Читаем Ртуть онлайн бесплатно

Он склонился надо мной, достав из ножен на бедре прекрасный кинжал с изысканной гравировкой, а я не могла думать ни о чем, кроме произнесенных им слов, и отчаянно за них цеплялась. Скоро, скоро боль закончится. Я погружусь в забытье. Никогда не верила в жизнь после смерти, и в тот момент небытие меня вполне устраивало…

Новая вспышка боли возникла в районе ключицы, так внезапно, что у меня перехватило дыхание. Сначала я думала, он ударил меня кулаком, но нет. Из моего плеча торчал кинжал. А в следующий миг весь зал заполнился чьим-то пронзительным звенящим визгом, который повторялся, становясь с каждым разом все оглушительнее. Нечеловеческий, ужасающий и вместе с тем сострадающий голос повторял одно слово:

«Беги.

Беги.

Беги».

Времени на обдумывание этого приказа у меня не было.

«Я не могу… Мне не…»

«БЕГИ!»

– Тебе повезло. Для тебя все закончится быстрее, чем для других преступников, – мягко, даже как-то по-доброму сказал Харрон. Он вытащил из ножен второй кинжал и рассматривал лезвие, оценивая его остроту́. – Другие очень долго умирали в огне или от удавки. Ранение в живот – штука болезненная, это да, но я нанес его тебе одним ударом. Быстро. А теперь… – Он тряхнул головой, подбросил кинжал, крутанув его в воздухе, и поймал за рукоятку. – Еще один, последний, качественный крик для королевы, и ты сможешь ступить за черные врата, хорошо?

Кинжал сверкнул, стремительный, как молния. Харрон собирался нанести колющий удар в другое мое плечо, но… что-то произошло. Металлическое острие замерло в дюйме[5] от ветхой грязной рубахи. Он… передумал?

Из моего горла выплеснулась еще одна щедрая порция крови, и я попыталась удержать ее во рту, дыша поверх нее. Когда я подняла взгляд к лицу Харрона, его глаза были расширены, и в них ясно читалась тревога. Он уставился на меня с удивлением и недоверием. Взялся за рукоятку кинжала второй рукой и с видимым усилием попытался продвинуть его вперед.

– Как… ты… это сделала? – прохрипел он, когда у него ничего не вышло. – Это же… невозможно!

Я не могла ему ответить. Я превратилась в горящую свечу, пожираемую огнем боли, при этом где-то глубоко внутри раскаленной свечи образовался ледяной, незыблемый островок спокойствия из некой металлической субстанции, которая ожила и требовала забрать кинжал, потому что он был ее частью. Субстанция хотела клинок и тянулась к нему. У меня словно выросла третья, незримая, рука – я простерла ее к кинжалу и обвила вокруг него свою волю. Рукоятка задрожала в кулаке гвардейца, острие заходило ходуном.

– Прекрати! – выдохнул Харрон. – Это ересь!

Но я не могла прекратить, поскольку была не властна над тем, что происходило. Я всего лишь отчаянно хотела оттолкнуть кинжал подальше от себя, поэтому мысленно сопротивлялась ему, приказывая исчезнуть…

Харрон вскрикнул, когда лезвие осветилось белым заревом. Металл пронзительно завизжал – ужасающий, чудовищный звук заставил меня содрогнуться. Это был вопль безумия. Скрипнув зубами, я мысленно ответила: «Не могу!» – голосу, звучавшему в моей голове и требовавшему развоплотить клинок, как будто это было в принципе возможно. Но я ошиблась. Потрясенная не меньше, чем Харрон, я увидела, как кинжал плавится в его латной рукавице и стекает струйками серебра между пальцами.

– Еретическая… магия! – выпалил Харрон, попятившись и выронив оружие, но потерял равновесие и растянулся на спине. Кованые подошвы сапог заскрежетали по каменному полу, когда он попытался подняться. – Где ты этому научилась? Как… Нет… Нет! – Капитана охватил ужас. Он начал отползать, вытаращив глаза и тяжело дыша. Ручейки жидкого металла, который только что был оружием в его руке, устремились к нему по полу, петляя, извиваясь и разветвляясь, словно вслепую искали цель. Словно они были живыми. – Прекрати это! – задыхаясь, выговорил Харрон, кое-как поднявшись на ноги. – Даже если оно убьет меня, ты не сможешь сбежать из дворца. Ты истекаешь кровью. Ты почти мертва!

В животе возникла странная пульсация. Она была едва уловимой, потому что все мое естество кричало от боли, но я почему-то сразу поняла, что та неведомая спокойная ледяная сила внутри снова обратила свое внимание на меня. Она задала вопрос, хочу ли я остановить начатое мною движение того, что раньше было кинжалом. И заверила, что это будет легко – мол, тебе надо всего лишь отозвать его, отменить приказ и заставить подчиниться своей воле. Потому что оно опасно. Оно может много чего натворить… Я понятия не имела, что именно, но…

Мне хотелось увидеть это своими глазами.