Читаем Ртуть онлайн бесплатно
– Для тебя это будет полезный урок. У каждого поступка есть последствия. Считай, что твой новенький меховой браслет – первый приз за человеческую слабость. Носи его с гордостью.
Лис то ли тявкнул, то ли чихнул, глядя мне прямо в глаза. Если бы у животных менялось выражение морды, как выражение лица у людей, я могла бы сказать, что сейчас на нем отражается паника. Он хотел, чтобы ему помогли, наверное, но я и сама не знала, что делать, к тому же его челюсти сжимались у меня на руке все сильнее.
– Отпусти-отпусти-отпусти! – взмолилась я. – Пожалуйста, отпусти меня. Я не причиню тебе вреда. Ну прости, прости, что мы разрушили твой домик. Обещаю, мы построим тебе новый, еще лучше!
– От моего-то имени обещаний раздавать не надо, Оша. По-моему, из него можно сделать отличную шапку.
Я зарычала на Кингфишера.
И лис тоже на него зарычал.
Тут у нас вроде как образовался консенсус, и зверь сначала слегка ослабил хватку на моей руке, а потом и вовсе разжал челюсти, попятившись. Некоторое время он еще ими клацал, как будто отпустить схваченное было против его природы. Я выпрямилась, прижав ладонь к ранкам от зубов на руке, и ждала, когда восстановится кровообращение. Лис между тем бросил на Кингфишера опасливый взгляд и нырнул мне под юбки, спрятавшись в пышных складках многослойного подола.
– О, гляди-ка! – восхитился Кингфишер. – Наконец-то нашлось применение всему этому дурацкому вороху ткани! Ни дать ни взять куколка в кукольном платьице!
– Эй! Я вообще не хотела это надевать, – огрызнулась я, одернув юбки. – Помнишь, в чем я была, когда ты меня нашел?
– В крови с ног до головы. – Он задумался и нахмурил черные брови. – Погоди-ка, вроде бы припоминаю, что еще у тебя кишки болтались вместо юбки.
– Я была в штанах и рубахе, – сухо сказала я. – И в паре классных крепких башмаков с толстыми подошвами. Ты хоть знаешь, чего эти башмаки мне стоили?
– Дай-ка догадаюсь. Возможно, девственности?
– Отсоси!
– Лучше ты! – осклабился он. – Но у меня, увы, нет пары крепких башмаков, чтобы заплатить за твою услугу.
Я ринулась было на него с целью удавить – и замерла, чуть не споткнувшись и вспомнив, что стала временным убежищем для лиса. Когти ощутимо царапнули меня по голой лодыжке – я постаралась не подавать виду, но Кингфишер заметил, как я вздрогнула.
– Боги неведомо где пропадающие, – вздохнул он. – Дай я его убью уже, и покончим с этим.
– Ни в коем случае!
– Ладно. Разбирайся с ним сама. – Он вернулся к тиглю и взмахнул рукой…
В следующее мгновение мои юбки взметнулись от порыва ледяного ветра, одновременно раздалось испуганное тявканье, и на верстаке возникла большая клетка из ивовых прутьев. Внутри клетки были миска с водой, горка косточек, судя по всему куриных, и, конечно, лис.
– Надо вынести этого мехового долбокряка из дворца и выпустить в лес, потому что я не потерплю его присутствия в кузнице даже в качестве твоей игрушки. – Кингфишер многозначительно покосился на клетку. – А пока пусть сидит там и не крякает. Что касается тебя… – Он снова взмахнул рукой, и тесное красное платье, в которое Лейн туго-натуго затянула меня сегодня утром, растворилось в воздухе.
Впервые за шесть часов я смогла вздохнуть полной грудью и чуть не разрыдалась, когда волна живительного воздуха хлынула в легкие.
Теперь вместо платья на мне была нормальная одежда. Моя оде… стоп. Минуточку. Это была не моя одежда. Похожая, но и во многом отличавшаяся от той, что была на мне в Зале зеркал, когда туда явился Кингфишер. Новые штаны из плотной ткани – жесткой, но эластичной, черной, а не грязно-белой –
– Знаешь, как с этим обращаться? – спросил Кингфишер.
Я резко вскинула голову. Он стоял ко мне спиной и – боги благословенные! – снимал рубаху, стаскивая ее через свою бедовую голову! Когда он повернулся ко мне, его лицо казалось непроницаемой каменной маской. А по голой груди, по рельефным мускулам, по плечам и животу разливалось, закручиваясь водоворотами, выгибаясь волнами, море черных чернил. В центре груди свирепо скалился еще один волк – вытатуированный на гладкой коже. Его окружало множество более мелких рисунков и узоров, сплетавшихся и расплетавшихся, но понять, что они собой представляют, можно было, лишь подойдя поближе и внимательно вглядевшись, а я этого делать категорически не собиралась, потому что и без того ожидала уже града насмешек от Кингфишера, хотя тщательно отводила глаза. Однако его, похоже, действительно интересовали мои навыки владения холодным оружием, потому что он кивнул на кинжал, наколдованный им самим у меня на бедре:
