Читаем Ртуть онлайн бесплатно

– Ну да. Мы ждем пятой годовщины свадьбы, прежде чем пойти к мастеру, потому что многие браки распадаются в первые годы. Такое может случиться с каждым, и молодым парам советуют не торопиться – мол, сначала надо обрести уверенность друг в друге и уже тогда делать брачные татуировки. Мы с Язом хотели получить знаки уже после двух лет совместной жизни, но старшие уговорили нас подождать.

У меня в голове на бешеной скорости кружил целый хоровод мыслей.

– То есть знаки не сами появляются у вас на коже… из ниоткуда, за одну ночь? Ну… пока вы занимаетесь… сексом?

Тэ-Лена весело рассмеялась:

– Конечно, нет! Что за глупости?

Паника, набиравшая силу, слегка меня отпустила. Но тут целительница продолжила:

– Хотя в незапамятные времена такое бывало. Легенды помнят об истинных брачных союзах. Супругов, предназначенных друг другу судьбой, фаты[17] некогда метили своими знаками, откуда у нас и пошла традиция делать брачные татуировки на руках. Но сейчас такие знаки уже ни у кого не проявляются. Когда боги покинули Ивелию, вместе с ними исчезли или со временем ослабли многие элементы нашей магии. Боги мечей, к примеру, заснули. Их постепенно отрывали от главного источника, дававшего им силу, и со временем они перестали быть проводниками магической энергии. Фейри начали терять способность создавать истинные брачные союзы тысячи лет назад, а потом она и вовсе пропала.

– Ясно… – (Ох, мне надо было срочно присесть.) – Выходит, чернильные знаки – всего лишь традиция… Фейри покрывают руки татуировками… просто на счастье.

– Ну, я бы не сказала, что прямо-таки покрывают, – отозвалась Тэ-Лена. – Среди моих знакомых всего одна пара решилась на семь рун. Семь – благоприятное число, конечно, но некоторые считают, что это перебор. – Судя по тону, целительница и сама принадлежала к числу последних.

Семь?

Семь рун…

Я попыталась вспомнить, сколько рун было у меня на пальцах, пока Кингфишер их не скрыл. И на тыльных сторонах обеих ладоней… Пересчитать татуировки в уме не удалось, но их было много. Очень, очень много.

– А надписи? Вы набиваете… целые фразы? Не отдельные руны? – Мне не удавалось выговорить без пауз больше двух-трех слов подряд. – Вокруг запястий?

– О нет! Такого точно никто не делает. Про это только в книжках можно прочитать. – Тэ-Лена усмехнулась. – Надписи вокруг запястий называются «Божественные узы», и это, дескать, прямое благословение от богов. Но ничего подобного, конечно же, никогда не случалось. Самые известные супружеские пары в ивелийской истории якобы были связаны Божественными узами, но это все романтическая чепуха, которую иные сказители добавляют в повествование о прошлом для большего трагизма. Ну и еще эти Узы красиво выглядят на рисунках в книгах.

Я смотрела на Тэ-Лену, но, кажется, даже не видела ее.

– Для большего трагизма, ты сказала?

– Влюбленные в таких историях всегда ужасно страдают, и один из них непременно погибает. Сами по себе легенды красивые, но заканчиваются все они душераздирающе.

– Звучит… ужасно. – Я хотела рассмеяться и не смогла – горло сдавило спазмом.

На лице Тэ-Лены отразилось беспокойство:

– С тобой все в порядке? Ты побледнела.

– Нет… То есть да, со мной все хорошо. Ты… э-э… случайно не знаешь, где сейчас Кингфишер?

– Он просил передать, что ждет тебя в своих покоях.

– О, отлично. Спасибо. Я, пожалуй, пойду к нему поскорее. Мне нужно с ним кое-что обсудить.

Оникс выскочил из кузницы вместе со мной и бодро скакал рядом, пока я мчалась по коридорам Калиша. Как только я открыла дверь спальни, он ворвался туда первым и сразу запрыгнул на кровать, где, откинувшись спиной на горку подушек, сидел Кингфишер в одних штанах и читал какую-то книгу.

Кингфишер заулыбался, когда лис влез к нему на колени и принялся энергично облизывать подбородок. По-настоящему заулыбался. Радостно! Но едва его внимание переключилось на меня и он увидел, в каком я состоянии, улыбка исчезла.

– Чтоб я сдох, Оша! На тебя по дороге кто-то напал? Ты вся взмокла!

Я переступила порог, захлопнула за собой дверь и, тяжело дыша, спросила:

– Почему ты никогда не называл меня по имени? Раньше почему не называл?

– Не понял…

– Я здесь уже много недель, но до сегодняшнего дня ты ни разу не произнес мое имя. Почему?

Он отложил книжку и осторожно пересадил Оникса со своих коленей на покрывало.

– Гм… Просто я…

– У меня только что состоялся занятный разговор с Тэ-Леной. Раньше, когда она приходила лечить меня после нападения фидеров за ужином здесь, в Калише, мне было так плохо, что я ни на что не обращала внимания, а теперь внезапно рассмотрела татуировки у нее на руках. – Я выставила собственные ладони тыльной стороной к нему для большей наглядности. – Она мне все рассказала об этих чернильных фиговинах и о том, откуда они берутся. А потом! Потом! Ха-ха! Представь себе, как я обалдела, когда услышала от нее про Божественные узы, Фишер!

– Капец, – пробормотал он.

– Вот чудеса! Я отреагировала примерно так же!

– Слушай…