишер.

Вампиры больше не наступали. Огромные фейри-ледоколы еще крошили лед справа и слева от нас, а озверелая саназротская орда на другом берегу уже прекратила атаку. Враги ревели и выли, но оставались на месте.

– Вечер добрый, Кингфишер! – донесся голос из тьмы. – Я так рад, что ты все-таки решил прийти поиграть! Не хочешь со мной поздороваться?

Воительница, вместе с нами коловшая лед на этом берегу реки, фейрийская женщина с ярко-рыжими волосами, побледнела. И другие воины рядом – тоже.

– Это что, Малькольм? – вымолвила она так, будто ушам своим не поверила. – Быть такого не может…

– Он самый, – отозвался мужчина с бугристым шрамом на щеке, вглядываясь в полумрак, разгоняемый бело-голубым сиянием. – Вылез из крепости подразнить нашего командира.

– Но…

– Эй, Кингфишер, покажись! Могу выйти тебе навстречу, если ты этого ждешь!

Толпа монстров на другом берегу расступилась, пропуская кого-то к кромке льда. Это был высокий и стройный, вполне безобидного вида фейри в черном. Прямые как стрела и белые как снег волосы падали ему на плечи. Лицо с тонкими, изящными чертами можно было бы назвать красивым, если бы не… глаза. Кроваво-красные глаза ощупывали цепким взглядом наш берег так, будто ему ничуть не мешал черный дым, еще клубившийся над поверхностью реки.

– Кингфишер, ну же! Я знаю, что ты здесь! – нараспев продолжил демон. – Прошла всего пара недель, с тех пор как мы беседовали с тобой в последний раз. Но знаешь что? Я по тебе соскучился!

Ропот прокатился по рядам фейрийских воинов. Малькольм соскучился по Кингфишеру? Они общались всего две недели назад? Намек был очень даже ясен. Этот Малькольм, король вампиров, хотел, чтобы фейри узнали, что их драгоценный предводитель, только что вернувшийся в лагерь, каким-то образом наладил связь с врагом. Искусство войны во всей его красе. Наипростейший способ выиграть любую войну – это посеять раздор в стане противника, чтобы твои враги тратили время и силы на грызню между собой, а о тебе забыли. Ход был хитрый, но слишком уж очевидный. Тем не менее по лицам окружавших нас воинов было ясно, что Кингфишеру придется дать объяснения.

– Что ж, дорогой, как пожелаешь! – крикнул Малькольм. Беспощадная улыбка обнажила ряд заостренных зубов. – Можешь прятаться и дальше за спинами своих дружков. Мы все равно скоро увидимся!

Кингфишер нашел меня спустя полчаса.

Я сидела у большого костра, горевшего рядом со штабным шатром, и пила горячий сидр из кружки, которую принес мне Рэн. Глаза у Кингфишера были бешеные; взлохмаченные волосы трепал ветер. Он стремительно шел ко мне, смотрел только на меня, но на ходу отрывисто обратился к генералу:

– Приглядишь за надоедой?

– Пригляжу, – устало отозвался Рэн.

– Эй, это же не про меня, надеюсь? – вскинулся Кэррион.

Но Кингфишер не удостоил его ответом и протянул мне руку:

– Идем со мной, или я тебя понесу.

Я встала, взявшись за его ладонь.

– Мы вернемся утром, – бросил он Рэну.

В следующий миг за его спиной завихрилась воронка из черного дыма, он шагнул в теневой портал и дернул меня за собой.

Оникс зарычал, оскалив зубы, когда я ступила в спальню Кингфишера. Там все было точно так, как во времена моего вынужденного заточения после нападения фидеров – мрачное логово полнилось тенями, которые застаивались в углах. Иными словами, все было в духе хозяина этих покоев. Я вдохнула кружащий голову аромат дикой мяты, сосновой хвои – и вздрогнула, потому что он исходил не от комнаты, а на сей раз от ее владельца. Кингфишер стоял за мной так близко, что я спиной чувствовала жар его тела. Татуированные руки обняли меня, ловко распутали завязки плаща, и тот соскользнул с моих плеч на пол.

– Ты никогда не надевала наряды, которые я для тебя оставлял, – прошептал он мне в затылок.

– Я не хочу говорить о нарядах, – шепнула я в ответ.

– Резонно. Тогда давай поговорим о еде.

– О еде? – удивилась я.

Он кивнул.

– Не ешь из одной тарелки с тем балбесом, Оша.

– С каким балбесом?

– Со Свифтом. В штабном шатре ты перекидывалась с ним куском пирога.

– Это был не пирог.

– Без разницы. Больше ты не будешь делить с ним трапезу.

В его тоне прозвучали угрожающие нотки, и во мне сразу проснулся дух противоречия. Если он забыл, что я не из тех, кем можно помыкать, надо ему напомнить.

– Это еще почему? – поинтересовалась я.

– Потому что я так сказал.

– Речь идет о каком-то дурацком фейрийском обычае, про который я не знаю?