Читаем Ртуть онлайн бесплатно

Собственно, если тебя уже разок уронили, почему бы не согласиться еще на десяток полетов мордой в снег? Тем не менее, пока он помогал мне подняться на ноги, я решила, что не повторю это падение ни за что на свете. У меня было время понаблюдать, как сражается Рэнфис, я изучила, как он двигается, а значит, теперь смогу сама подладиться под его стиль. Я быстро учусь.

Когда он снова атаковал, я была готова. Рэн обрушил на меня град ударов, сталь в его руках сверкала молнией, но каждый раз мне удавалось парировать выпады. Когда же он перехватил рукоять второй рукой и принялся орудовать мечом, как палицей, я тоже сменила тактику и по-прежнему успешно отводила удары.

Поначалу я только оборонялась. Прошел час, тучи сделались темнее, и Рэн, который до этого подбадривал меня одобрительными восклицаниями, вдруг взглянул с вызовом:

– В чем дело, Сейрис? Где боевой пыл? Ты никогда не победишь в схватке, если будешь бояться запачкать кровью свой клинок. Давай же. Дерись!

О, так ему приспичило подраться не понарошку?

Что ж, хочешь драки – получи.

Приятно было ощущать такую свободу движений и держать в руках оружие. С тех пор как Харрон, гвардейский капитан Мадры, связал мне руки за спиной и вонзил в живот меч, я постоянно чувствовала себя уязвимой, слабой, беспомощной. Но теперь… Я снова стала самой собой – той девчонкой, которая уложила трех гвардейцев бессмертной королевы на песок перед таверной «Мираж», девчонкой, которую многие зильваренские головорезы в свое время недооценили себе на беду. Вся ярость, весь страх, копившиеся во мне с того самого момента, как я ступила в Зал зеркал, сейчас вырвались наружу, грянули боевым кличем.

Я бросилась на Рэнфиса, подняв меч, и закричала.

Генерал имел дело с противниками посерьезнее меня. Я даже представить себе боялась те ужасы, свидетелями которых он был на нескончаемой войне. Но его глаза слегка прищурились, когда он отражал первую серию моих ударов. Ему пришлось напрячься – самую малость. Я прекрасно понимала, что он мог бы положить конец нашей схватке в мгновение ока, если бы захотел. Но когда мне все-таки удалось заставить его отступить на один-единственный шаг, мое сердце запело от гордости. Он взаправду отступил – без поддавков, мой напор его вынудил. Кэрриону этого не удалось, а я…

– Ты так суетишься, размахивая мечом, будто сама нарываешься на смертельный выпад.

Я уже предугадала направление следующего замысловатого удара Рэна, но этот голос прозвучал прямо у меня над ухом и заставил отвлечься. Острие фейрийского меча крутанулось вокруг моего клинка, оружие выскользнуло у меня из руки, завертелось в воздухе и, описав красивую дугу, воткнулось в снег у ног Кингфишера.

Мерзавец похлопал в ладоши:

– Я смотрю, ты освоила технику разоружения в совершенстве.

На нем по-прежнему был тяжелый черный плащ, но капюшон он снял. Мы стояли на берегу реки, довольно далеко от окраины лагеря, и никто его здесь не мог увидеть. Волк на латном воротнике исправно скалился и отблескивал серебром.

– Я знаю, что это в принципе недостижимо, но не мог бы ты хотя бы попробовать быть полюбезнее? – сказал Рэн, пытаясь рассмотреть друга за повалившим вдруг во все тяжкие снегом.

Кингфишер тщательно обдумал его просьбу и пожал плечами:

– Попробовать, конечно, можно.

Ну ясное дело, он просто обязан был появиться в тот момент, когда я уже почти пробила защиту Рэна! Должен был отвлечь меня, чтобы все испортить! Таково уж мое собачье невезение… Но я не собиралась показывать досаду – нет уж, в этот раз я не доставлю ему такого удовольствия.

– Дай-ка угадаю. Ты решил лично преподать мне урок и доказать, что я не умею владеть мечом? Ну, давай, рискни. – Я поманила его к себе. – К вашим услугам.

Было ясно, что против такого бойца я долго не продержусь, но разок-то уж точно пощекочу его острием, прежде чем он изрубит меня в куски.

Кингфишер одарил меня убийственной усмешкой:

– Ты не готова к поединку со мной, человек. А в поддавки я не играю.

– Офицеры уже собрались? – спросил Рэн, шагнув к Кингфишеру. – Настало время с ними поговорить.

Кингфишер кивнул:

– Только надо дождаться парочку опаздывающих.

– Тогда у меня есть время заскочить в палатку и переодеться. Встретимся в штабном шатре.

Рэн зашагал к лагерю, но Кингфишер перехватил его за локоть:

– Не думаю, что мое присутствие так уж необходимо.

Впервые за все время знакомства с Рэнфисом я увидела, как его черты исказила настоящая злость:

– Не просто необходимо. Без тебя не обойтись. Мы это уже обсуждали, брат. Если у тебя еще осталась хоть капля любви и уважения ко мне, ты будешь на этом совете.

Судя по выражению лица, Кингфишер сначала собирался сказать твердое «нет», но затем он посмотрел Рэну в глаза, досадливо выдохнул через нос и отпустил его руку:

– Ладно. Я там буду. А пока прихвати с собой мальчишку, мне нужно потолковать с алхимиком.

Неужто меня повысили из бабочек в алхимики? Однако, несмотря на то что Кингфишер не назвал меня Ошей, тон его по-прежнему был крайне пренебрежительным.