Читаем Ртуть онлайн бесплатно
– Это тут ни при чем. Я не… – Голос его снова стал печальным. – Господин этих земель должен был бы заботиться о своих подданных, защищать их, обеспечить им спокойную жизнь. Знаешь, где они теперь, многие из тех, кто раньше жил в этих владениях?
Дикая ярость бушевала в его глазах, когда он обратил на меня взгляд. Я знала, мне не понравится то, что я сейчас услышу, но все равно ответила:
– Нет, не знаю.
– Они по ту сторону Дарна жаждут крови своих же земляков, – горько сказал Кингфишер. – Или просто собрали пожитки, бросили свои дома и ушли в другие земли, туда, где саназротские головорезы не вломятся к ним посреди ночи. Сто десять лет… Я бросил их на
Броня надменности и самодовольства, которую он прежде носил как доспехи, вдруг куда-то исчезла. Все искусственное, наносное испарилось. В мгновение ока рухнули стены, которые он выстроил между собой и внешним миром. Живое серебро неутомимо плясало вокруг правого зрачка, отражая пламя костра, ни на миг не оставляя Кингфишера в покое. Мне больно было видеть его раздавленным горем, которое – теперь я это знала – всегда таилось за каменным фасадом, что он показывал миру. За фасадом, где большими буквами было написано: «Пошли все на хрен».
Горло сдавило, я умирала от желания взять его за руку, но теперь границы дозволенного казались мне совсем уж неопределенными. Примет ли он от меня этот скромный знак поддержки или рассмеется и плюнет в лицо? У меня были свои защитные барьеры – стены, не менее высокие и толстые, чем у него. И я не знала, смогу ли выстроить их заново, если сейчас он оттолкнет меня и скажет, что я дура, раз возомнила себя способной послужить ему поддержкой и опорой в чем бы то ни было.
«Смелей», – велела я себе. Если он ответит грубостью на проявление искреннего участия, тогда пусть остается наедине со своим горем, он этого заслуживает. Я сделала глубокий вдох и уже протянула к нему руку, но…
– Почему ты ничего не сказала? – внезапно спросил Кингфишер, развернувшись ко мне.
– Я как раз собиралась! Просто мне надо было обдумать твои слова!
– Я не об этом. – Он шумно выдохнул через нос. – Почему ты ничего не сказала о прошлой ночи? О том, что случилось… между нами.
Ох. Тут у меня было что сказать. Я посмотрела ему в лицо. Сердце мое забилось быстрее.
– Ты ясно дал понять, что это разовая акция, – медленно проговорила я. – Ты прямо заявил, что можешь презирать меня и одновременно хотеть физически. А я не из тех, кто цепляется за отношения, которые могут причинить боль. Так что не вижу смысла обсуждать прошлую ночь, потому и не сказала ничего раньше. Если бы я об этом заговорила, что бы ты сделал, а? Принес бы мне чашечку чая, уселся напротив и увлеченно слушал мои рассуждения о том, как мы теперь заживем душа в душу?
Он пренебрежительно фыркнул.
– Вот именно, – покивала я.
– Я не…
Странно было видеть Кингфишера, который мучительно подбирает слова.
– Я тебя не презираю! – выпалил наконец он и перевел дух, как будто это признание потребовало от него больших усилий. – Но есть обстоятельства, которые ты не сумеешь понять. Из-за них я не могу…
– Звезды благословенные, так и есть, я права! – грянул над нами скрипучий голос.
Мы оба не заметили, как к костру приблизилась пожилая женщина. Теперь она стояла напротив нас. Слишком низкая для фейри, слишком высокая для человека – я затруднялась сказать, к какому народу она принадлежит. Ее лицо покрывала такая густая сеть морщин, что сложно было определить, где одна морщинка заканчивается и начинается следующая. Я решила было, что все-таки она больше похожа на человека, чем на фейри, но тут женщина широко улыбнулась, выставив на обозрение пару слегка сточенных возрастом, но все еще длинных и острых верхних клыков, и вопрос о ее происхождении отпал.
– Звезды не подводят, коли умеешь правильно смотреть на небо, – сообщила она. – Кингфишер в наши края залетает редко, но я знала, что на днях мне повезет, если буду глядеть в оба.
Кингфишер заулыбался – довольно убедительно, но глаза его все равно остались грустными. Он поднялся на ноги с таким угрожающим мычанием, будто у самого могучего, грозного и кровожадного воина в мире вдруг разнылись старые кости, но ему это не помешает ринуться в бой. Однако в следующий миг, к моему изумлению, он заключил старуху в объятия, прижав к груди:
– Привет, Венди!
Она тоже крепко обняла его, затем картинно отстранилась, слегка оттолкнув:
– «Привет, Венди»?! Ты свои приветики при себе оставь! Я, понимаете ли, беттельские печеньки ему пеку как про́клятая каждый год, а он боги знают когда в последний раз соизволил явиться и отведать их! Никто, кроме тебя, это печенье не любит, балбес ты этакий! Сколько продуктов я на него зря перевела!
