Читаем Ртуть онлайн бесплатно
Пока мы были в штабном шатре, над лагерем сгустилась ночь. Небо стало черным как смоль, злой ветер трепал палатки и закручивал вихрями искры над кострами. Один уголек, принесенный сильным порывом, прожег мне плащ, но это оказалось ничтожнейшей из моих забот. Все воины в лагере спешили к берегу Дарна; у каждого в руках была либо чудовищных размеров кувалда, либо не менее жуткий топор.
– Не надо нам туда соваться, – повторила я в девяносто девятый раз, но Кэррион Свифт и сейчас пропустил это мимо ушей.
– Я не собираюсь отсиживаться в штабе, когда мы все, похоже, в смертельной опасности, – заявил он.
– Ты забыл, сколько раз Рэн сегодня утром уложил тебя на лопатки? Мы здесь не в своей весовой категории, – снова попыталась я его урезонить.
Вид у Кэрриона был крайне решительный.
– Может, я и не ушатаю в бою никого из тех говнюков, которые на нас попрут, зато уж лед-то колоть точно смогу. Кроме того, внезапно выяснилось, что моя бывшая умеет превращать стальные мечи в шрапнель, так что, сдается мне, я буду в полной безопасности.
– Я не твоя бывшая! И понятия не имею, как у меня это получилось. Я про шрапнель! Не думаю, что смогу повторить.
– Давай надеяться, что и не понадобится, – с этими словами Кэррион со всех ног помчался к берегу.
Я помедлила, размышляя, не вернуться ли мне все-таки в шатер, но решила, что он прав. Нельзя отсиживаться в тепле и уюте, если вокруг все гремит и грохочет так, будто настал конец времен. На то, чтобы догнать Кэрриона, мне потребовалось двадцать секунд. Еще минута ушла у нас, чтобы добраться до берега.
Мы оба замерли как вкопанные, потрясенные картиной, открывшейся перед нами.
Огромные воины, в два раза выше и шире в плечах, чем Кингфишер, стояли на кромке замерзшей реки. В ритме ударов барабана, гремевших выше по течению, они поднимали гигантские молоты над головой и с чудовищной силой обрушивали их на лед.
БУМ-М!
БУМ-М!
БУМ-М!
Из-под молотов летела ледяная крошка, по льду разбегалась тонкая сеточка трещин, он отвечал металлическим вибрирующим звоном, но его толща оставалась незыблемой. А на другом берегу копошилась, бурлила темная масса, издававшая глухой рев.
– Это… что? – прошептал Кэррион.
Рядом, лихорадочно дыша, остановился какой-то воин. Не из высших фейри. Приглядевшись в полумраке, я узнала Хольгота, духа земли, того са́мого, что встречал нас, когда мы прибыли в лагерь.
– Это… – выдохнул он, – элита саназротской орды. Пятьдесят тысяч бойцов. Они… застали нас врасплох. Если сейчас перейдут… реку… сметут нас с лица земли.
– А что за элита такая? – поинтересовался Кэррион, увязавшись за Хольготом, который отдышался и продолжил путь к кромке реки.
Дух земли бросил через плечо всего одно слово:
БУМ-М! БУМ-М! БУМ-М!
Удары молотов градом обрушивались на лед.
Я вглядывалась в полутьму, стараясь отыскать Кингфишера в толпе, но его нигде не было. Рэна тоже не наблюдалось. Вокруг мелькали только незнакомые напряженные лица: все воины спешили присоединиться к ледоколам. Внезапно голубоватая вспышка осветила противоположный берег, и у меня ноги налились свинцом от того, что я там увидела.
Их было тьма-тьмущая.
Тьма кипела, бурлила, клокотала, выла, рычала.
Пятьдесят тысяч жаждущих крови фидеров толпились на дальнем берегу. Когда шар ослепительного бело-голубого света взмыл в воздух и по дуге опустился на середину замерзшей реки, озарив большой участок, первые ряды вампиров уже преодолели по льду половину пути. Шар взорвался, пробив в ледяной толще дыру там, где коснулся поверхности. Вода выплеснулась из полыньи футов на пятьдесят, но вампиры этого будто и не заметили – всем скопом ломились вперед.
– Охренеть, – пробормотал Кэррион. – Капец охренеть…
Я потеряла дар речи и не могла озвучить свою оценку ситуации, но в целом была с ним согласна.
Еще один бело-голубой шар взметнулся над рекой, разбросав блики по приближавшейся черной массе и по воинам на нашем берегу. Потом взлетел второй, третий, четвертый. Каждый взрыв сопровождался оглушительным треском, дыры во льду становились всё шире. Теперь, когда в той части реки ледовый покров потерял целостность, удары молотов у кромки стали более эффективными – мало-помалу по льду расползалась сеть глубоких трещин.
– Как думаешь, это сработает? – шепнул мне Кэррион.
– Не знаю. Идем. Надо помочь.
Это, конечно, было глупо. Каждый из великанов с молотами мог бы в одиночку снести половину зданий в Третьем секторе, но ледяной покров на реке был настолько толстым, что даже у них дело шло еле-еле, а мы по сравнению с этими гигантами были всего лишь людьми – слабыми, хрупкими. И тем не менее мы оба взяли тяжелые кувалды из кучи инструментов, сваленных на берегу, и тоже обрушились на Дарн изо всех сил.
Огненные шары, сыпавшиеся на реку с тех пор, как первые ряды вампиров пошли в наступление, не сумели их остановить – здесь и там твари вспыхивали и сгорали, как сухой трут, но остальные без устали перли вперед. Они были все ближе. Ближе…
