Читаем Ртуть онлайн бесплатно
И то верно, блин, к новому окружению я не привыкла. Каждому богу из тех, с кем меня сегодня познакомила Эверлейн, придется совершить маленькое чудо, прежде чем я освоюсь в этом странном мире, а судя по ее словам, означенные боги где-то пропадают.
– Невежество не оправдывает невежливость, – отрезал фейри в черном.
– Погоди, Ориус, – разомкнул уста король Беликон. – Давненько я не сталкивался с таким открытым пренебрежением. Это даже как-то бодрит. Я готов потерпеть до тех пор, пока ее дерзкое поведение не станет слишком утомительным. Подойди ближе, девушка.
На каменном помосте были заняты только три кресла из шести. На третьем восседала облаченная в белое очень старая дама. Волосы у нее были седые и невероятно густые; руки – шишковатые. Она наблюдала за мной глазами, похожими на два бездонных колодца, заполненных не тьмой, а белым светом, пока я, гордо задрав подбородок, шла к королю.
– Здесь и сейчас ты стоишь передо мной как гостья моего двора. И в качестве таковой можешь рассчитывать на некоторую снисходительность, – проговорил Беликон. – Едва покинув тронный зал, гостьей ты быть перестанешь. С тех самых пор ты будешь моей подданной, и тогда пощады не жди.
Я открыла рот, собираясь затеять спор, но Эверлейн больно пнула меня по лодыжке, предупреждая, что нужно держать язык за зубами.
– В этом королевстве свои законы, – продолжал король. – А законы следует чтить. Тебе придется провести немало времени в библиотеках, изучая наши обычаи и правила, ибо любое преступление против них карается немедленно и беспощадно. Теперь перейдем к делу. Ты здесь для того, чтобы выполнить особую задачу. И ты сделаешь свою работу со всем усердием без промедления, после чего…
– Дико извиняюсь, но… – Я все-таки не удержала язык за зубами. – О какой такой работе вы говорите?
По трибунам, заполненным фейри, пронесся возмущенный шепоток. Я и так понимала, что перебивать короля нельзя, за это наверняка грозит жестокое наказание, но вопрос вырвался прежде, чем я сумела сдержаться. Да и в любом случае, если Беликон захочет отрубить мне голову, кто ж ему помешает? А бояться я больше не могла – Харрон выбил из меня весь страх. Я уже один раз умирала и точно могла сказать, что да, хреновое это дело – умирать, но смерть меня отныне не пугала. Я была очень зла, и мне очень нужны были ответы на вопросы.
Король слегка склонил голову влево, разглядывая меня с жестоким интересом охотника, который присматривается к добыче.
– О какой такой работе я говорю? – повторил он.
Эверлейн, стоявшая позади меня, что-то забормотала себе под нос. Молилась, что ли? Я задрала подбородок еще выше и пояснила четко и громко:
– Ни о какой работе и речи не было. Меня доставили сюда против моей воли и…
– Если бы мы оставили тебя там, где нашли, ты уже была бы мертва! – Голос Беликона прогремел так оглушительно, что, казалось, в тронном зале задрожали стены. – Ты предпочла бы, чтобы тебя бросили умирать?
– Я предпочла бы вернуться в Зильварен. Мой брат…
– Твой брат погиб! – рявкнул Беликон, и от того, как уверенно прозвучали его слова, у меня потемнело в глазах. – Проклятая королева уничтожила твой дом и всех, кто там жил.
– Откуда вы знаете?!
Король раздраженно нахмурился:
– Она же сама заявила, что сделает это. По крайней мере, так мне доложили. А мы знаем, какова ваша правительница – самовластная узурпаторша с каменным сердцем и гнилым нутром. Жестокость – ее вторая натура. Если она поклялась убить всех в твоей части города, это значит, что каждый человек, которого ты когда-либо знала, уже мертв, а вместе с ними погибли тысячи других. Зато сама ты еще жива и, сдается мне, обязана вернуть долг благодарности за свое спасение ивелийским фейри. Этот долг ты и отработаешь, выполнив для нас особую задачу. Мне поведали во всех подробностях, как ты очутилась в Ивелии. Тот, кто принес тебя сюда… – Беликон поморщился и провел языком по губам, будто хотел избавиться от неприятного привкуса, – заявил моим гвардейцам, что это ты открыла портал. Крайне маловероятно, что обычный человек мог разбудить ртуть[7], – досадливо качнул он головой, – однако спустя тысячу лет тщетных ожиданий было бы неблагоразумно отбросить это как ересь, даже не попытавшись проверить на практике. Можешь не сомневаться, мы все молимся о том, чтобы священный дар не оказался в столь ничтожных руках. Увы, су́дьбы смертных неисповедимы. Так или иначе, я хочу, чтобы все порталы были восстановлены.
– Но я…
Король поднял меч и резко опустил его. Острие вре́залось в лабрадорит помоста, выбив целый сноп искр.
– Не смей перебивать меня во второй раз! – проревел Беликон. На бесстрастном прежде лице мелькнула обида, сменившись горьким негодованием. – Твоя задача – разбудить ртуть и снова открыть проходы между нашим миром и всеми остальными. От твоей готовности честно выполнить эту задачу будет зависеть то, каким для тебя станет пребывание в Ивелии. Попробуй отнестись к работе спустя рукава – и твоя жизнь в стенах моего дворца сделается куда менее приятной, чем ныне. Я сказал все, что хотел.
