Читаем Олимп онлайн бесплатно
Вечернее небо затянули тучи, однако я видел тысячи и тысячи воинов, собравшихся полумильной дугой там, где пятнадцать минут назад находилась линия берега. Сначала мне даже показалось, что бой продолжается: на обеих сторонах лежали тысячи павших, однако потом стало ясно, что люди просто толпятся, смешав любые линии обороны, сражения, утратив дисциплину. Позже я выяснил, что треть воинов, равно троянцев и ахейцев, переломала себе кости, в основном ноги, упав с пятифутовой высоты на камни, которых не было секунду назад. Люди, которые только что пытались выпустить друг другу кишки или раскроить череп, стенали, лежа рядом вповалку, либо помогали друг другу встать.
Я торопливо спустился с холма и зашагал дальше по аллювиальной равнине. Прежде, вытоптанная, она была куда более проходимой, поэтому до арьергарда троянцев – или того, во что он превратился, – я дошел уже почти в темноте.
Я сразу начал расспрашивать о Гекторе, но отыскал его только через полчаса, при свете факелов.
Гектор и его раненый брат Деифоб совещались с временным предводителем аргивян – Идоменеем, сыном Девкалиона, царем критян, и с Малым Аяксом из Локра, сыном Оилея. Маленького Аякса принесли на носилках; утром ему разрубили обе ноги до кости. Еще на совете присутствовал Фразимед, доблестный сын Нестора, которого я считал погибшим – он пропал без вести в битве за последний ров. Как выяснилось, Фразимед был всего лишь третий раз ранен, но несколько часов кряду выбирался из заполненного трупами рва, а в итоге оказался среди троянцев. Его взяли в плен – редкий акт милосердия в последние дни, а также за все одиннадцать лет войны, – а теперь он стоял, опираясь на сломанное копье, как на костыль.
– Хок-эн-беа-уиии! – Почему-то мой приход обрадовал Гектора. – Сын Дуэйна! Какое счастье, что ты пережил это безумие. Но кто стал его причиной? Что произошло?
– Это устроили боги, – честно ответил я. – Точнее, бог огня Гефест и Ночь, Никта, таинственная, соработница Судеб.
– Знаю, ты был близок с богами, Дуэйнид. Почему они так поступили? Что им от нас нужно?
Я мотнул головой. Пламя факелов плескало на сильном ветру, дувшем с запада, с той стороны, где раньше было Средиземное море, но теперь он нес запахи трав.
– Чего они хотят, уже не важно. Вы больше не увидите богов. Они ушли навсегда.
Сто или двести столпившихся вокруг людей не проронили ни слова. С минуту мы слышали только треск факелов и стоны раненых из темноты.
– Откуда ты знаешь? – спросил Малый Аякс.
– Я только что с Олимпа. Ваш Ахиллес убил Зевса в поединке.
Поднявшийся ропот перерос бы в настоящий рев, если бы Гектор не заставил всех замолчать.
– Продолжай, сын Дуэйна.
– Ахиллес убил Зевса, титаны вернулись на Олимп. В конце концов миром станет править Гефест – так решили Ночь и Судьбы, однако на ближайший год или около того ваша Земля будет полем битвы, на котором не выжить ни одному смертному. Вот почему Гефест отправил город сюда – вместе с вами, уцелевшими ахейцами и троянцами.
– Куда это «сюда»? – спросил Идоменей.
– Понятия не имею.
– Когда нам позволят вернуться?
– Никогда.
Пожалуй, впервые в жизни я произнес три коротких слога с такой уверенностью.
И тут случилось второе из трех невероятных событий дня, если первым считать падение Илиона в иную вселенную.
С тех пор как город упал на кряж, небо было затянуто тучами, потому и сумерки наступили так быстро. Но теперь пахнущий травами ветер погнал облака на восток, и небо у нас над головой расчистилось.
Несколько мгновений мы слышали, как кричат воины обеих армий, прежде чем сообразили, что все они смотрят и указывают наверх.
Еще не успев поднять глаза, я отметил какой-то странный свет. Он был ярче, чем в полнолуние, более млечный, насыщенный, более… текучий, что ли. Я с изумлением следил за бесчисленными подвижными тенями на скале, уже не имевшими отношения к факелам, когда Гектор тронул меня за руку, предлагая посмотреть в небо.
Облака совершенно разошлись. Над нами было обычное земное небо. Я видел Пояс Ориона, Плеяды, Полярную звезду и Большую Медведицу. Однако привычные созвездия и месяц, вставший над руинами Трои на востоке, бледнели по сравнению с этим новым источником света.
Над нами быстро вращались, пересекаясь, две широкие полосы. Одна, к югу от нас, двигалась с запада на восток, другая, прямо над нами, – с севера на юг. Кольца ярко светились, но я различал многие тысячи звезд, из которых они состояли. В памяти неожиданно всплыла газетная колонка из прошлой жизни: там говорилось, что даже в самую ясную ночь на Земле человеческий глаз различает примерно три тысячи звезд. Теперь их были десятки, а то и сотни тысяч, и они двигались в двух ярких кольцах, заливая все вокруг мягким светом, – мне всегда представлялось, что именно при таком освещении играют в полуночный софтбол в Анкоридже, штат Аляска. Ни в этой, ни в прошлой жизни я не видел ничего прекраснее.
– Что это за звезды, сын Дуэйна? – спросил Гектор. – Они новые? Или это боги?
