Читаем Ртуть онлайн бесплатно
Роскошное убранство вокруг означало, что я по-прежнему во дворце Мадры. А где еще я могла быть? Да если бы все обитатели Третьего сектора скинулись, у них не хватило бы денег даже на сине-фиолетовую краску для стен! Не говоря уж о том, что единственными произведениями искусства, виденными мною в жизни, были поблекшие картинки в библиотечных книгах. Здесь же, в этих покоях, висели настоящие живописные полотна в настоящих деревянных рамах.
Охваченная паникой, я шумно выдохнула, и страх стократно усилился, когда у меня изо рта вылетело облачко. Где я, в конце концов, и что, немилосердные боги, тут происходит?! Почему я вижу собственное дыхание, превратившееся в пар?
Я дернулась, но тело не отреагировало. Оно отказывалось меня слушаться. Я не могла пошевелиться, словно парализованная. А если просто раскачать и скинуть ноги с кровати?.. Ой-ой, нет-нет, не вариант…
Тут дверь роскошной комнаты распахнулась, и я похолодела. Зажмуриваться, притворяясь спящей, было бы глупо, раз меня уже застали врасплох. Не остроумно. К тому же не терпелось увидеть, кто вошел в комнату, поэтому я осталась лежать неподвижно, затаив дыхание и таращась на облака, нарисованные на потолке.
– Мастер Эскин сказал, что ты очнешься сегодня, – раздался молодой женский голос. Тот самый, которым мне пели. Тот, что ласково звучал для меня во мраке. – А я еще сомневалась в его вердикте. Теперь вижу, что напрасно. – Девушка, кем бы она ни была, тихо рассмеялась.
И кто же она? Служанка Мадры? Что она сделает – зарежет меня, едва я перестану прикидываться мертвой? Здравый смысл подсказывал, что оба предположения никуда не годятся. Служанка не может быть такой болтливой, а если бы меня хотели убить, не стали бы дожидаться, когда я очнусь.
Я медленно повернула голову, чтобы рассмотреть незнакомку.
Она прислонилась к стене у двери. В руках у нее была здоровенная стопка запыленных книг. Очень светлые и длинные, спускавшиеся ниже талии, волосы были заплетены в две замысловатые косы, каждая толщиной с мое запястье. Светло-зеленые глаза блестели, кожа была матовой и бледной. Сколько ей лет? Двадцать четыре, двадцать пять? Больше? На вид она казалась примерно моей ровесницей.
На девушке было темно-зеленое, с желтоватым отливом платье – истинное произведение искусства. Парчовый корсаж, расшитый золотистыми нитями, переливался в отблесках света; длинная пышная юбка была украшена вышитым узором из листьев.
Незнакомка улыбнулась мне поверх стопки книг:
– Как ты себя чувствуешь?
Меня вдруг одолел приступ кашля. Я попыталась ответить, но не смогла: живот и грудь свело судорогой, боль паутиной разбежалась по ребрам.
– Ой, погоди, я тебе помогу! – воскликнула девушка. Она бросилась в комнату, оставила книги на маленьком столике у окна, взяла оттуда большую кружку и поспешила к кровати. Кружку она протянула мне с лучезарной улыбкой: – Вот, выпей до дна. Эскин предупредил, что ты будешь сильно обезвожена, когда придешь в сознание.
Я съежилась на кровати, обхватив себя руками за плечи и опасливо поглядывая на нее:
– Что это?
– Ничего особенного. Чистая вода, честное слово.
– Пей, – уже немного неуверенно улыбнулась незнакомка. – Я налью тебе еще, если захочешь.
Она что, издевается надо мной? Дразнит? Хочет облапошить? Ладно, в таких делах главное – не облапошить саму себя. Я поднесла кружку к губам и начала пить – жадно, огромными глотками. Вода была холодной – настолько, что у меня засаднило горло. Пить так быстро было больно, но я не могла позволить девице передумать и отобрать у меня кружку раньше, чем допью. Когда она сообразит, что мне не положен такой щедрый рацион на один раз, воды в кружке уже не будет, фигушки ей… О боги, вода была чистейшая! Она казалась сладкой.
– Ой, не надо так торопиться, – забеспокоилась незнакомка, – тебе станет плохо…
Но я уже допила и протянула ей пустую кружку, ожидая, что она в ответ протянет мне ладонь, требуя платы. Однако незнакомка опять улыбнулась, отошла с кружкой к столику у окна и наполнила ее из большого медного кувшина. Я настороженно наблюдала за девицей, гадая, все ли у нее в порядке с головой, пока она возвращалась ко мне с новой порцией воды.
– Меня зовут Эверлейн, – сказала она, снова протянув мне кружку. – Я тебя навещала несколько раз.
– Знаю.
Она кивнула на кружку:
– Можешь попить еще, если испытываешь жажду.
Теперь я принялась потягивать воду маленькими глотками, не выпуская девицу из виду – все ждала, что она выхватит из-под пышного платья кинжал и бросится на меня.
– Ну, раз уж я представилась, может, и ты назовешь свое имя? – Она склонила голову набок. – Кстати, ты не против, если я присяду? А то сегодня с утра по лестницам бегаю и даже позавтракать не успела.
– Я не против.
